縱觀中國歷史，我們會發現中國歷史上會有很多隱士，最著名的隱士就是陶淵明瞭，他的“種豆南山下，悠然見南山”就可以看出他對隱士、鄉村生活的喜愛。作為隱士，是沒有了仕途的煩擾、生活也更加自由自在，但是他們也沒有穩定的經濟來源，那他們靠什麼來養活自己呢？
其實在我國古代，隱士也分好多種，有不願意出世當官的，也有隱忍而伺機而動的。也有因形勢所迫而悠然寄情山水的，更有功成名就退隱閒居的。
一般出名的大隱士都不是真隱，他們大多不是一輩子當隱士，而是當一段時間的隱士，像這種隱士在隱退之前就積累了相當的財富，有一定的資產可以支撐他們過上悠閒又有情趣的高雅日子，相當於退休了一樣。
比如我們剛才說的著名的隱士林波，靠的就是自己的產業和存款以及朋友們送給他的禮物來生活。據說宋真宗給林波送過素帛，還親自下令當地官府要照顧他的生活。所以當地出錢出工給林波建了房子，房子建好以後當朝丞相都經常跑去做客。連香火旺盛的高僧也常去論詩。無數的名人志士都去拜訪林波。隨手送點小禮物就足夠林波生活了。
事實上，歷史上的大部分隱士要麼是懷才不遇的無奈選擇，要麼是暫時明哲保身，以待時機。而晉朝的隱士陶淵明就不一樣了，他是真正的隱士，吃住都要靠自己。他心無旁騖，在隱居中享受自己的樂趣。下田種地對他來說也是一種樂趣。“採菊東籬下，悠然見南山”這是他的生活常態，也是生存的資本。
雖說陶淵明相比咱們之前所提到的林波來說可能要可憐一點，但是大家要知道陶淵明是家道中落，迫不得已回家種田，可廋死的駱駝比馬大，即使回了老家的陶淵明手頭裡也是有不少田產的。用現在的比喻來說，他大概是從百萬富翁敗落到了小康的生活水平。
從此之外，歷史上也有極端的隱士，聞不得銅臭熏天，比如賣草鞋為生的朱陶準，他淡泊名利，長期歸隱山林，以織草鞋為生，他把自己織的草鞋放在路邊，路過的人或用米或用茶直接將米和茶放在鞋邊，自己取走鞋，傍晚時分，他才從山林中出來，取走米或者茶。
由此可見，一般隱士的生活可以自給自足的，只要勤懇做事，即使是賣草鞋也能在山林中掙得一份清淨與溫飽。
