對於古代絕大多數讀書人來說，參加科舉考試是他們改變命運的唯一機會，也是最公平的機會。畢竟，考試面前人人平等。
但是，如果考生遇到奇葩考官，他們就得抓狂了——不管是學霸還是學渣，都得跪。
1801年，江西考生吳廷珪就遇到了這樣一個奇葩考官。
吳廷珪是江西浮樑人，自幼就勤奮好學。1801年，吳廷珪參加了江西省舉行的鄉試。當年江西鄉試的主考官是戶部侍郎周興岱，副考官是戶部主事陳廷桂。
我們先來介紹這兩名考官。
周興岱是四川涪州（今重慶市涪陵區）人，生於1744年。周興岱的身份非常特別，他是清朝名臣周煌的次子，又清朝大詩人張船山的岳父。周興岱本人是乾隆三十六年的進士，點了翰林，歷任翰林院編修、侍講學士、內閣學士、禮部侍郎、吏部侍郎、戶部侍郎。
陳廷桂是安徽和縣人，生於1768年，年紀比周興岱小，於乾隆六十年考中進士，進入翰林院，散館後任刑部主事、律例館纂修、戶部主事等職。
從周興岱和陳廷桂的履歷上看，他們都是響噹噹的進士出身，做過金貴的翰林，屬於高階知識分子。照說，他們不應該是奇葩考官。可事情的發展，往往出乎人們的意料之外……
吳廷珪參加鄉試時，才思泉湧，下筆如有神。考試結束後，周興岱在評卷時翻閱到吳廷珪的考卷，非常欣賞他的文章，早不早地將他的考卷評為第一名。沒想到，到發榜那天，周興岱和陳廷桂卻翻來覆去找不到吳廷珪的考卷了，鬧得填榜都沒法填。
吳廷珪的考卷找不到，就沒辦法將他評為第一名。無奈之下，周興岱只好將江西黎川考生李觀立的考卷頂上來，評為第一名，即解元。於是，吳廷珪不但沒有考中解元，還被宣告落榜。
鄉試結束後，吳廷珪的考卷竟然神秘地出現了。周興岱在整理行李準備回京時，在帳前發現了一張考卷，這不就是吳廷珪的考卷嗎？一定是自己在欣賞吳廷珪的考卷時，不小心忘記放在哪裡了。周興岱心裡懊恨良久，卻已覆水難收。
據《清史稿》記載，周興岱在這次江西鄉試中，由於接受饋贈，並索取衣裘，受到退出南書房處罰，還從戶部侍郎降級為侍讀學士的。周興岱自然是罪有應得，可吳廷珪卻因為他的粗心大意，無辜遭受到人生的一大挫折，豈不冤枉至極？
從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來。此後，吳廷珪又多次參加鄉試，但都發揮得不好，沒有金榜題名，一蹶不振。直到20年後的1821年，吳廷珪才再次發揮神勇，考上鄉試第一名，嚐到瞭解元的滋味。只是，吳廷珪為此付出了20年的大好青春年華。
吳廷珪雖然考上了解元，卻因為年歲已大，無心繼續參加會試，僅以舉人的身份被授予教諭的職位。
【參考資料：《清稗類鈔》等】
