如果按照電視劇裡情節，劉墉是個羅鍋，一生與和珅鬥來鬥去，其實根本不是那麼回事。
劉羅鍋不是羅鍋子，嘉慶帝叫他劉駝子
劉羅鍋是劉墉的外號，但是劉墉是羅鍋並不見任何史料，古代科考要有面試，身體有殘缺有官威，不可能做高官，鍾馗就是因為滿腹才華，卻長得極醜，沒被錄用，憤而撞死殿階上。但嘉慶帝曾稱他為劉駝子，因為劉墉個子高，年紀大了，佝僂著身子，有點彎腰駝背而已。
劉羅鍋也並不是宰相，因為清朝不設宰相，但是成立了內閣大學士，其權利相當於宰相。但是這並不是指某一個人，而是一整個機構。民間俗稱內閣大學士為相國，劉羅鍋被稱為宰相，和珅被稱為和相，其實並不嚴謹。
歷史上的劉羅鍋大得和珅三十多歲，且始終差和珅一個等級，劉墉風光時，和珅還是個小屁孩，和珅風光時，劉墉基本半隱退狀態。兩人始終都沒有多少交集，
和坤其職務主要包括內閣首席大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書，還兼任內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個重要職務。官居正一品，被乾隆帝封為一等公。和珅還和
乾隆帝是兒女親家。最受乾隆喜愛的十公主，嫁給了和珅的長子豐紳殷德。
劉墉歷任左都御史、直隸總督、吏部尚書、內閣學士等職，嘉慶二年，77歲的劉墉被授予體仁閣大學士。
從經歷來看，和珅一人就擔任過戶部、吏部和兵部尚書，和珅所擔任的軍機大臣含金量極高，劉墉沒有在這一職務任過官。雖然兩人最後都身居正一品的體仁閣大學士，但只是嘉慶給的榮譽職務，劉墉的實際職務止於從一品。
劉墉比和珅年長三十多歲，且和珅在軍機處，劉墉多在地方為官，做京官也未進入過軍機處，跟和珅在政務上壓根沒啥交集。劉墉潔身自好，和珅是善於逢迎的權臣，兩人道不同不相與謀，私下也無來往。
劉墉生於名門巨宦，父親是名臣劉統勳，但他大器晚成，31歲中舉，做到一品大官用了近五十年，官場一波三折，清正廉潔但也圓滑明哲保身，能幹到一品大員全靠壽命長
劉家從其曾祖父劉必顯開始，每代都有人高中科舉，並在朝為官，被歷任皇帝所倚重，至劉墉這一代時，已是4代進士了。
劉墉的父親劉統勳為官清正，敢於直諫，深得雍正和乾隆信任，曾任工部、吏部、刑部尚書，兼軍機大臣和東閣大學士等。劉統勳病逝後，乾隆帝賜諡號“文正”，是文臣所能得到的最高諡號。在清朝近300年的歷史裡，一共才有8位文臣獲此殊榮。
劉墉是劉統勳的長子，受家風影響，自幼聰慧敏思，熟讀經史，滿腹經綸。不過他出道較晚，31歲時才中進士。本來是狀元之才，乾隆想激勵寒門士子讀書上進，特選出身平民的狀元，劉墉被降為第二名。
劉墉在殿試之後擔任翰林院庶吉士，其實也就是現在的“秘書”，相當於合同工，並沒有官職和品級。
工作了四年，劉墉被降職，擔任翰林院編修。降職的原因是他的父親沒有處理好軍務，所以劉墉也受到了牽連。
好在一年後，劉墉就被任命為廣西鄉試的正考官，也任過地方官。其中在安徽擔任學政時，劉墉的表現很突出，把當地的一些頑疾都剷除了，並且還提出了具體實際的解決方案，得到乾隆讚賞。
劉墉在地方上清正廉潔，勤勤懇懇幹了十四年，四十五歲才升為四品道臺，但他轄內出現了貪汙案，一名當地縣令貪汙國庫導致劉墉被定罪革職，並且還要用刑極刑。
但因為劉墉深得乾隆賞識，最終只是被髮配軍臺，一年後赦免，被安排進了修書處，為修書處行走。行走不屬於正式編制，還是外派合同工。兩年後，劉墉在父親的幫助下再次被任用，出任江寧知府。
經過幾次免職，劉墉為人為官更加謹慎，認真地辦好每一件民生之事，生活中也清廉自守，他的德行受到了當地民眾的讚揚。五年後，五十二歲的劉墉升任陝西按察使，升任正三品大員，剛乾了一年，劉統勳過世，他又回家守孝去了。
三年孝滿回京，朝廷撫卹老臣，給他升了一級，成了二員大員，此時劉墉才算是真正得到重用，他做到了直隸總督、吏部尚書，並且還兼理國子監的事務。這些官職都是從一品官職，直隸總督是清朝當時所有總督的領導者，吏部尚書是朝廷中的“人力資源總監”，也就是說朝廷的人員進出都是由其掌控，國子監是當時的最高學府，並且也是教育機構，所有學生的管理工作都由國子監擔任。
劉墉已經是皇上身邊的左膀右臂了，不僅手握實權，而且受皇上欣賞。但他明哲保身，不介入黨派之爭，工作消極，讓乾隆與嘉慶都大為不滿。
和珅的父親常保只是中層官員且早逝，但和珅也算是八旗貴族子弟，體制內部人員，出道就是從三品武官，聰明能幹，官運亨通，火箭式提拔。
和珅的父親常保是福建副都統，相當於軍區司令，和珅年幼父母都過世，家境敗落，好在他是八旗子弟，進了鹹安宮學，深受老師吳省欽、吳省蘭喜愛，經老師撮合，娶了直隸總督馮英廉之孫女馮氏。這成了他官場最大助力。
和珅被重用充滿了偶然性，十九歲科舉不第，於是走關係當了三等侍衛，同時還有“三等輕車都尉”的世爵，相當於“從三品”武職官員。
和珅年輕英俊，長相正是乾隆喜歡的型別，乾隆出行路途無聊，就和自己看著順眼的年輕侍衛聊聊天，和珅應對大方得體，態度恭敬又從容。乾隆試著把出行的一些聯絡事務交給他幹，和珅的機敏達練、善解人意表現得淋漓盡致，細心體貼非常周到，由此深得乾隆喜歡。
22歲做了御前侍衛，26歲就登上了軍機大臣兼內務府大臣的高位。，33歲被任命為協辦大學士。36歲被委任為文華殿大學士。
其實，偶然中自有必然性，年老的乾隆捨不得放權，但是精力又跟不上，他需要一個有能力的貼身秘書，幫他處理日常政務，執行具體決策。這個人第一應該在朝中沒根沒底，沒幫沒派，沒有什麼資歷。這樣，才會俯首帖耳，絕對忠於皇帝。
同時，乾隆安於奢侈享樂，但早年有“不增加百姓負擔”的承諾，不想捱罵名，他需要一個理財能手，管理他的私人帳戶，讓他可以肆意花錢享受。
而和珅這兩樣都具備，他是個理財天才，在沒有計算機的時代，憑人力把帳目理清是件很難的事情，乾隆把布庫教給和珅管理，和珅小試鋒芒，料理得清清楚楚。自從他當了內務府大臣管理乾隆的個人帳戶後，乾隆再也沒有為用錢的事情操過心，和珅抄家的鉅額財產，貪汙是一部分，有很大一部分是他做生意所得，當然他的生意做得如此順，跟他手握大權有極大關係。
和珅善於察言觀色，幫助乾隆處理政務沒有不合乾隆心意的，有這兩樣能耐，乾隆自然離不開他。
和珅的政敵為同是軍機大臣的同僚，最忌阿桂。
很多人稱和珅是“二皇帝”，就是兒皇帝嘉慶對他也忌憚三分。“二皇帝”這個稱號出現在嘉慶二年，即大學士、首席軍機大臣阿桂去世以後。阿桂活著時，和珅可沒有這麼威風。
阿桂在世時，討厭和珅，雖然是軍機大臣，阿桂在京主持工作的時間並不多，長期在外擔任各種差事。比如帶兵打仗，整修工程，視察河工等等。京中事務都是和珅在主持，因此每當阿桂到京，和珅就不去軍機處當差，避免與阿桂見面。
阿桂出生於滿清權貴家庭，父親是大學士阿克敦，歷任內大臣、漢軍鑲藍旗都統、軍機大臣、滿洲正紅旗都統、伊犁將軍、四川總督等職，在傅恆死後更是成為軍機處首席軍機大臣，位居大學士班次第一。
難能可貴的是，阿桂的崛起不是靠父蔭，主要得益於他的軍功。清代十分注重軍功，阿桂曾參與平定大小金川、大小和卓叛亂、征戰緬甸等重要戰役。因屢立戰功升任一等公、大學士、首席軍機大臣，是繼傅恆之後最炙手可熱的當朝大臣。王傑、董誥也是大學士，又在軍機處任職，卻唯阿桂馬著是瞻，和珅資歷威望人脈遠遠不及阿桂。
乾隆向來視阿桂為國之重臣，當國家遇到危難，只有阿桂能當重任。至於和珅則是乾隆日常生活中的貼身保姆，也是乾隆的財神爺。這二者在乾隆心裡的地位是不一樣的。如果不是有乾隆支援，和珅肯定不敵阿桂，讓兩人互相牽制，也是乾隆的御下之道。
劉墉與和珅的最重要的交集是嘉慶讓劉墉處理和珅案，他乾的非常漂亮。
嘉慶四年正月初三，乾隆帝駕崩，第二天嘉慶直接告訴和珅：你是先帝的寵臣，現在政務繁忙，你替朕去守靈吧！和珅嚇出一身冷汗，守靈雖然只有短短的七天，政務再繁忙哪有給爹守孝更重，實際上守靈後，和珅的人身自由已經被嘉慶控制，嘉慶暫停了職務。
在守靈結束後，嘉慶並沒有讓和珅離開的意思，和珅就試探性的請示了嘉慶一下，說要回家換衣服。但是，嘉慶沒有答應，直接把他給軟禁了起來，然後示意言官御史給和珅糾集罪狀，正月初八開始集中上書彈劾。於是嘉慶帝宣佈剝奪和珅與福長安的職務，下獄治罪。
到了正月十一日，嘉慶帝下詔，和珅罪行太大了，實在難以寬恕，把和珅案交給劉墉負責，由各省督撫討論怎麼處置和珅。非常清楚，嘉慶要制和珅於死地，卻不想引起朝廷動盪，也不想影響乾隆清譽，所以他查出的和珅的二十大罪狀，無一字只追查和珅貽誤軍機，辦事不力的罪過，隻字不提一個“貪”，這才穩住了朝中大臣們的心。
大臣們議定和珅當處凌遲，劉墉又上表奏請給前朝大臣留一點體面。於是嘉慶又下詔，實在不忍心處決和珅，念在他曾任首輔大臣，就援用議親議貴條例，免除他最後的羞辱，加恩賜令自盡。
劉墉八十五歲時，在北京驢市衚衕的家中逝世。就在劉墉去世的當天，他都還到南書房正常上班。而且晚上回家以後還正常設宴招待客人，當晚十點端坐而逝。按古人的說法，劉墉是無疾而終。壽終正寢，也算是功德圓滿了。
