宗人府顧名思義是一個機構，它始於明朝，後在清朝“發揚光大”，常有清宮劇中提到這個令皇家宗族們膽寒的機構，其實這是一種錯誤的刻畫手段，宗人府並沒有那麼可怕，反之還是皇親國戚的避難所。
>機構設定
>1。宗室
清入關後，順治九年延用明初皇家宗族事物管理的模式初設宗人府，令地位較高的親王或者郡王掌管，稱為宗令，總領“皇族屬籍，修輯玉牒，奠昭穆，序爵祿，麗派別，申教誡，議賞罰，承陵廟祀事”。這裡其實基本就概括了宗人府的職能，首先就是皇家九族的籍貫管理，其中“玉蝶”就是皇族的族譜，由於皇家血脈的尊貴以及人員眾多，因此這個族譜是一個重要工作，不僅要記錄下族子格格們出自哪一門哪一脈，是嫡出是庶，還要記錄下屬於哪一旗，承襲何爵位，婚嫁與生死明細；其次還要申明皇家宗族的族規祖制、皇家禮儀、皇家律法、賞罰制度；最後則是宗廟祭祀、皇嗣葬攆、諡號廟號等。
“始以滿臣不諳漢語，議事令坐其中，後多緣以為奸。”——《清史稿》
在宗令之下以貝勒、貝子領左右宗正，以鎮國公、輔國公及將軍領左右宗人，此四人共同輔助宗令的日常工作。屬於宗人府的堂官，後增設正三品府丞一職，由漢人擔任，“掌校漢文冊籍”，也屬於堂官，這個官職設定根據史籍記載來看，主要的工作就是議事時候的翻譯，因為清軍入關後對漢文不太懂，因此以漢人擔任堂官中的一職，方便交流和查閱漢文典籍，並以漢文再行記錄皇家宗族事物，因此府丞就是宗人府首席翻譯官。
與此同時下設屬官如正六品滿堂主事兩名，負責掌管“清文奏稿”；設正六品漢堂主事兩名，負責掌管“漢文典籍”；設正六品經歷司經歷一名，負責掌“出納文移”。這些構成了宗人府“宗室”的權利架構。
2。覺羅
清朝皇族中，分為兩種，一者是努爾哈赤以及他親兄弟的後代，稱“宗室”。二者是努爾哈赤父親的兄弟旁支所出的後代，稱“覺羅”。上述宗人府管理架構中屬於權力的高層，但分工中是管理“宗室”這一支，而“覺羅”則是另一套管理班子。
同樣是順治九年時設定，官名啟心郎，由覺羅一人，漢官二人出任，後常更制改名，先後更相改名為侍郎、理事官，人數也在不同時期有較大變動，後設為左右二司理事官，乾的活跟宗室管理班子大致相同，管理覺羅譜牒，序錄子女嫡庶、生卒、婚嫁，官爵、名諡；核承襲次序，秩俸等差，及養給優恤諸事。
>機構設定的原因
>清朝入關後，清廷給予旗人諸多特殊權益，他們不用納稅，政府給予生活補貼，這也是旗人後期走向衰落的原因。普通旗人的權益都已經如此，皇族就更不用提了，世襲的爵位可以讓他們世代富貴，清代宗族爵位分別是親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍這十個等級。承襲爵位的原則是“嫡庶長幼”，隔代或者庶出的則會降低一個級別，所以這個承襲爵位的統計工作量就非常大了，宗人府的初設目的應該就始於此。
>恐怖的宗人府？
既然是管理皇族事物，那麼就會制定一些律歷來約束皇家宗族，所以宗人府對於皇族成員具有犯法後的處置權。但是根據清朝法律，皇族犯法是由宗人府與刑部會審，宗人府的大佬是親王或者郡王，當然會偏袒宗族成員，刑部也不會與皇族宗親較勁，所以宗族犯法後，宗人府其實是保護傘，並沒有那麼恐怖。
>既然是管理皇族事物，那麼就會制定一些律歷來約束皇家宗族，所以宗人府對於皇族成員具有犯法後的處置權。但是根據清朝法律，皇族犯法是由宗人府與刑部會審，宗人府的大佬是親王或者郡王，當然會偏袒宗族成員，刑部也不會與皇族宗親較勁，所以宗族犯法後，宗人府其實是保護傘，並沒有那麼恐怖。
從宗人府的架構和性質來看，它類似於豪門世族的祠堂，宗族有了大事一起商量，制定宗族的規矩、家法，宗族成員破壞了規矩自然有家法來懲治，達到以正家風的目的則止。所以如果皇族成員沒有原則性問題，就算是宗人府執行“家法”，也是走走過程，警戒一下。除非是皇帝或者是權利比較大的親王給予了暗示，非要置人於死地，那麼宗人府就是一個恐怖的歸宿。
