早在1771年，天文學家查爾斯·梅西耶就數出了數百個這種弱小發光的物體，這位法國天文學家還尋找彗星，並羅列出一張清單，將它們與星雲區分開來，然後天文學家赫歇爾又在清單上添加了2500個斑駁，他認為，一些恆星狀星雲坐落銀河系之外，但科學家們只是在20世紀才證明了這一疑團。
科學突破，所有這些在20世紀20年代都發生了變化，埃德溫·哈勃宣佈了他的想法，他對星雲進行了觀測，並透過望遠鏡獲得恆星的照片，但是圖畫是模糊的，科學家認為這是因為恆星離地球如此之遠，以至於它們被認為是在數百萬光年之外，這意味著它們位於銀河系之外，但是哈勃沒有停止科學研究，接下來，他測量了闌珊的速度，並核算了與幾十個鄰近星系的間隔，這導致了一個事實，即已知世界的邊界正在擴大。
起初，科學家認為世界上大約有2000億個星系，但隨之而來又進行了新的核算為此，我們使用了哈勃望遠鏡拍照的圖畫，在它的幫助下，天文學家可以探索世界上以前被認為是空的部分，結果出來後，他們看到了一張讓他們非常興奮的照片，原來只有大約50個星系聚集在這個空白的空間周圍，然而，可見星雲只是冰山一角，例如，在望遠鏡記錄的每個恆星系統中，至少有九個星系發出微弱的光，總之，這證明了世界上的星系比以前想象的要多得多。
21世紀的願景和發現，說到現代天文學，就是提到一些沒有它就不可能發現的東西，例如，哈勃望遠鏡，它可以讓我們看得更遠，到2021年，科學家將設計一種新的、更強大的“韋伯”望遠鏡，其表面積為25平方米，這意味著我們會看到更多的星系，事實上，現在是沒有人可以說出星系的切當數量，如果我們聚焦在這張畫圖上，我們可以說世界上大約有1300億個星系，不過，請記住，哈勃望遠鏡只作用於可見光範圍內，丈量時，用的是X射線和紅外線。
截止2014年，科學家已經發現了超過7萬億個星系，但是世界上有很多塵埃，這意味著有許多星系是咱們無法觀測到的，所以7萬億不是一個確切的數字，相反，據科學家說，目前所發現的，世界中有73萬億個星系，但是73萬億的數字並不是終究成果，隨著科學技術的不斷進步，我們將來會發現更多的星系，進一步進入外層空間，並開拓新的世界。
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