在梁山108將中，武松是作者重點刻畫的主要角色之一。他的故事很多，比如景陽岡打虎，殺嫂報仇，獅子樓殺西門慶，醉打蔣門神，大鬧飛雲浦等等，有整整十個章回，所以也被稱為“武十回”。
從原著來看，武松是個近乎完美的人物。
形象上，武松高大英武，相貌堂堂，神威凜凜，是個帥哥，所以潘金蓮一看到他就動心，完全不顧倫理，心心念念著武松；武藝上，他不但力大如神，功夫很高，而且還得到了一把神兵利器，就是他後來常用的戒刀；性格方面，武松冷靜、機智、膽大心細，做事沉著，考慮周到，只要不喝醉酒，幾乎不會吃虧。
然而，就是這樣的人，最後結局卻有點慘，他被人砍斷了一條胳膊。
明明武藝高強、力大無窮，性格也好，還有神兵利器加成，為什麼武松會被砍斷一條胳膊呢？作者又為何這麼寫呢？
這個問題，我覺得至少得從兩方面回答。
其一，從原著上來看
水滸裡的武將，有傳統意義上的戰士，也有會法術的法師。
像林沖、武松、魯智深、楊志等人，都是戰士，他們能上陣殺敵，以一敵百。而公孫勝和樊瑞，則是法師，法術高強，能呼風喚雨，召喚金甲戰士等等，簡直就是開掛。
如果讓法師出手，遠端攻擊，除了更高級別的法師，其他人都不會是對手。作者為了平衡這種情況，默認了一個規則：一般情況不用法師，法師要是上陣的話，就會有另一個法師，與之鬥法。
但是，也有特殊情況，那就是超強的戰士對法師。武松和包道乙對陣，就是這樣例子。
梁山好漢接受招安後，打完遼國打田虎，打完田虎打王慶，最後又去打方臘。徵方臘時，大法師公孫勝離去了，蕭讓、安道全、皇甫端等人也沒有參與進來。
在睦州之戰中，方臘部下有兩位法師，分別是鄭魔君鄭彪，以及靈應天師包道乙。當時宋江已被包圍，鄭彪和包道乙攻打過來，公孫勝走了，樊瑞不在，只能武將來迎戰。
還有誰能來對付這兩人呢？宋江所率領的猛將中，自然是武松和魯智深。這兩人都是步戰，也最驍勇，所以武松直取鄭彪，包道乙看到後，立馬放飛劍偷襲武松。結果，武松左臂被砍斷，但也奪了包道乙的玄天混元劍。
那包天師在馬上，見武松使兩口戒刀，步行直取鄭彪。包道乙便向鞘中掣出那口玄天混元劍來，從空飛下，正砍中武松左臂，血暈倒了。卻得魯智深一條禪杖，忿力打入去。救得武松時，已自左臂砍得伶仃將斷，卻奪得他那口混元劍。
所以，是萬不得已的情況下，武松才會對陣法師，而且是以一敵二。當然，他付出了代價，也得虧魯智深救了他。
其二，從成書上來看
水滸成書時間很長，前後跨度長達幾百年，不止一位作者參與其中。正因如此，所以水滸前後有矛盾之處，有照應不到之處，還有很多漏洞。
而很多人物，在水滸成書之前，就已經存在。不過，有些人形象沒怎麼變，有些人則形象大變。在水滸之前，武松也已經存在，還有不少故事。
比如《宋江三十六人贊》中，提到武松“酒色財氣，更要殺人”；《大宋宣和遺事》中，三十六天罡將中，也有行者武松。至於元雜劇水滸戲中，也提到了武松不少的故事。
元代雜劇中，有幾部關於武松的戲，分別是紅字李二所著的《折擔兒武松打虎》《雙獻頭武松大報仇》和《窄袖兒武松》。
儘管這些劇的正文已經散佚了，但從劇名上來看，《折擔兒武松打虎》是說武松在景陽岡打虎之事；《雙獻頭武松大報仇》，是說武松殺西門慶和潘金蓮，為哥哥武大郎報仇之事；《窄袖兒武松》則是說武松娶妻之事。
但有沒有武松斷臂的故事呢？可能有，畢竟水滸雜劇散佚太多了。比如有人考證，說“武松斷臂”“武松單臂擒方臘”，至少從明朝就有了，早於水滸成書時間（存疑）。
所以，從這一點來看，武松斷臂很可能之前就有了，而不是施耐庵所寫。
當然，如果是施耐庵原創，那我們也只能去推測作者本意了。
比如，施耐庵故意如此，讓武松開悟，這樣他留下照顧林沖，在六和寺出家也就順理成章了。否則，武松功成名就後，讓他做官不可能，讓他離開宋江也有點絕情，斷臂出家倒是不錯的選擇。
具體怎麼看，一切在個人。
