乾隆四十三年（1778年）九月初九，乾隆皇帝的諭旨中有提到“國儲四殞”。乾隆皇帝曾經先後屬意皇次子永璉、皇七子永琮、皇長子永璜、皇五子永琪這4人，為儲君人選。
朕登極之初，恪遵家法，以皇次子為孝賢皇后所出，人亦貴重端良，曾書其名，立為皇太子，亦藏於正大光明扁內，未幾薨逝，因追諡為端慧皇太子，其旨亦即徹去，不復再立。且皇七子亦皇后所出，又復逾年悼殤。若以次序論，則當及於皇長子，既弗克永年。而以才質論，則當及於皇五子，亦旋因病逝。設如古制之繼建元良，則朕在位而國儲四殞，尚覆成何事體乎。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之一千六十六》
皇次子永璉、皇七子永琮，都是孝賢皇后所生，可惜都早夭。
皇長子永璜，在孝賢皇后去世剛滿百日，就被乾隆剝奪了其成為儲君的資格，因為乾隆皇帝覺得，永璜對孝賢皇后的去世，態度很冷漠，並說他會仗著是庶長子，覬覦皇位。
今事雖已過，朕如不顯然開示，以彼愚昧之見，必謂母后崩逝，弟兄之內惟我居長，日後除我之外，誰克肩承重器，遂致妄生覬覦。或伊之師傅、諳達、哈哈珠色、太監等，亦謂伊有可望，因起僭越之意，均未可定。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之三百十七》
皇五子永琪很有才華，文武雙全。乾隆皇帝在永琪去世多年後曾當眾誇他，不但通曉漢、滿、蒙語，在騎射、算數等方面也有不俗的表現。但可惜，五阿哥永琪不到30歲就去世了。
其時，朕視皇五子於諸子中覺貴重，且漢文、滿洲、蒙古語，馬步射及演算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而未明言，乃復因病旋逝。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之一千一百八十九》
都說愛屋及烏。但奇怪的是，乾隆皇帝給予永琪的生母愉妃、以及永琪那個唯一活下來的兒子綿億的待遇，比起給予大阿哥永璜的生母及兒子的，可就差多了。
01
五阿哥永琪，出生於乾隆六年（1741年）二月初七，生母是當時的貴人海氏。
永琪出生那年，距離孝賢皇后所生的皇次子永璉去世，已經有2年多的時間了。當時還活著的皇子有：皇長子永璜、皇三子永璋、皇四子永珹。
《清皇室四譜》中記載，五阿哥永琪生母的姓氏是“珂里葉特氏，亦作海佳氏，或海氏”。
這位海氏，出生於康熙五十三年（1714年）五月初四，比乾隆皇帝小3歲，其父親是員外郎額爾吉圖。海氏在雍正皇帝還在世的時候，就已經去伺候乾隆了，但她卻在28（虛）歲時，才生下第一個兒子。
因為順利生下了皇子，乾隆六年（1741年）二月十三日，貴人海氏被乾隆皇帝詔封為嬪。
貴人海氏、貴人柏氏、貴人葉赫勒氏，俱著封嬪。欽此。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之一百三十六》
同年十一月二十二日，海氏被正式冊封為“愉嬪”。
命禮部尚書任蘭枝為正使，內閣學士春山為副使，持節冊封貴人海氏為愉嬪。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之一百五十五》
乾隆十年（1745年）正月二十三日，愉嬪又被詔封為妃。同年十一月十七日行冊封禮。
乾隆十四年（1749年）四月初五，嫻貴妃那拉氏，被冊封為皇貴妃，並管理六宮事。同時，嘉妃金氏，被冊封為貴妃；令嬪魏氏被冊封為令妃；舒嬪葉赫勒氏，被冊封為舒妃；貴人陳氏，被冊封為婉嬪。但愉妃並沒有得到晉封。
根據《宮中雜件》中記載，乾隆十六年（1751年）的后妃宮分排序，愉妃還是排在令妃、舒妃前面的。但到了乾隆二十一年（1756年），妃位的排序就變成了令妃、舒妃、愉妃。這一年，永琪已經16（虛）歲，如果乾隆皇帝真的有意要立永琪為儲君，為什麼要刻意壓低其生母愉妃的地位呢？
舒妃雖然在乾隆十六年（1751年）五月十九日生下皇十子，但這個兒子，早在乾隆十八年（1753年）六月初七早夭了，只有2週歲。
令妃的第一個兒子永璐，要到乾隆二十二年（1757年）七月十七日才出生。
即便後來永琪被封為親王，乾隆皇帝也沒有給予愉妃任何的晉封。
大阿哥永璜的生母雖然在乾隆皇帝登基之前就已經去世，但乾隆皇帝還是在乾隆十年（1745年）正月，追封其為“哲憫皇貴妃”。
愉妃在乾隆三十一年（1766年）失去了她唯一的兒子永琪，但她還是活到了乾隆五十七年（1792年）五月二十一日，享年79（虛）歲。
《清會典》中記載，愉妃的葬禮是按照貴妃的禮制辦理，與乾隆三十九年（1774年）慶貴妃的喪禮規格相同。
（乾隆）五十七年五月二十一日，愉妃薨。奉諭，照貴妃例辦理，一應禮儀，與三十九年慶貴妃喪禮同。
——《嘉慶朝欽定大清會典事例·卷三百八十五》
乾隆五十八年（1793年），愉貴妃的金棺移至純惠皇貴妃園寢（裕陵妃園寢）安葬。
乾隆二十一年（1756年）四月初三日，有題為“為將鄂弼女兒指婚給五阿哥事”的諭旨。這一年，永琪15週歲。
鄂弼是誰？他是大學士鄂爾泰的第三子。
西林覺羅·鄂爾泰，滿洲鑲藍旗人，是雍正皇帝給乾隆安排的四位輔政大臣之一。
少頃。皇太子傳旨：著莊親王允祿、果親王允禮、大學士鄂爾泰、張廷玉輔政。
——《清實錄·雍正朝實錄·卷之一百五十九》
雍正皇帝的遺詔中，評價鄂爾泰“志秉忠貞、才優經濟、安民察吏、綏靖邊疆，洵為不世出之名臣”。雍正皇帝還允許鄂爾泰、張廷玉都可以配享太廟。
將來二臣（張廷玉、鄂爾泰），著配享太廟，以昭恩禮。
——《清實錄·雍正朝實錄·卷之一百五十九》
鄂爾泰於乾隆十年（1745年）四月去世，乾隆皇帝不但親自去祭奠、為其輟朝2天，還遵照雍正皇帝的遺詔，將他配享太廟，並且入祀賢良祠。
昔我皇考有配享太廟之遺詔，著該部遵奉舉行，併入祀賢良祠。加祭二次。其他應得卹典，一併察例具奏。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之二百三十八》
很多人覺得，乾隆皇帝將鄂爾泰的孫女指婚給永琪，就是他想傳位給永琪的最好證明。
可事實上，就在鄂爾泰的孫女被指婚給永琪的前一年，即乾隆二十年（1755年）四月十一日，乾隆皇帝下令將鄂爾泰移出賢良祠。因為鄂爾泰配享太廟的權利是雍正皇帝給的，乾隆不敢一併剝奪。
鄂爾泰著徹出賢良祠，不準入祀。其配享太廟，系奉皇考遺詔遵行，與現在準張廷玉之配享相同，應仍照舊。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之四百八十六》
這件事情的起因，是“胡中藻案”，說白了，就是乾隆皇帝借文字獄，來打擊鄂爾泰一黨的勢力，因為胡中藻是大學士鄂爾泰的門生，並且與鄂爾泰的侄子鄂昌走得很近。
伊（胡中藻）在鄂爾泰門下，依草附木，而詩中乃有記出西林第一門之句，攀援門戶，恬不知恥。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之四百八十四》
胡中藻最後被判斬立決；而鄂昌，乾隆皇帝則賜其自盡。
鄂昌負恩黨逆，核其情罪，必應肆市，方足蔽辜。但伊尚能自知罪狀，一一供認，而於史貽直囑託書詞，毫無隱諱，致朕得明正官常，有此一節，著從寬賜令自盡，將此通行曉諭知之。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之四百八十九》
藉著這次機會，乾隆皇帝還嚴令滿洲八旗子弟，今後要以滿文、騎射為主要學習內容，不能效仿漢習，也不能與漢人走得太近。
嗣後八旗滿洲，須以清語、騎射為務。如能學習精嫻，朕自加錄用。初不在其學文否也，即翰林等，亦不過學習以備考試。如有與漢人互相唱和，較論同年行輩往來者，一經發覺，決不寬貸。著通行曉諭部院八旗知之。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之四百八十九》
02
乾隆三十年（1765年）十一月十二日，乾隆皇帝下旨封永琪為親王。當時乾隆皇帝給出的理由是：永琪已經成年，應該給予王爵了。
諭曰：皇五子永琪，年已長成，應予封爵，著封為親王。所有應行典禮，各該衙門察例具奏。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之七百四十八》
十一月二十一日，乾隆皇帝封永琪為“和碩榮親王”。
壬辰。封皇五子永琪為和碩榮親王。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之七百四十九》
五阿哥永琪雖然不是他所有兄弟中第一個被封親王的，但卻是第一個在活著的時候就被封親王的。大阿哥永璜的親王之位，是在其去世之後追封的。
很多人都說，永琪被封親王，是因為他在乾隆二十八年（1763年）圓明園發生火災時，救了乾隆皇帝的緣故。
永琪的孫子奕繪所作的《初謁曾祖母愉貴妃園寢泣述九言十八句》中，是提到了乾隆二十八年（1763年）圓明園中九州清晏發生火災，當時就是永琪將乾隆背出“烈煙”。
乾隆癸未九州清晏火，我祖親負高宗出烈煙。
——《初謁曾祖母愉貴妃園寢泣述九言十八句》
《清實錄》中確實記載了乾隆二十八年（1763年）五月初五，圓明園有發生過火災。而前一天，正好是愉妃50（虛）歲的生日。可奇怪的是，有關永琪背乾隆皇帝出火場這件事，《清實錄》中卻沒有任何記載。
圓明園著火的當天，乾隆皇帝下諭旨將那木圖、那沁、兆德、保平、萬福、李景皋等人交給領侍衛內大臣議罪，理由是，他們沒有加入滅火的隊伍、而是選擇坐在一旁觀看。鑾儀衛章京伯寧，也因為沒有參加救火，卻站在廊下透過窗戶觀看火情，被乾隆皇帝革了職、並被髮配去伊犁為奴。
辛酉。諭：今日圓明園失火，眾皆奮力撲救，而那木圖、那沁、兆德、保平、萬福、李景皋等反自尋坐處，雖失火不賴伊等撲救，亦當隨眾立看。保平年老，未免站立給艱，然此係何等事，伊等既不能奮勉出力，更圖安逸，殊屬不堪。那木圖等，著交領侍衛內大臣議覽。鑾儀衛章京伯寧，站立廊下，由窗內觀看，伊身系滿洲，不思奮勉，視同戲劇，其心實不可問，本應即行正法，從寬革職發往伊犁，給厄魯特為奴。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之六百八十六》
五月十三日，乾隆皇帝的弟弟果親王弘曕，被降為貝勒，並且被停發工資。在乾隆列出的弘曕罪狀中，有一條，就是弘曕的住處，離當時圓明園中失火的地方最近，但他卻是諸王中最後一個趕到的。而且，弘曕還像往常一樣談笑風生，一點也不關心火勢。
如近日園中不戒於火，諸王並皆進內，弘曕所居最近，而其至轉在諸王之後，且嬉笑如常，毫不關念。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之六百八十六》
乾隆四十一年（1776年）十月初四，乾隆皇帝卻解釋說，他之所以封五阿哥永琪為親王，是因為當時永琪病重。
且朕於諸子中，惟皇長子、皇五子，皆因病劇時，始加封親王。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之一千十八》
至於永琪得的是什麼病，《清實錄》中只說是“虛損所致”。而陳兆侖在《紫竹山房詩集》中，卻有提到過，永琪是因為得了“附骨瘡”而去世的。
乾隆三十年（1765年）十二月十二日，乾隆皇帝看永琪的病情幾個月來都沒有好轉，認為張如璠、宋國瑞等人沒有對症下藥，才致使病情被拖延，所以，將張如璠、宋國瑞交給內務府大臣治罪。
癸丑。諭曰：五阿哥病症，醫治數月，尚未痊可。據現在醫生診視，稱系虛損所致。若從前起病時，據實奏聞，即可早為防範調治。而五月間，張如璠、宋國瑞等，並不將虛損緣由詳診具奏，實屬因循朦混。張如璠、宋國瑞，著交內務府大臣治罪。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之七百五十》
乾隆三十一年（1766年）二月初三，永琪的病還是沒好。乾隆皇帝特意去兆祥所看望病中的永琪，並隨口問起：生病期間，剃頭這事是怎麼解決的。永琪回答：從外邊找了個技術不錯的民人剃頭師傅進來給剃的頭。
說者無心、聽者有意。乾隆皇帝從永琪的回答中，聽出貓膩來了。放著宮裡會剃頭的太監不用，為什麼偏要到宮外找民人剃頭師傅？既然剃頭師傅可以進入阿哥們的住所，那優伶等其他亂七八糟的人，不也可以進來了嗎？
所以，乾隆皇帝令人將該處的總管太監、以及五阿哥身邊的諳達，交給宮內的總管太監治罪。
再福園門系園廷禁地，不應令外人出入。今既將剃頭民人領至阿哥住所，若優伶等輩亦可喚入乎？該管總管及五阿哥諳達等，交宮內總管治罪。
——《國朝宮史續編·卷一》
永琪最後在乾隆三十一年（1766年）三月初八這天薨逝，年僅26（虛）歲。第二天，乾隆皇帝親自去給永琪致祭。
乾隆五十九年（1794年）十二月十三日，管禮部事務大學士王傑，有“題為和碩榮純親王福晉病故請按例賜卹事”的奏摺。由此可知，永琪的嫡福晉西林覺羅氏，比永琪多活了28年，也守了28年的寡。
03
乾隆四十六年（1781年）十月初五，榮親王永琪的爵位，由其子綿億承襲，為多羅貝勒。
甲戌。阿哥原封榮親王，其子綿億，著封為多羅貝勒。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之一千一百四十二》
按理說，綿億如果襲爵，即便是降襲，也應該只降一等，成為郡王。比如被追封為定安親王的大阿哥永璜，他的兒子綿德，在乾隆三十七年（1772年）九月二十一日，就降襲為定郡王。
諭曰：定安親王永璜之子綿德，著襲封定郡王。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之九百十七》
綿德在乾隆四十一年（1776年）正月初二，因為與禮部郎中秦雄褒有往來，並且互相贈送字畫等物，被乾隆皇帝革去了爵位，理由是，阿哥“不當與外人交接”。由此，“定郡王”這個爵位，便由綿德的異母弟弟綿恩承襲。
綿德，著革退王爵，即令綿恩承襲。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之一千》
比起永璜，永琪的親王爵位是生前就有的，永琪死後，乾隆皇帝卻將綿億的爵位降了2等，只准他為貝勒。
直到乾隆皇帝去世，綿億才得以成為郡王。
嘉慶四年（1799年）正月初三，乾隆皇帝駕崩當天，嘉慶皇帝就將永琪的兒子綿億封為郡王。嘉慶皇帝也認為，要不是當年乾隆皇帝讓綿億“遞減二等，襲封貝勒”，綿億早就應該是郡王了。
綿億系五皇兄之長子，五皇兄原系親王，薨逝後，皇考將綿億遞減二等，襲封貝勒。茲均著加恩晉封郡王。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之三十七》
永琪雖然有6個兒子，但只有綿億這一個兒子活了下來。而綿億，並不是永琪的嫡福晉所生。他的生母，是永琪的妾室索綽絡氏。
嘉慶五年（1800年）四月十六日，嘉慶皇帝追封綿億的生母索綽絡氏，為榮純親王永琪的側福晉。
追封榮郡王綿億生母索綽絡氏，為榮純親王側福晉。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之六十四》
永琪還有一個女兒，是使女胡氏所生。乾隆三十五年（1770年）九月，永琪的這個女兒，被乾隆皇帝指婚給了阿拉善蒙古和碩親王羅布藏多爾濟的兒子——旺沁班巴爾。永琪的女兒雖然是沒有名位的使女所生，但因為是指婚給蒙古外藩，所以還是被乾隆皇帝封為縣君（固山格格），在乾隆四十四年（1779年）完婚。
但這位格格的壽命也不長。乾隆四十六年（1781年）閏五月十七日，乾隆皇帝又將四阿哥永珹的女兒，指配給了旺沁班巴爾，並讓五阿哥永琪的福晉負責撫養這位格格，直到其出嫁。
諭曰：四阿哥之女格格，著五阿哥福晉撫養，指配阿拉善親王羅布藏多爾濟之子旺親班巴爾。
——《清實錄·乾隆朝實錄·卷之一千一百三十三》
乾隆五十年（1785年）十二月初九日，有題為“為明日旺沁班巴爾迎娶格格，著派拉旺多爾濟、喇特納錫第等前往事”的諭旨。可知，永琪的女婿旺沁班巴爾，是在乾隆五十年十二月初十，續娶了四阿哥永珹的女兒。
結束語
乾隆皇帝活到89（虛）歲，愉妃活到79（虛）歲，都挺長壽的，可惜，五阿哥永琪卻沒有遺傳到他父母的長壽基因。
