自從1844年莫爾斯成功用電報機發送了電文之後，美國人就開始在大陸上架設大量的電線杆，讓通訊在這個國家變得越來越便捷。
但是，涉及到和大西洋彼岸歐洲國家的交流，就又回到了最原始的方式。在當時，如果一份美國的重要資訊必須快速傳到歐洲，就要先送到紐芬蘭外的海岬，再快速划船把抄寫的資訊送到輪船上。
來往於北美和歐洲的輪船承擔了郵差的角色，把資訊送到愛爾蘭北部的海岬，接著再由人划船送到最近的電報室，傳送到倫敦。之後才能由英國的報紙刊發出去，整個過程會耗時兩週左右。
舉個例子，林肯遇刺的訊息，就是迅速被密封在一個牛皮袋子裡，讓“新斯科舍”號帶到了愛爾蘭，之後才轉送到倫敦——倫敦得到訊息的時候，林肯遇刺事件已經過去了12天。
實際上，很多歐美國家已經習慣了電報的便捷性，而跨越大西洋的超低效率讓所有人十分鬱悶。於是，開始有人考慮，能不能橫跨大西洋架設電報線纜。
這並非異想天開，1850年的時候，英國和法國之間已經鋪設了一條跨海電報電纜。之後，英國與荷蘭之間也有了跨海電纜。所以，鋪設海底電纜理論上是可行的，但還沒有人敢想象——橫跨大西洋，這麼遙遠的距離，能成功嗎？
這一天，一個名叫費雷德里克·吉斯伯恩的加拿大工程師，找到菲爾德，談起了自己的計劃：從加拿大紐芬蘭島鋪設一條電報線路，直接通往紐約。
很明顯，這個加拿大工程師是來拉投資的。但是菲爾德不感興趣，畢竟從加拿大到美國，本來就沒多遠。
不過，當菲爾德一個人在書房中轉動地球儀時，忽然發現跨越大西洋——從紐芬蘭到愛爾蘭，似乎距離也不太遙遠。
菲爾德幾乎立刻決定了，自己要做一件大事，讓歐洲和美國能夠更加便捷的傳遞訊息。為此，他立刻給電報程式碼發明人塞繆爾·莫爾斯以及海軍軍官馬修·方丹·莫里寫了信。塞繆爾·莫爾斯很快就回信表示，菲爾德的想法理論上完全可行，而且莫爾斯本人早就寫信給美國政府，表示能建立跨大西洋的海底電纜。
海軍軍官莫里是一位海洋學家，對大西洋十分了解。想鋪設跨大西洋的電纜，就要知道海底是什麼情況：會不會是深不見底？沉入海底的電纜到底需要多長？
莫里給了菲爾德極大的信心，他明確的回覆：“（海底）那片高原……似乎就是專為承載海底電報電纜，保證它們免受傷害而擺在那裡的。”實際上，當時的莫里並不知道，大西洋中脊有一片巨大廣闊的高山幽谷，頂部銳利的山峰非常可怕。
他開始和歐美的大企業家溝通，募集專案資金。與此同時，這項複雜的計劃也得到了英美兩國政府的同意——英國政府甚至願意勘探路線、提供船隻鋪設電纜，只要能夠得到專案成功後各類訊息的優先權就行。
媒體和民眾也熱情的關注著這一專案，人們開始在報紙上討論該怎麼鋪設電纜。
連海洋學家莫里都對大西洋底部知之甚少，更別說普通民眾了。有人提議，可以用一連串的氣球把電纜吊住；還有人提議，用浮標和鎖鏈綁住電纜，直接在海面以下浮動；據說維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王也提了想法，可以用長長的玻璃管把電纜套起來更安全……
還有一些在當時看起來很科學的想法：那時候人們普遍認為，海洋分為不同的密度層，掉入海里的物體會因為自身的密度懸浮在不同的地方。舉個例子，胖子和瘦子同時掉入海中，胖子會沉到更深處……所以，只要把電纜放入海中，它就會自動停留在某個密度層，不用管它。
1857年夏，2500英里的線纜生產了出來，分別裝上了一艘英國軍艦和一艘美國軍艦。8月份，海底線纜正式開始鋪設，做了多層絕緣保護的電纜被慢慢放入海中，人們期待著它儘快完工。
但是，隨著鋪設的線路越來越長，海底複雜的地形影響越來越大。8月10日晚，電纜發生斷裂，第一次鋪設失敗了。第二年6月，人們開始從大西洋的中間開始鋪設，兩艘船駛向相反的海岸，結果和上一次一樣，電纜斷裂，失敗了。
一直到1858年8月，兩艘船再一次鋪設電纜，竟然沒有遇到一點問題。8月16日，維多利亞女王用電報向美國總統傳送了資訊，雙方互相祝賀。媒體則更加激動，因為他們終於可以用最快速度跨越大西洋傳達新聞了。
當時的《泰晤士報》激動的表示：“自從哥倫布發現新大陸以後，再沒有什麼可以媲美這次專案給人類活動領域帶來的巨大拓展了……”
不幸的是，僅僅15天之後，電纜就無法傳遞資訊了。狂歡的氛圍還在，人們尷尬至極——沒有人再提鋪設海底電纜的事情。
菲爾德的計劃只能暫時擱淺，一直等到8年之後，1866年七月底，擱淺多年的計劃才終於成功。在接下來的10年中，大西洋又鋪設了多條海底電纜。半個世紀後，無線電又開始逐漸普及了。
歷史就是由無數個這樣的進步推動的，儘管會遭遇各種各樣的失敗，或者是還沒輝煌多久就被新技術取代——但人們依然在不斷的嘗試，不斷的進步。
