讀過《三字經》的朋友知道，周王朝是歷史上延續時間最長的王朝，前後長達約八百年，雖然分為前後兩個時期，但是名義上都還是有周天子的。但是我們在進行歷史性的學習的時候，常常會提到一個時期，春秋戰國，它的前面是周朝，後面是秦朝，但是從時間上來看，春秋戰國又不是獨立的一個時期，是存在於周朝之內的。那麼，春秋戰國和周朝有什麼關係呢？春秋的開端是什麼？
關於春秋戰國和周朝的關係，我們可以先拿出一張紙來，回憶一下學習過的時間軸的辦法，先畫出周朝，公元前1046到前256年，然後，由於定都位置的原因，周朝又分前期和後期，即西周和東周，分界點則是在公元前770年左右，再來看春秋戰國，開端時間是公元前770年，結束時間自然是秦朝的建立，公元前221年。
其實這樣就已經能看出來了，春秋戰國的時間與東周時期基本上是重合，但又不完全是重合的。因為很多時候我們說周朝，指的是周幽王之前的那一段時期，嚴格來說其實是西周，而東周，它的存在感已經完全被同時期的另一個名稱所掩蓋了，那就是春秋戰國。事實上，東周基本上就等同於春秋戰國，唯一不同的就是結束的時間。前256年東周被滅，前221年戰國結束。
春秋時期的開端，也就是西周和東周的分界事件，是周平王遷都。這件事還要牽扯到另一個非常有名的事件，即烽火戲諸侯。故事的主角周幽王為了博得美人褒姒一笑，故意點起戰事來臨時才會燃起的烽火，看著前來救援卻發現被耍了一通的諸侯們慌亂的樣子，美人雖然笑了，這個國家也危亡了。再有戰事起時，諸侯都不再理會點燃的烽火，周幽王就這樣死在驪山。天子亡了，一個王朝也就不復存在了。
這件事情的真假雖然遭到了很多人的質疑，認為當時的真實情況並非如此，但不論如何，公元前771年，周幽王治下的周朝確實是滅亡了。但是，他的後人卻還在，於是，諸侯擁立太子宜臼，史稱周平王。周平王考慮到原本的帝都鎬京地理位置不太好，太靠近外族的地盤，而且還發生過地震，於是把目光轉向東邊的洛邑，也就是現在的洛陽。即位之後的第二年，也就是前770年，周平王遷都洛邑，因為與原本的帝都鎬京一東一西，因此人們將周王朝劃分為東周和西周。
平王東遷既是西周和東周的分界線，也是春秋時期的開端。春秋就是東周的前半段，一般認為結束於公元前403年的三家分晉事件，這就是後話，暫且不談。
春秋之所以叫做“春秋”，與一本書有關。
當時魯國的史官把各個國家的重大事件按照年、季、月、日一一記錄下來，而一年中又分為春、夏、秋、冬四季進行記錄，於是這部編年史就被命名為《春秋》。後來的孔聖人孔子根據這一部《春秋》再一次加以編訂，《春秋》便成為了儒家的經典之一。由於這本《春秋》記錄的是從魯隱公元年（前722年）到魯哀公十四年（前481年）共242年的大事，這一時間段與一個客觀的歷史發展時期相差不多，於是這一時段就被稱為“春秋”了。
“春秋”這個名字可不是當時就有的，我們現在所說的各種王、皇帝一般都說諡號，比如漢武帝、唐玄宗，“春秋”也是後人根據《春秋》來命名的，可千萬不要以為當時的人都會這樣叫哦。
