夷陵之戰是所謂三國“三大戰役”的最後一場大戰。由於在《三國志》中並未明確記載此次劉備出征軍隊的具體數目，因此導致後人眾說紛紜。其中流傳最廣的莫過於羅貫中在《三國演義》中七十五萬大軍的說法，但是稍有一點歷史認識的朋友都不會相信這個說法的；司馬光在《資治通鑑》中的認為劉備軍隊大概有四萬多人；魏晉時期的傅玄在《傅子》記載吳軍消滅蜀漢軍八萬餘，劉備僅以身免。
此前劉備奪取益州以後，孫權索取荊州不成，興兵攻打荊州時，劉備帶了5萬大軍趕往公安，這是應該當時劉備能機動的兵力絕大部分。此後劉備加強了對益州的統治，機動兵力應該有所增加。不過在漢中之戰時劉備和曹操展開激戰，雙方損失慘重。而曹操在放棄漢中時又帶走了當地居民，因此劉備的實力有損耗卻無補充，有所削弱。此後劉備又派劉封、孟達奪取上庸一帶，結果因為孟達叛變，劉封戰敗，這部分部隊大約1萬人也損失了。
除了劉備這“支黨四萬”和沙摩柯1萬軍外，在秭歸，應當也留有一定兵力。因為：秭歸是第二階段東征的出發地，不容有失，同時，上庸已失，秭歸側後不安全（當初孟達就是由秭歸進攻上庸）。劉備在秭歸整理了5個月才繼續東征，可見劉備對秭歸的防務是十分重視的（可惜，在大敗局中，這些部署似乎完全沒有發揮就潰散了）。而原先的吳班、陳式水軍及圍攻孫桓的部隊，也當有萬餘。除此之外，加上黃權在江北所督軍隊（數字不詳），沿途運輸部隊，劉備此次東征，7、8萬人是少不了的。
劉備雖然慘敗，但也不至於死了八萬多人，我估計劉備方死亡人數在一半以上，不超過三分之二，這樣劉備收拾散兵，加上趙雲的魚復守軍，才有資格和陸遜對峙，也有本錢和孫權談判，並最終成功，雙方繼續聯盟。
