自從後周世宗柴榮即位以來，中原王朝就有了一些復興的氣象。後周時期，柴榮對遼國的作戰勝多敗少，面對南方諸割據政權更是摧枯拉朽。
北宋建立之後，只用了13年就徹底平定了南方的後蜀、南漢、南唐等國家。而且北宋的禁軍戰鬥力彪悍，從後周時期開始，面對北方強敵，都有著不俗的表現。
那麼為什麼北宋開國時期，武力如此強悍，結果後來面對遼國時一步步走了下坡路呢？我想，這與我們今天介紹的高粱河戰役脫不了關係，高粱河戰役是宋太宗對遼國的第一次征伐，結果卻遭遇了大敗，正是這場戰爭，拉開了北宋軍事孱弱的序幕。
宋太宗征伐遼國的動機
自從五代時期，石敬瑭將燕雲十六州獻給契丹之後，歷代中原王朝都希望將其收復回來，因為燕雲十六州是華北地區的屏障，沒有燕雲十六州，遼國的騎兵隨時就可以南下華北平原。
柴榮、趙匡胤都視收復燕云為第一要務，可惜這兩個有作為的皇帝，都在一切準備就緒，即將伐遼時去世了。
宋太祖趙匡胤駕崩後，太宗趙光義即位，趙光義的即位缺乏正當性。因此，他希望用對外征戰的勝利，來捍衛自己皇位的合法性。於是，公元979年，趙光義先率軍滅掉北漢。
緊接著，宋太宗很想乘著宋軍大勝的餘威，一鼓作氣，收復燕雲十六州。
宋軍兵臨幽州城下
然而這只是宋太宗的一廂情願，因為宋軍雖然順利地滅掉了北漢，但是宋軍在堅固的太原城下，足足包圍了半年之久才拿下太原城。因此，宋軍計程車氣並沒有皇帝想象的那麼高漲，反而都很疲倦，急需休整。
可是，宋太宗顧不得這些，他急於拿下燕雲十六州。於是在攻滅北漢短短几天之後，他就命令曹彬調集各地的屯兵，並下詔調集京東、河北等地限期籌備軍糧。
六月十三日，宋太宗親自率軍從鎮州出發，遼國易州刺史、涿州判官相繼獻城投降。六月二十三日，宋軍已經兵臨幽州城下。
幽州也是遼國的“南京”，宋軍先是擊破前來支援的耶律奚底，隨後卻中了遼國南院大王耶律斜軫的埋伏，但由於耶律斜軫兵力太少，並沒有對宋軍造成很大的損失。
宋軍隨後兵分四路，從四個方向進攻幽州。幽州城牆堅厚，方圓近五十里，而且作為遼國的南京，宋軍一時難以攻下。
宋軍大敗
遼國得知南京被圍，忙令耶律沙率兵去救援。並且令耶律休哥替換了耶律奚底，同耶律沙一同前往幽州解圍。
七月六日，耶律沙到達前線，趙光義親自領宋軍擊退了耶律休哥。然而耶律休哥和耶律斜軫卻趁機從兩翼進攻宋軍，與此同時，幽州城內的遼軍在耶律學古的率領下，也前來夾擊宋軍。
耶律休哥和耶律斜軫作為遼國名將，身先士卒，耶律休哥身中三處刀傷，依然堅持作戰。
而宋軍本來就在幽州城下連續作戰了二十多天，加上此時被遼軍四面進攻，一時間亂了陣腳，最終被擊潰。宋太宗腿上中了兩箭，乘著一輛驢車才慌忙逃走。
高粱河之戰對宋朝的影響
我們先來分析一下，高粱河之戰，宋軍為何大敗？
首先，宋軍滅掉北漢之後，是馬不停蹄地前去收復燕雲十六州。在太原城下鏖戰了半年的宋軍，甚至沒有一個休整的機會。而且，宋太宗下詔徵發的軍隊和物資，都有未能按期到達的情況，這就說明宋軍的準備並不充分。
而在戰爭過程中，宋太宗又犯了一個大錯誤，那就是前去進攻幽州城。幽州城身為遼國的南京，一直都備受遼國重視，宋太宗忽略了遼國對燕雲地區的精心經營，低估了攻下幽州城的困難程度。宋軍本可以包圍著幽州城圍點打援，結果宋太宗下令攻打幽州城。最後的結果是，幽州城池堅固，而且遼國援軍迅速趕到，宋軍在幽州城下鏖戰了二十餘日後，又不得不面對遼軍的支援部隊。
在戰爭中，宋太宗的指揮能力不佳，致使宋軍同時遭到了遼軍數個方向的進攻。
而高粱河之戰的失利，使得宋軍精銳損失殆盡，而且10萬人敗給6萬人，對宋軍計程車氣也是一個不小的打擊。
