在我國古代，以少勝多的戰役有很多，其中昆陽之戰就是著名的一例。在這場戰爭中，漢軍以不到二萬的兵力，大勝王莽新政權的42萬大軍，簡直就是一個奇蹟，那麼漢軍究竟是怎樣做到的呢？
東漢後期，外戚王莽篡權，建立了新政權，對國家實行殘酷暴虐的統治，百姓生活艱難，紛紛起義反對王莽政權。起義軍擁立了漢朝宗室劉玄為更始帝，作為一面有強大號召力的大旗，與新莽對戰。公元23年，雙方在昆陽一線對峙，當時新莽方面有42萬兵力，而堅守昆陽的漢軍只有幾千，城外莽軍圍得密不透風，一天到晚流箭不斷地射向城內，如同大雨一般。裡面的守軍和百姓出門上個廁所都得頭頂著門板護身。這情形眼看支撐不下去了，守將向莽軍提出投降，而莽軍首領認為，攻下昆陽小城指日可待，接受對方的主動投降不夠威風，一定要親自屠城，踏著對方的血河，在歌舞慶祝中進城，才算是立下大功。因此，莽軍不接受漢軍的請求，一定要殺到底，全數殲滅。
城裡軍民眼看死期不遠，個個心驚肉跳，幾乎要崩潰了，在絕望中，他們認識到，只有堅守等待外援，才有一線生機。這時劉秀帶領軍隊從南邊趕來救援。說起來是援軍，可劉秀只有區區3000士兵，和城裡守軍加起來，一共還不足兩萬，這樣的的局面，幾乎可以說劉秀就是來送死的，昆陽之戰不用再打，就能判定誰輸誰贏，然而歷史總是會因為一些小小的細節而發生轉化。
莽軍將領王邑王尋，過於自負，在得知劉秀來昆陽增援時，僅僅帶領了不足一萬的兵馬前去迎戰。劉秀率領精銳騎兵一馬當先，斬殺了莽軍一千多人，漢軍受到鼓舞，又接連打了幾個勝仗，莽軍的氣勢被大大挫傷。劉秀為了穩住城內漢軍的守城的鬥志，假說宛城的十萬漢軍已經得勝，即將前來支援，把訊息寫在信上，射進城內，並故意散落再莽軍中間。莽軍議論紛紛，一個小小的昆陽，幾千兵力，打了一個月都打不下來，如果再加上十萬援兵，只怕要落敗了。
這邊劉秀經過精心地分析莽軍的情形，鎖定了敵軍的要害之處，組織突擊隊衝向敵軍陣營。王邑王尋輕敵，只帶領了一萬人抵擋。而更加作死的是，這倆主帥還下令手下的其他各營，各自管好自己的兵，沒有命令不準擅自發動。結果一萬莽軍交鋒劉秀，不堪一擊，王尋被殺，士兵混亂潰逃，而其他各部，沒了主帥，亂作一團，只敢觀望，不敢出兵救援。劉秀軍越戰越勇，與城內的軍民裡應外合，莽軍本是被強徵來的貧民，早就反對王莽暴政，這下大部分都不戰而逃，敗走之中淹死踩死的無數，剩下來的千餘殘兵踩著自己軍隊的死屍渡過滍河逃亡洛陽去了。就這樣漢軍一舉擊潰了42萬莽軍，繳獲的物資花了兩個多月才搬運完。
王莽和他手下的所有人聽說昆陽慘敗，又是震撼又是害怕。不久漢軍攻破洛陽，和長安，王莽被殺，新政結束。昆陽之戰決定了王莽和漢朝兩軍的命運，奠定了劉秀後來成為光武帝的根基，有著歷史性的意義。
