宋神宗熙寧四年（公元1071年），蘇軾因為反對變法而得罪王安石，因此自請外調，被任命為杭州通判，一直到熙寧七年，蘇軾均在杭州為官，這段時間，可以說是蘇軾人生中非常快樂的一段時光，不僅與上司陳襄（字述古）關係融洽，而且結識了很多朋友和雅士，也為當地百姓做了不少有益的事情。
熙寧六年十一月，常州、潤州等地受災，蘇軾奉命前去視察，但不久，蘇軾便又被朝廷調往密州擔任知州。但蘇軾與陳述古的友情，卻並沒有因為調任而結束，他們之間一直保持著不錯的關係，在蘇軾現存的詩詞中，有不少便寫給陳述古的作品，下面這首《行香子·丹陽寄述古》便是一首非常有韻味的佳作。
這首詞是蘇軾早年的作品，詞中觸目興懷，透過懷念昔日的往事，感慨今日的現實，採用對比、穿插等手法，在短短的一首詞中，表現了詞人對朋友和杭州的懷念之情。全詞情真意切，詩意盎然，寫景言情均有特色，讓人讀來感到餘味非常，三五短句的形式，更是朗朗上口，讀來齒頰留香。
行香子·丹陽寄述古蘇軾攜手江村，梅雪飄裙。情何限處處消魂。故人不見，舊曲重聞。向望湖樓、孤山寺、湧金門。尋常行處，題詩千首，繡羅衫與拂紅塵。別來相憶，知是何人。有湖中月、江邊柳、隴頭雲。
上片以回憶開篇，“攜手江村，梅雪飄裙”，這是詞人追憶與友人在江村附近的一次遊賞活動，那時春寒尚未散盡，梅花片片猶如白雪，飄落在衣服上，這些情景如在目前，彷彿昨日剛剛發生一般。無疑，這是蘇軾現在觸景生情，因而引起了對友人的思念之情。兩人的這次遊賞，我想一定頗為盡興，因為蘇軾當時便作詩一首，陳述古亦唱和之，有“暗驚梅萼萬枝新”等佳句，所以蘇軾此時面對如昔日的美景，發出“情何限、處處消魂”的感慨。
然而，現在詞人孤身一人，友人陳述古並不在身邊，所以即便看到如往年的美景，心中依然生出無限感慨，“故人不見，舊曲重聞”，故人不在，舊曲重聽，當真是一樁憾事。詞人這兩句，雖是感慨，但無疑也表現了兩人深厚的友情，這是筆中帶情的妙句。
於是蘇軾由友人陳述古，而想到杭州的其他美景，“向望湖樓，孤山寺，湧金門”，望湖樓、孤山寺、湧金門，這些風景勝地，自然都是詞人在杭州為官時，經常和陳述古一起遊賞的地方，現在蘇軾在外地孑然一身，再也不能與朋友一起遊賞了。詞人雖然只是羅列了杭州的三處名勝古蹟，但因為有前面的鋪墊，從中不難看出詞人對杭州的喜愛之情，以及對昔日情景的懷念之情，這是十分真摯且濃厚的。
下片開始，又是從回憶引起，“尋常行處，題詩千首”，詞人與述古不僅是上下級關係，更是詩友，所以他們即便是去遊覽非常普通的地方，也往往吟詩作對，留下不少詩篇，對蘇軾而言，這段時光無疑是非常難忘的，但蘇軾對這種歡樂，並沒有直接點明，而是透過一個典故來暗示，“繡羅衫與拂紅塵”，後者“拂紅塵”是採用了《青箱雜記》中的一個故事：“世傳魏野嘗從萊公遊陝府僧舍，各有留題。後復同遊，見萊公之詩已用碧紗籠護，而野詩獨否，塵昏滿壁。時有從行官妓頗慧黠，即以袂就拂之。野徐曰：‘若得常將紅袖拂，也應勝似碧紗籠。’萊公大笑。”而前者所謂“繡羅衫”，亦可以指宋代的一種風俗，即官員外出遊玩，往往攜帶歌妓。蘇軾這樣寫，其實主要是為了突出當年外出遊玩時的快樂光景。
接著詞人一個轉折，又回到了現實，“別來相憶，知是何人”，這是以問句的形式表達出來的，好像在說，自從相別之後，現在是誰陪在你的身邊做這些歡樂的事情呢？本來，詞人寫懷念之情，應當直接去寫，但蘇軾不愧為詞中妙手，變換一個角度，雖然看起來繞了一個彎子，但卻更有詩意和韻味了。
而詞到此處，又點到為止，以一組景物來結束全詞，“有湖中月、江邊柳、隴頭雲”，湖中月、江邊柳、隴頭雲，看似是處處都有的景物，但從上片的對應來看，實則有特指的傾向，這正是詞人對西湖、錢塘江等杭州風物的讚美和思念，彷彿這些景物，都在日夜等待著蘇軾回去，那麼懷念之情，也溢於言表了。
蘇軾這首詞，雖然是朋友間往來唱和之作，但是詞人透過今昔、景物等多種對比和烘托，將自己對友人和杭州的懷念之情，恰當、巧妙地表現了出來，具有極強的藝術感染力，結尾更是以景結情，富有無限詩意，含蓄微妙，讓人感到無限餘韻和美感。
