城池在中國古代是一種軍事建築，是冷兵器時代下，為了防止敵人大規模進攻人口聚居的地方，從而興起建設的地方，然而城池的建設也歷經了漫長的發展史，比如我們所熟知的城牆，實際上我們現在看到的城牆，大部分都是在明代以後修建的，因為古代修建城池，是在明朝以後才學會的，那麼在明朝以前，人們怎麼建城呢？
答案也非常簡單，用土坯累土，有很多人會問，用土坯的話，會不會一下雨就沖垮了呢，答案也是肯定的，在古代修建的城牆，尤其是明代之前的，一般下雨都會造成一定的損壞，畢竟那時候土坯修築的城牆，離堅固和耐用還很遠，所以為了加高和加固，往往城牆都有很大的厚度，比如楚國都城郢的城牆厚度就有14米。
而用土築城的方式也很簡單，早在春秋戰國的時候，先民就已經掌握了版築的方式，比如孟子在《生於憂患死於安樂》一篇中就曾提到過：傅說舉於版築之間，版築是古代築造城牆的一種方式，他是利用兩塊木板夾住兩邊，然後在木板中間壘土夯實，後來人們又掌握了更加高升的懸掛版築法，城牆築造的方式也大大提高。
還有就是利用土坯，這個之前我們也提到過，包括不少人家在八十年代有以後，農村還有這種習俗，他們將土坯定做成類似磚塊的大小，然後壘起來，並在外面塗抹泥加固，這種利用土坯築城的方式，比原來版築的方法更高，這樣就可以去掉原先在城牆外面修建的護城坡。
這兩種土城的築造方式，就是古代乃至明代之前我們所見到的城牆樣式，即便是到元末時期，當時的元大都雖然是全國的政治中心，但是仍然是土築造的城池，表面上看起來光禿禿的，而歷史上最成功的土築城池則是西夏年間赫連勃勃大王修建的統萬城，當然由於修築過程中的嚴苛，也使得有不少的人因此而被殺。
一般城池的修建都是符合在戰爭時候的軍事需求，所以一般都有瞭望樓，專門用來觀察遠方的敵情，而且整個城修建的十分複雜，如內城、外城，小一點的城會將城門設計成吊橋的樣式，並在外面開鑿護城河，防止敵人偷襲，而大一些的城池，會設定甕城，當敵人攻入的時候，內外門以關閉，將敵人困在甕城當中，予以殲滅。
也有說法認為，如果將城池外面修成斜坡，這樣會使得敵軍處於佯攻不利的位置，實際上在各個險要關隘所設定的城，大多都是如此，由於處於地理位置險要，使得敵軍進攻只能透過正面一條道路偷襲，給進攻帶來很大的難度，當然一般而言，處在平原上的城池不會這樣建設，其目的也是防止敵軍快速衝鋒的情況下，有可能透過斜坡高地迅速衝到，不利於軍事防守。
