1924年2月，魯迅先生在短篇小說《祝福》中寫道：“舊曆的年底畢竟像年底，村鎮是不必說，就是天空中也顯出得到新的氣象來。”就這麼簡簡單單的一句話，甚至能夠讓那些文學評論家們品味出不一樣的蘊意，洋洋灑灑寫出數萬字的文章，硬能說成是魯迅先生對舊時代的批判，甚至是對辛亥革命不徹底的抱怨。難道，魯迅先生的本意就不能是對舊曆年最原生態的氣象描寫嗎？
“元旦”曾經是舊曆年的第一天
在魯迅先生創作《祝福》十二年前，即公元1912年1月1日，孫中山先生在南京就任中華民國臨時大總統。隨著中華民國南京臨時政府的宣告成立，在中國延續了兩千多年的皇帝中央集權專制制度正式終結，中國的歷史進入了一個嶄新的時代。
孫中山先生就任臨時大總統的第二天，即通告全國“中華民國改用陽曆，以 黃帝 紀元4609年11月13日為中華民國元年元旦。”
所謂 黃帝紀年 ，是中國清朝末期革命黨派使用的紀元，它是根據上古華夏部落首領黃帝即位後所創造的一種紀年方法。革命黨一方面接受“全盤西化”的思想，一方面認為，凡是一個民族必須追溯其起源，而中華民族之共祖是黃帝，所以，應該用黃帝紀年。但是，黃帝紀年本身就有些說不清楚，有的人推測黃帝即位於公元前2698年，所以中華民國元年的元旦就是4609年；也有人則推測黃帝即位於公元前2491年，那麼中華民國元年的元旦就是4402年。
隨著孫中山先生的改革，從此以後，每年陽曆的1月1日就稱為了“元旦”。但“元旦”一詞不是孫中山先生的首創，據說三皇五帝之一的顓頊曾以正月為元，初一為旦。這就是《晉書》中記載的：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春”。
但是，“元旦”這一天，並非都是每年首月的第一天，比如，商朝使用的殷歷以臘月為正月，所以，商朝的“元旦”是指十二月初一；而周朝使用的周曆則以冬月為正月，“元旦”是指十一月初一；而到了秦始皇統一六國以後，又將陽月定為正月，“元旦”是指十月初一；一直到了漢武帝太初元月，重定喜月為正月，“元旦”又回到了 正月初一 ，直至清朝末年。
“春節”的歷史並不長
中華民國雖然把“元旦”從舊曆的正月初一拿走後送給了公曆的1月1日，但就如魯迅先生所說的“舊曆的年底畢竟像年底”，傳統曆法在國民心中早已根深蒂固，中華民國政府推行新曆（陽曆）的程序並不順利。
農曆作為中國傳統的紀年曆法，是中國古人觀察天體（ 月亮 和太陽）的執行規律，並結合四季變化及農業生產所創造的智慧結晶。它不僅體現了中華民族天人合一的傳統思想，也反映了我們不同於西方的宇宙生命哲學觀。更重要的是，其中的元宵節、清明節、端午節、中秋節、重陽節乃至芒種、 冬至 更是蘊含了中華民族悠久的文化內涵和歷史沉澱。
為了推行陽曆，孫中山先生頒佈了《命內務部編印曆書令》，非常明確地規定了制定曆書並頒發各省的時間。但此政令還沒有來得及強制推行， 袁世凱 就竊取了辛亥革命勝利的果實，成為了新一任中華民國臨時大總統。上任伊始，袁世凱明確表示，一定會遵循孫中山先生先前通電頒佈的各項法令，包括推行陽曆紀年這件事。
然而，老百姓並不買袁世凱的賬，依舊過的是舊曆年，鄉村甚至不知道陽曆為何物者，也不會去關心改歷之事。仍然是到了舊曆年的年底，老百姓們 放鞭炮 、掛燈籠、走親戚、吃年酒、貼春聯、辦年貨，祭祖先，熱熱鬧鬧過新年。袁世凱為此，不惜規定在 陰曆 新年這一天，所有商鋪、學校都不能關門，違者罰款，並且不允許老百姓任何祭祀活動，更不能燒紙錢，放鞭炮，把老百姓搞得怨聲載道。
到了1913年，時任內務部總長的朱啟鈐為順從民意，向袁世凱遞交一份報告，稱：“我國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡我國民都得休息，在公人員，亦准假一日。本部為順從民意起見，是否有當理合，呈請大總統鑑核施行。”袁世凱接到呈文後，也覺得民心不可違，批准了朱啟鈐關於將舊曆的新年稱為“春節”的提議。
自此，奠定了陽曆年首為元旦，舊曆正月初一為春節的並存格局。
