文/林巖
《前洲鎮志》記載：清朝末年的時候，前洲鎮裡有一位治療外傷的名醫叫楚廷玉，字韞山。
道光三年（公元1823年）出生於江蘇無錫前洲鎮西塘村，因臉上長著南方人較為少見的絡腮鬍須，人送外號“楚二胡子”。
楚廷玉學醫屬於半路出家，他年輕的時候，曾經給人做過保鏢。
楚廷玉十五歲的時候，去蘇州張祥豐蜜餞店做學徒，他對蜜餞行業興趣不大，卻喜歡向店裡的保鏢學習武藝，一學就是好幾年，練得一身好武藝。
《清稗類鈔》記載：楚二胡子學藝三年之後，自以為功夫十分了得，此後開始為客商押運財貨，頻繁往來於山東、湖北、北京、河北一帶。
過去的鏢師都有自己獨特的旗幟，插在貨車上，或掛在旗杆上，以提醒竊賊、土匪不要覬覦，否則白刀子進去紅刀子出來。
劫匪諳熟江湖事，知道張老三不好惹，李老四惹沒好，王二麻子沾上就沒命，就算是踩好了盤子，看到明顯的鏢師旗幟，也會自動放棄，遠遠地垂涎三尺，這叫盜亦有道。
楚二胡子自以為武功超凡脫俗，對這些江湖規矩毫不在意，他戴著鏢師的旗幟，但從不懸掛起來，即便是單身押鏢也是如此。
某一天，楚二胡子為某客商押運價值兩萬金的貨物，從北京城返回蘇州城。
楚二胡子途經山東的時候，天色已晚，於是就找了一家旅店想住下來歇息。
店主人說：“客房都安排滿了，你要不介意，還有一間小廂房，如今已經有一個客人了，你同意的話就帶著行李進去吧！”
楚二胡子眼見無處投宿，只好隨著店主來到廂房。
楚二胡子隨著店主曲曲折折走進了一個房間，感覺“室小於鬥”，空間非常狹小，只安置了兩張床，一個老頭子盤坐在一張床上，大約七十歲左右。
楚二胡子和老人寒暄幾句，得知老人是個販賣紅棗的商人。
當時，外面已經暮色蒼茫。店主送來晚餐，兩人吃過飯，店主取走餐具，送來一支蠟燭和一壺茶，然後關上門離去。
楚二胡子和老頭子飯後聊得很開心，幾乎忘了就寢。
當時天氣寒冷，楚二胡子就把皮大衣蓋在身上，忽然感到特別溫暖，起初還以為是房間太小，沒有風，靠近蠟燭的緣故，可是不久感覺越來越熱。
楚二胡子用手撫摸牆壁，如同火爐一般燙手，室內的蠟燭竟出現詭異的一幕——迅速融化成一汪水。
楚二胡子大為驚駭，目光炯炯看著那個老者。老頭竟笑了起來說：“先生有何本事？敢押運兩萬金的貨物驅車到此地？
這是一家黑店，這房間都是銅牆鐵壁，唯獨天窗有三根木椽，那是唯一可以出去的地方。
我枕頭裡藏著黃金三千兩，已經想出逃離的辦法，可是先生有辦法嗎？”
楚二胡子說：“我實際沒啥特別的能力，惟有腰帶一條，捋平後堅硬如木棍。”
老者說：“這好辦了！”於是老者“遂縱身騰起”，穿過木椽，人已經站在房頂上。
楚二胡子急忙捋平腰帶，遞給老者，老者用力把他拉上去，兩人得以化險為夷。
兩人跳出牆外，敲打店門，店主出門一看，詭異地一笑，於是把兩人請到了寬敞精緻的豪華客房，兩人歇息後，黎明時分起床相互告別，而後分道而去，老者也沒有留下姓名。
楚二胡子經歷了此次兇險，此後告別了鏢師的行當，以醫治外傷為業，懸壺濟世，維持溫飽，並警告自己的子孫不許做鏢師，世代守著這門郎中的手藝，不要奢望其他行業。
