李孝伯作為謀士，被拓跋燾派上前線去勸降，這傢伙憑藉一張嘴來到城下就開始了他的工作。雙方打起了嘴仗，時間一長自然口乾舌燥。守城將軍張暢說：“魏帝自己親統十萬軍馬而制服一個小小的崔邪利，還有什麼好值得誇口的？近來聽說蕭縣百姓都憑依山險，不歸魏軍，朝廷只派馬文恭率十隊人馬迎之。馬文恭僅以三隊人馬出擊，還能奔走在魏大營之中。嵇玄敬率百來條船到留城，魏軍奔散潰敗。你們輕敵致此，也不是應該原諒的。
王境人民，列居黃河兩岸、兩國交兵，宜當互加撫養。而今天魏師入境，事出意外，我宋官不負民，百姓又有什麼可埋怨的。我們知道魏軍入境七百餘里，卻不加抵抗。如此做法上出自大帥的神機妙算，駐軍武陵的大計劃，這類軍國機要，我雖然未曾參與，但用兵雙方都各有機密，也不容我在陣前明說。”李孝伯說：“閣下藉此不著邊際的話，支離的對答，真可以說是掩飾，我已經知你已無計可施了。況且魏帝不圍此城，自統軍馬直逼瓜步。建業若被拿下，此城便不攻自破；南行不能成功，彭城也不是我們想要獲取的。
我大軍今日南進，意在飲馬長江大湖呢。”張暢說：“去留這類事，你們自己決定。假如魏帝終得飲馬長江，便是蒼天瞎眼了。李孝伯說：“自北而南，實是大勢所趨，飲馬長江，人定勝天。”張暢準備回到城裡，李孝伯追上來說：“張長史，你我相距數步，卻將天涯永別，恨不能再與長史執手共論天下事。”張暢對李孝伯說：“請您好好保重，希望戰爭一定有結束的一天，你我相見的時候不會遙遠。您如能迴歸宋朝，那麼現在就是你我相識的開始。”李孝伯說：“你今天應當先到建業城以等待魏帝。
不然我擔心你他日與二位王爺一起被捆綁著面見魏帝，便沒臉了。”隨後轉身離去，留下張暢及其在場的人滿是錯愕，張暢暗自道：“北方還有這等辯士。”此後北魏大軍如潮湧般衝向彭城，宋軍拼死抵抗，如同張暢所說，北魏這邊連續幾天急攻不下，決定置宋孤城不顧，渡淮南進，兵鋒直指長江，魏軍沿路燒殺搶掠，劉宋許多城邑守將望風奔逃。元嘉二十七年十二月十五日，太武帝領軍抵達瓜步，與建康隔江而對。不過太武帝雖聲言渡江，其實是虛張聲勢。魏軍逞一時兵威，從 黃河北岸一直打到長江北岸，連過劉宋青、冀、兗、徐、豫、南 兗六州，沿途燒殺搶劫，遭到江淮人民的強烈反抗，他們紛紛以堅壁淸野對抗魏軍。
他們紛紛以堅壁淸野對抗魏軍。魏軍抄掠無所得，軍資奇缺，人馬飢乏。同 時魏軍屯長江北岸，前有長江天塹，沒有強大水師無法渡江，後 有劉宋6座州治堅城未破，難免有後顧之憂，而且沿路征戰，兵馬損失不少，退兵乃是大勢所趨。到了元嘉二十八年二月二日，太武帝因北魏軍中多疾疫，又有人告以宋廷命彭城守軍斷其歸路，並遣水軍自海入淮來攻，因此撤軍不還，魏軍路過彭城時，劉義恭畏懼不敢截擊，使北魏軍平安撤回魏境。這場持續半年多的宋魏戰爭，以劉宋失敗而告結束。
