對於楊慎，很多人對他不是太熟悉。倒是他的那首《臨江仙》流傳天下，為後人所知。“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”，《三國演義》的開頭讓他的詞而不是他，聞名遐邇。
俗話說，虎父無犬子，楊慎的父親楊廷和可不是普通的人物。他是歷經憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝的內閣首輔，正德、嘉靖初期的政壇風雲人物，京師一把手。按理說，父親如此功高權重，楊慎他作為兒子參加科舉，你考上進士可以，至於榜眼探花，不可能。這是為了避嫌，但楊慎不同。正德六年（1511年）他狀元及第，當時京師所有人的反應是：肯定是他嘛。時年他二十四歲，學冠天下，無書不讀，博學多才。後人將解縉、徐渭和他併為明朝三才子，而推其為首，這是主要的原因。時人稱“論及明代記誦之博、著述之富，當為第一”。
就是這樣一個博覽群書、無所不知的大才子，在當年卻是個不折不扣的憤青，這是為什麼呢？
事情要從嘉靖即位後搗鼓的“大禮議”開始。觀政進士張璁是為數不多支援嘉靖的大臣，其多次上書為皇上“明辨其事”，並同以楊廷和為首的反對派開始了長久的罵戰，最終以楊廷和辭官為結局。楊慎當時雖然三十六歲，卻並沒有多少政治頭腦，對於人情處事也不是太擅長，往簡單點說，就是憤青。
當然這個名詞不太對，應該叫“憤怒的中年人”才對。憤，不是憤怒，換個意思是不爽。楊慎一是憤張璁告黑狀，所以自己的父親才下臺；二是憤嘉靖改立皇統本就不對，你張璁在這指手畫腳。所以在嘉靖三年（1524年），“憤青”楊慎真的憤怒了。
同年四月，楊慎召集了不少手無縛雞之力的書生“兄弟”，在夜裡偷偷埋伏在左順門附近，打算趁張璁經過時，勢必全數衝出，將其ko。
這便是楊慎憤青後採取的方法，殺人要用刀，可楊先生和同夥當時帶的都是木棍。
於是當張璁的同夥桂萼（張璁直接沒走這路）途經左順門時，眾人一齊衝出，卻開始了明朝皇宮中第二次集體賽跑，最終以桂萼完勝。
當然，在這次“憤青”事件之後，楊慎就此被貶雲南永昌衛，此後其居雲南達三十年之久，博覽群書，成有明一代大師之首。
