若是說到中國上古時代的第一奇書，那非《山海經》莫屬了。《山海經》一書是一本中國的先民記錄世間山川產物，風土人情的一本古籍。具體的成書時間已經不可考，但學術界大都認定早於西周以前。
至於作者更是不知何人，學術界普遍認為是彙編型書籍，沒有特定的作者。但書上的內容千奇百怪，其中地理環境錯綜複雜。涉及到的天文，動植物，巫術，宗教神話等等獵奇的內容更是令人摸不到頭腦。但也正是如此，他更能吸引到獵奇的讀者。
近些年來我們也可以清楚的人知道，從漫畫到動畫，再從影視到遊戲。凡是與中國神話元素有關的作品，必定會有山海經的元素存在。 《山海經》已經成為了近些年來，我國的國民大IP。可在清朝乾隆時期，其實山海經被列為了禁書。
將其列為禁書的是博覽群書的紀曉嵐，表面上列為禁書的原因是因為其上奏奏摺中寫道的：
“該書所言，盡皆虛妄，讀之無益，可予禁絕”
意思是《山海經》一書所言的盡是些神鬼虛妄之事，讀起來並沒有益處，乾脆禁掉算了。但實際上他這樣的說法根本站不住腳，因為他自己流傳下來的《閱微草堂筆記》中所言盡是些狐媚鬼怪之事，“虛妄”的程度較之《山海經》根本就是有過之而無不及。
且紀曉嵐對於禁絕《山海經》的態度也是十分的肯定，作為《四庫全書》的編撰官員，他不允許《山海經》被編入大典之中。並嚴禁身邊的人閱讀，也嚴禁周圍書店再販賣。
實際上這樣的態度，是因為博覽群書，最喜鑽研學問的紀曉嵐自其中發現了一個秘密。在熟讀了《山海經》數遍之後，他發現這本書中的生物情景雖然不一定是真的，但百姓並不清楚。
書中的所說所寫俱都不是清朝環境所有，但書中得記載天文地理宗教人群種族俱全，很容易就讓人相信這是講述了一個真正的地方。但這時候的清朝已經在乾隆的示意下閉關鎖國。
文字的力量是難以想象的，《山海經》的內容一旦在民間所流傳。或者是因為某種原因此書火熱起來了，必然會引發百姓外出探索的慾望。而清朝的國策就是閉關鎖國，所以這也會引起反對朝廷統治的情況出現。
若是任其發展的話，很有可能就會導致天下大亂。而乾隆帝也大概清楚此事，與臣子紀曉嵐心照不宣的就將此書列為了禁書，這一禁就是一百多年。自這也可以看出，清朝的覆滅自乾隆此時的閉目塞聽就已經顯露雛形了。
當然如今的《山海經》早已解禁，且因為科技的進步，全球的所有國家漸漸都越走越近。關於《山海經》我們又發現了新的看法，大家都不再認為這本書是先人的幻想所做。而認為此書是講得上古時代的真實歷史。
據現今的專家考證，《山海經》之中共記錄了近2000個地名，而如今已經有700多個在現實之中找到了，並且是在中國之外的地方找到的。而其中許多的異獸，在現實中也能找到對應的動物亦或者是古蹟，這代表了什麼？不言而喻。
