明蘭笑得甜美，柔聲道：“早就聽說鳳仙姑娘才藝過人，當年乃教坊司一絕，今日我正怕那幾個女先兒鎮不住場面，不如請鳳仙姑娘出來彈唱歌舞一番，甘夫人，您說如何？”
在華蘭小姑子袁文纓的嘴裡，甘老將軍的夫人是個不要臉的女人，因為他們夫婦兩個，乾的是所有正室夫人深惡痛絕的事情——送妾。並且甘夫人將這些女子都稱為“義女”，以提高她們的身份。
明蘭很好奇甘家統共送出了多少“義女”？據袁文纓所知，顧家一個，沈國舅家一個，小鄭將軍一個，還有北疆的幾位總兵。反正那一次宴飲上，在座的將領都被甘將軍送了“義女”。當時沈鄭兩傢俱是新婚，甘家夫婦可謂厚顏之極。
這些被送妾的將軍總兵們，要麼是新帝的死忠粉，比如沈家顧家，要麼就是已傾向新帝的中立派，比如忠敬侯鄭家。
沈國舅家的鄒姨娘厲害，轉手就把那“義女”送了人。
鄭家就比較搞事情了，既不願和甘家鬧翻，可小鄭將軍剛新婚，新嫁娘小沈氏哪肯收下這甘家送來的“義女”？哭死哭活地鬧了半個多月。大鄭將軍生怕惹惱沈皇后，就決意替弟弟收了那女子，這下子鄭大夫人不幹了！這位夫人出了名的端莊嚴厲，最看不慣那種妖嬈女子，她說納妾可以，但納這般來歷不明的妾決計不成，雷厲風行就給丈夫納了個良妾，於是鄭家繼續鬧騰。
最後只得由病弱的婆母鄭老夫人出馬，替臥榻多年的鄭老大人收下了那女子為妾，可憐鄭老大人已是連動都不大動得了……
送給顧廷燁的是鳳仙姑娘，進門比明蘭還早。
這位鳳仙姑娘原是沒入教坊司的罪臣家眷，大半年前被甘老將軍弄來送入顧府，倒是有合法手續。
但人送來之後，顧廷燁似忘在了腦後。於是號稱琴棋書畫樣樣皆通的鳳仙姑娘，於某晚彈了半夜的清水流觴曲，可惜陽春白雪遭遇紈絝子弟，顧廷燁擅長街頭鬥毆和陣前殺敵，文化素養不過關，加之當時他疲累之極，睡夢中被吵醒愈加惱怒，當即踹翻了兩扇門，爆吼聲可傳出半里外去。
第二日一早，顧廷燁就叫人把她挪到府中最偏僻的西側角荊扉閣去了。
又過了月餘的某一晚，鳳仙姑娘改走視覺路線，她白衣飄飄衣衫單薄前來送宵夜，運氣很背，沒遇上顧廷燁，倒碰上了恰巧在屋裡收拾的常嬤嬤。
鹽商家的奶母本就沒啥好教養，脾氣暴躁，嘴巴刻薄，從鳳仙姑娘的祖宗十八代一直問候到子孫十八代，並且把她和青樓粉頭的技術水平進行了生動形象地比較，引得全府僕婦都來嬉笑圍觀。常嬤嬤罵得唾沫星子飛濺，猶自覺得不痛快，還一路追去荊扉閣繼續罵，鳳仙姑娘徹底歇菜，羞憤得幾乎要上吊。
明蘭嫁入後，見了闔府僕眾，鳳仙姑娘派了個丫頭過來，委婉地表示，夫人既已見了府中所有的人，輪也該輪到她了，是以向夫人求見，來敬杯茶。
結果被花媽媽田媽媽一頓排喧“你家姑娘如今算什麼身份？妾不算妾，通房不算通房，你叫夫人怎麼見，拿什麼禮數見？別廢話了，趕緊給我下去，待老爺發了話再說！”一邊說著，一邊把那丫頭推搡出去。
花媽媽田媽媽都是寧遠侯府的老人兒，被有心人送來給明蘭使喚，原都是身負“使命”的，在見識了明蘭的理家手段後，知道這位新夫人不容小覷，又加上個閻王般的黑臉顧廷燁鎮著，已決意真心投誠，因此她倆出面“收拾”鳳仙姑娘，算是向主母明蘭納了投名狀。
御賜的都督府一番修整後，按例要辦開府宴，甘家也在被邀之列。
甘夫人拉著明蘭一通熱情誇讚之後，又提及了她的義女鳳仙姑娘，還望明蘭瞧在她的面子上多加照拂。
一會兒道鳳仙若有什麼錯的，儘管教訓，不必給她面子。
一會兒又道明蘭今日忙成這樣，不如叫鳳仙出來幫個忙，順帶也好叫她們“義母女”見上一面。
這位甘夫人是出了名的牛皮糖，慣會糾纏，她打的主意是明蘭推脫不過，只能把鳳仙帶出來，到時候她領著那鳳仙在眾人面前一見禮，就算過了明路，顧家非認下這個妾不可。
可惜啊，看慣了民事糾紛的法院書記員揭塊牛皮糖是小菜一碟。
甘夫人氣得渾身發抖，她還當明蘭這樣的新媳婦羞於啟齒，只能忍下這口氣呢，四周已傳來譏笑嗤嘲的聲音。
甘老將軍夫婦這般四處送妾，可不是為了同各府的男主人搞好關係，而是為了塞眼線。他們自以為聰明，可人家也不傻，再貪花好色的男人，也不願意枕邊睡個別人的眼線。何況一個個還是位高權重的新帝寵臣，何況此舉又大大惹惱了各府夫人們。
再往深裡扒一扒，新帝非昏君，甘家夫婦如此打他寵臣的主意，豈非站隊極其不正確？不站他新帝的隊，那麼甘家打算站哪隊？天無二日，國無二主，甘家既懷不臣之心，他們家能為臣的日子，只怕也不長久了。
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