皇帝（王）的地位太尊崇，投資回報率太高，所以，歷來被人垂涎。名義上皇權至高無上，事實上皇帝不是神，有時候皇帝年幼，或者昏庸孱弱，鬥不過如狼似虎的政治勢力代表人——權臣。如此一來，皇帝只有兩個選擇，要麼讓渡皇權保位，要麼被迫禪位保命。
中國歷史上每一朝幾乎都會出現幾個權臣，因為人數太多，我們把他們分成三類，各列舉五人為代表。
第一類：本人或後代完成了改朝換代的權臣
王朝動亂時期，皇權年幼孱弱，政治鬥爭激烈，這種狀態下，權臣往往會最終走向改朝換代。
No。1新朝皇帝王莽
王莽不是第一個完成改朝換代的權臣，卻是第一個靠禪位登基的皇帝。他所創立的“加九錫”等禮制，成了後世受禪改朝換代的標準樣板。
王莽是漢成帝的表弟，太后王政君的侄子。跟史書和民間道德汙損下的形象不同，王莽其實是個德才兼備的謙謙君子，因此在社會上贏得了廣泛的美譽度。加上外戚身份，王莽獲得了社會主要政治力量，包括士族階級、宗室、甚至平民的一致擁戴。
王莽先後在漢成帝、漢哀帝、漢平帝及孺子嬰時期，以大司馬領尚書事，掌握決策大權，先後以“攝皇帝”、“假皇帝”名字，代行天子之權，並最終完成改朝換代，建立新朝。
No。2魏太祖曹操
魏武帝曹操，廟號太祖，不過這是曹丕登基後追封。
建安元年，曹操迎漢獻帝入許都，由此拉開了曹操“挾天子以令諸侯”的職業生涯。此後二十餘年，漢獻帝形同傀儡，政令皆出自於曹操之手。
建安十八年，曹操稱魏公，加九錫；建安二十一年，曹操稱魏王，奏事不稱臣，受詔不拜，使用天子禮儀，除了沒有皇帝之名，事實上已經是皇帝。
建安二十五年，曹操去世，曹丕同年受禪登基。
No。3晉太祖司馬昭
司馬昭跟曹操一樣，把登基的榮耀留給了兒子，事實上已經完全掌握了皇權。與曹操不同的是，司馬昭其實是官二代，他藉助父親司馬懿和哥哥司馬師，在朝中夯實的權力根基，完成了加九錫和封晉王的程式。
司馬昭也繼承了司馬家族的狠毒，他曾經指使手下，弒殺了皇帝曹髦，改立曹奐。由此，曹髦留下了一句千古名言：司馬昭之心路人皆知。
No。4隋高祖楊堅
隋文帝廟號高祖，是北周宣帝的岳父。周宣帝駕崩前，因嗣君年幼，任命楊堅為輔政大臣：
“明日，高祖為丞相，拜譯柱國、相府長史、治內史上大夫事。及高祖為大冢宰，總百揆，以譯兼領天官都府司會，總理府事。”
第二年，楊堅就在關隴集團的擁戴下，宣佈受禪登基，建立隋朝。
No。5後梁太祖朱溫
南北朝和五代時期，是軍閥和權臣當道的混亂年代，皇帝輪流做明天到我家，每一次改朝換代都離不開權臣的影子，比如朱溫。
朱溫的發跡得益於黃巢起義，他先加入黃巢大軍，因為戰功成長為重要將領，又背叛黃巢，成為唐末剿滅黃巢的生力軍。由此，朱溫一步步做大，成為當時最有實力的藩鎮勢力，逐步掌握朝中實權。
在對朝中舊勢力展開殘忍的集體屠殺後，朱溫完全獨攬大權，他殺害了唐昭宗，擁立唐哀宗。不久廢掉唐哀宗，自立為帝，建立梁朝，並暗殺了末帝唐哀宗。
第二類：靠政治手腕侵凌皇權的權臣
與第一類情況不同，這一類權臣並沒有達到改朝換代的程度。他們往往依仗家族勢力，或者特殊的身份，形成強大的政治勢力，架空了皇權。這部分人，在歷史上名聲大多不佳。
No。1梁冀
梁冀是東漢漢順帝梁皇后的哥哥，歷經順帝、衝帝、質帝和桓帝四朝，執掌朝政二十餘年。
梁冀的父親梁商，以外戚身份位列大將軍錄尚書事，梁商去世後，梁冀被漢順帝任命為大將軍。漢順帝駕崩，年僅兩歲的漢衝帝即位，梁冀掌握實權。
二十餘年間，梁冀以貪婪、殘暴的姿態，虐殺反對派大臣，毒殺漢質帝，大肆賣官鬻爵，使東漢王朝迅速滑落。
梁氏一族在梁冀和梁太后兄妹的操縱下，九人封侯、三人為皇后，六個貴人，兩個大將軍，其他官至卿、將、尹、校的有五十七人。
有意識的是，幹掉梁冀的竟然是梁冀力挺的漢桓帝，他依靠宦官，發動了政變，將梁氏一族滅門，梁冀自殺後被暴屍街頭。
No。2董卓
董卓親手按下了東漢滅亡的倒計時讀秒鐘！由於大將軍何進，聽信了袁紹的建議，引入軍閥勢力對付宦官，結果引狼入室，董卓率領西涼軍，乘機攻入洛陽，挾持漢帝，掌握朝政。
董卓憑藉軍權，廢掉少帝，改立漢獻帝，大肆屠殺反對派，導致豪門集團紛紛在地方引兵格局，演變成天下分裂的狀態。
為了對抗關東豪族勢力，董卓又強行遷都長安，他控制朝政四年，時間雖然不長，但是在此期間，董卓完全取代了皇權。
No。3王敦
王敦出身琅琊王氏，當時的豪門士族之家，他與其堂弟王導，都是東晉王朝建立的最重要政治勢力。劉禹錫的“舊時王謝堂前燕”，王就是指琅琊王氏，謝就是指謝安家族，是東晉政權最牛的兩個家族。
東晉政權成立不久，王敦與晉元帝司馬睿產生了激烈衝突，王敦不顧王導反對，打著清君側的旗號，悍然起兵。晉元帝在無力抵抗的情況下，被迫交權當傀儡，王敦位居宰執，假黃鉞，“奏事不名，入朝不趨，劍覆上殿”，成了無冕之皇。
隨後即位的晉明帝，在溫嶠等人的支援下，對病重的王敦發動進攻，王敦悲憤之下病逝于軍中，大軍潰散。晉明帝下旨，將王敦的屍體擺成跪姿斬殺，並梟首示眾。
No。4宇文護
宇文護是西魏八柱國體制締造者宇文泰的侄子，宇文泰臨終前，將權力移交給宇文護，希望他能輔佐自己的兒子宇文覺。
宇文護掌握權力後，立刻逼西魏恭帝拓跋廓遜位給堂弟宇文覺，建立了北周政權。不過，北周政權建立後，實權盡在宇文護手中，他先後連殺三位皇帝：西魏廢帝拓跋廓、北周孝閔帝宇文覺、武成帝宇文毓。
被宇文護擁立，當了十二年傀儡的北周武帝宇文邕，發動突然襲擊，在皇宮中親手殺死宇文護，並清洗宇文護一黨，奪回了皇權。
No。5多爾袞
多爾袞是順治帝的叔叔，皇太極的弟弟。皇太極駕崩後，多爾袞與皇太極長子豪格爭奪儲位，在雙方勢均力敵的情況下，多爾袞被迫做出讓步，宣佈支援皇太子第九子，年僅五週歲的福臨為帝。豪格一派也被迫讓步，同意多爾袞出任輔政大臣。
多爾袞之爭期間，威脅皇權，順治帝活得很憋屈，不得不以“皇父攝政王”稱呼他，並多次反抗，虧得孝莊多方協調，才沒有導致多爾袞謀反。
順治親政後，對已經去世的多爾袞展開報復，不光廢黜了多爾袞餘黨，還將多爾袞本人封號廢黜，甚至遭到掘墳羞辱。
第三類：被譽為後世典範的權臣
絕大多數權臣的下場很悲慘，也很難逃脫千古罵名。但還是有少數權臣，身後美譽度相當的高，甚至被當作後世典範。
No。1周公
周公姬旦是周武王的弟弟，周成王的叔叔。周武王駕崩時，成王年幼，留下週公、召公輔政的遺詔。
周公以王叔身份，代行王權七年，期間不斷征伐，開疆拓土，制定《周禮》，為周王朝八百年基業奠定了堅實的基礎。他所創立的制度，成為儒學的基礎，對中國傳統文化的塑造，起到了奠基性的功績。
因此，周公成為後世儒家學者最偉大的楷模！
No。2呂不韋
呂不韋以商人之身，投資“冷門股”嬴異人，嬴異人即秦始皇的父親秦莊襄王。呂不韋從莊襄王時期任國相，直指秦始皇十年，職掌秦國朝政十餘年。尤其是秦始皇即位的前十年，呂不韋以相邦身份，代行王權，秦始皇稱他為“仲父”。
不過，成年後急於奪回權力的秦始皇，與呂不韋最終產生了衝突，藉由嫪毐之亂，秦始皇將呂不韋一舉趕出朝堂，貶至蜀地。呂不韋接到詔書後，立即自殺身亡。
No。3霍光
在後世人嚴重，霍光就是權臣的代名詞。
漢武帝臨終前，任命霍光等四人為輔政大臣，輔佐年幼的漢昭帝，從此霍光拉開了長達二十年的無冕之皇生涯。
漢昭帝時期，霍光在皇帝的信任下，對反對派勢力展開清洗，從而完全獨霸朝政。漢昭帝駕崩後，霍光迎立昌邑王劉賀。僅僅二十七天，劉賀與霍光發生了權利衝突，霍光發動政變，以臣子廢黜皇帝，改立劉詢為帝，是為漢宣帝。
漢宣帝在位的頭七年，對霍光戰戰兢兢，聽由霍光掌握大權，不敢與霍光發生衝突。霍光的妻子霍顯，為了自己的女兒能當皇后，甚至勾結女醫，毒殺了皇后許平君。
霍光去世後，漢宣帝立刻展開一系列動作，將霍氏子弟調離核心崗位，並一舉剪除霍氏餘黨，霍家被滅族。
No。4諸葛亮
劉備去世後，遺令諸葛亮、李嚴為後主劉禪的輔臣。與一般的輔政狀況不同，劉備去世時劉禪已經十六週歲，其實可以親政了。但是鑑於三國時期的複雜形勢，以及蜀漢內部矛盾的複雜性，劉備顯然不放心劉禪的能力。
不過，劉禪很一般的君王更有胸襟，他在位的頭十二年，對諸葛亮絕對信任，稱之為“相父”，“政事無鉅細，鹹決於亮”。諸葛亮也做到了當初的承諾：鞠躬盡瘁死而後已！
No。5張居正
張居正是我國最偉大的改革家之一，是明朝中晚期，一度將大明帶向復興之路的權臣。
萬曆皇帝繼位時只有九歲，太后李氏不得不干預朝政。在心腹太監馮保的建議下，李太后決定以萬曆皇帝的老師張居正為首輔，將朝政大權幾乎全部交給了張居正。
張居正在“內相”馮保，以及李太后和萬曆皇帝的支援信任下，達到了大明一朝臣子的權力頂峰，從而可以按自己的意志，打擊異己，推行萬曆新政。
只是張居正剛剛病逝，萬曆皇帝就推翻了新政，甚至徹底清算張居正。張居正遭到開棺鞭屍，全家被抄沒流放，多人餓死，給大明王朝的前途，蒙上了不祥的陰影。
除了上述十五人，歷史上還有多位權勢大過皇帝（王）的大臣。大臣權力蓋過皇帝，看起來不可思議，其實實屬正常。權力本來就是政治鬥爭的焦點，法律雖然賦予了皇帝的權力至尊，但是在不同時期，往往大臣的政治擁護勢力超過皇帝。
只是這些權臣，無論屬於哪一種型別，大多結局不好，哪怕是第三類權臣。古代只有皇權是永恆的，臣子替代皇權，不可避免處於風頭浪尖，加上權力面前不知進退的人性，悲劇自然難以逃脫。
