歐陽修是北宋著名的政治家、文學家、史學家，他為人率直，放蕩不羈，甚至到了尖酸刻薄的地步。宋仁宗曾惋惜道：“如歐陽修者，何處得來？”他的老師晏殊也說：“吾重修文章，不重他為人。”足見歐陽修為人的失敗。但是在發現人才方面，歐陽修堪稱千古伯樂。他敬重有真才實學的年輕後生，並極力推薦提攜。《宋史》記載：“曾鞏、王安石、蘇洵、洵子軾、轍，布衣屏處，未為人知，修即遊其聲譽，謂必顯於世。”
歐陽修
嘉祐元年（1056年），當時還默默無聞的屌絲家族蘇洵父子三人，帶著成都知府張安道的推薦信，從四川來到汴京，拜見翰林學士歐陽修。歐陽修雖和張安道因政見不同交怨甚深，但並沒有怠慢三蘇。當他看到蘇洵父子所著書時，大喜道：“後來文章當在此。”後來，21歲的蘇軾和19歲的蘇轍參加科舉，成為同科進士及第。當時的文壇泰斗歐陽修以“國士”之禮相待年輕的二蘇。他還將蘇洵所著政論《權書》、《衡論》、《十八策》等推薦給朝廷，士大夫竟相傳誦，仿效蘇文。三蘇從此名動京師。
蘇洵
王安石很有傲氣，從不主動去結識歐陽修。直到至和初年（1054年），歐陽修和王安石同在京城為官，兩人這才相識。歐陽修相當敬重王安石的才氣，贈詩曰“翰林風月三千首，吏部文章二百年”，把王安石比作李白和韓愈。然而王安石仍然認為歐陽修並非知己，回詩曰：“它日倘能窺孟子，此身安敢望韓公”。王安石以孟子自期，但歐陽修對他的狂妄仍然毫不介意，還是大力推薦。歐陽修擔任參知政事時，向皇帝“薦可以為相者三人，同一札子呂司空晦叔、司馬溫公（司馬光）、與荊公（王安石）也”。後來，這三人果真都先後擔任宰相。
王安石
慶曆元年（1041年），當時還一文不名的曾鞏，冒昧地給歐陽修寫了一封自薦信，並獻上《時務策》。歐陽修讀後，對曾鞏的才情十分賞識。不過，曾鞏當時還只是一個窮秀才，屢試不第。為此，歐陽修特意撰寫《送曾鞏秀才序》，為其揚名，同時也是鞭策鼓勵。後來，歐陽修又收曾鞏為弟子，悉心培養教導。曾鞏後來終於高中進士，終成一代文學巨匠。
曾鞏
在歐陽修主持科舉考試的那一年，人才出現了井噴。錄取的380多名進士中，除了蘇軾、蘇澈、曾鞏外，還有張載、程顥、呂大鈞等後來的曠世大儒。這位伯樂還從不以相貌、等級取人，《曲洧舊聞》記載他任河北都轉運使時，曾專程去陋巷拜訪一位農民“劉羲叟”，隨後將他薦於朝廷，任著作佐郎。在等級森嚴的封建社會里，這簡直不可思議。可以說，歐陽修雖然為人較為刻薄，但非常善於發現、挖掘人才，若非他慧眼識珠，唐宋散文八大家恐怕將缺少五人。
