夷陵之戰是三國時期三大戰役（官渡、赤壁、夷陵）的最後一場，夷陵之戰後三國鼎立的局面最終形成，並且穩定下來，自公元222年至公元263年蜀國滅亡，三國穩定對峙了40多年時間。
公元221年，稱帝不久的劉備以給關羽報仇為名，出動大軍意圖奪取荊州，氣勢強勁。孫權求和不成後，決定一面向曹魏稱臣，避免兩線作戰，一面任命陸遜為總指揮率軍應戰。陸遜最終於公元222年在夷陵一帶打敗蜀軍，蜀軍死傷慘遭，一年後劉備在羞憤中去世。
公元200年官渡之戰，為曹操統一北方奠定了基礎，直到公元207年曹操才徹底消滅袁紹勢力，基本統一了中國北方。公元208年赤壁之戰，為三國分立奠定了基礎，曹操統一的步伐暫時被阻滯，劉備、孫權聯盟的局面初步形成，此後劉備跨有荊、益，又奪了漢中，三分局面進一步穩固。
夷陵之戰後，東漢十三州，曹魏得其九州，佔天下十分之六七，吳得三州，蜀得一州。天下戶口，魏佔十分之八，吳蜀兩國共佔十分之二。吳蜀無法單獨與魏抗衡，兩國唇齒相依，誰也離不開誰。吳蜀聯盟，減少曹魏優勢，形成了南北均勢。夷陵之戰解決了荊州的歸屬，形成了三分天下的地理均勢，才正式確立了三國鼎立的局面！
夷陵之戰之後近四十年的時間內，三國互相之間的疆域基本保持不變，吳蜀重修於好的聯盟再也沒有發生動搖，三國局勢出現穩定的對峙，夷陵之戰也因此被認為是前後三國的分界點之一。
挑戰與機遇總是並存的，從戰後形勢來看，夷陵之戰之後三國鼎立局面最終穩定下來，但其實吳、蜀夷陵之戰前後，卻是曹魏一統天下的最佳時機。
鷸蚌相爭漁翁得利，這是任何一箇中國人都明白的道理。自公元221年7月，到公元222年8月，劉備舉國伐吳，死磕孫權。這一年多的時間，強大的曹魏本來有兩次機會可以出兵，伐滅吳國或者蜀國，可惜曹丕都錯過了。
劉備率軍伐吳，孫權舉全國之力應付，並向曹魏稱降，朝臣很多都向曹丕慶賀，但劉曄卻認為孫權並沒有臣服之心，這次只是逼不得已才稱降。劉曄更建議曹丕乘虛領兵攻滅東吳，以絕後患，可惜曹丕沒有聽從劉曄的建議，不但接受了孫權的稱降，還封他為吳王。
另外一次出兵的機會，其實是夷陵之戰結束後，當時劉備被陸遜大敗，蜀國精銳力量幾乎死傷殆盡，吳國也經歷了一場大戰。趁他病，要他命，曹丕在吳國勝利之後，最終選擇出兵伐吳，結果卻沒有取得好的結果，最終無功而返。有觀點認為，當時曹丕出兵攻蜀，其實是最好的選擇。
三國時期，寬泛一點來算，可以從公元190年諸侯討董開始，至公元280年晉滅吳一統天下結束。前後90年的時間，公元222年夷陵之戰前，是前三國時代；夷陵之戰後，是後三國時代。穩定局面形成之前，是打破均勢局面的最佳時機，可惜歷史的走向，註定了三國的發展。
參考資料：《三國志》裴松之注、呂思勉《三國史話》、張大可《三國史》
