在小說《西遊記》之中，有一個謎團讓人始終爭議不止，那就是孫悟空原本法力高超，被壓五百年後就變弱了，西天的妖怪和他打平的不少，甚至有些還勝過他。於是，有人解釋說西天有背景的妖怪，孫悟空都是去請人，這樣也不傷和氣。其實，這有強行開脫的嫌疑，畢竟有些妖怪，孫悟空確實對付不了。
獅駝嶺的三妖就是一例，它們是五百年前就來到獅駝嶺稱王稱霸，並且吃了獅駝國無數百姓。這三妖分別是獅子精，大象精和大鵬鳥，都是法力高強之輩，尤其是大鵬鳥，孫悟空實在拿它們沒有辦法，這才找到了西天如來佛祖。如來答應出馬，而且還很乾淨利索地擒拿了大鵬鳥，書中是這麼寫道：
如來情知此意，即閃金光，把那鵲巢貫頂之頭，迎風一幌，變做鮮紅的一塊血肉。妖精輪利爪刁他一下，被佛爺把手往上一指，那妖翅膊上就了筋。
看起來，如來抓大鵬鳥的過程，與將孫悟空鎮壓在五行山下差不多。他都是略施小伎，對方就毫無還手之力，簡直如同完成任務一般輕鬆愉快。可是，問題來了，如來在抓大鵬鳥的時候，卻從靈山帶走了一大半的戰鬥力，其中包括迦葉、阿難，文殊、普賢以及五百羅漢和三千揭諦神，可以說除了觀音，幾乎是精英盡出。從戰局來看，如來這不是多此一舉嗎？
其實，作為佛界的領袖，他做事都是有著周密的考慮，不打無準備之戰。捉拿孫悟空的時候，他僅僅帶著迦葉、阿難，降服大鵬鳥帶這麼多人，確實是有充分的理由。
首先，大鵬鳥的身份地位特殊。孫悟空只不過是一隻妖猴，大鵬鳥卻是如來的孃舅。在混沌初開的時候，天地之間最厲害的還是飛禽走獸，走獸中是麒麟最猛，而飛禽之中以孔雀最為厲害。即使如來修煉了丈六金身，也被孔雀吞進肚子裡。
如來刨開孔雀的脊背鑽了出來，卻被諸佛認為是孔雀所生，只能認孔雀為佛母。孔雀此前還生過大鵬鳥，因此如來也只能認下這個孃舅。此次如來要降服大鵬鳥，就需要廣大的羅漢、揭諦神做個見證。而且如來不敢使用大神通大法力直接鎮壓，免得落人口實，他設計智擒大鵬，就是為了說明自己尊重長輩。
其次，大鵬鳥的法術特殊。在《西遊記》之中，速度是一個不容忽視的技能點。當年菩提祖師傳給孫悟空筋斗雲，就是讓他能夠自保，孫悟空也確實依仗了速度優勢，鬧得天翻地覆。哪怕是二郎神在對陣孫悟空的時候，雖然有足夠自信，但也讓梅山兄弟以及托塔天王的部下做好防備，怕孫悟空逃脫。
如來在降服孫悟空時，因為是到靈霄寶殿，人手是足夠的，所以不用太多人隨行。大鵬鳥同樣具有速度優勢，如來不怕他造次，就怕他逃走，因此讓手下人一同前來，也是怕百密一疏。
再次，這也是給文殊、普賢一個面子。三妖之中，以大鵬鳥的本領最高，獅子精，大象精並不算特別厲害。即使厲害，如來也可以輕易制服，只不過，這兩個妖精，其實就是文殊和普賢的坐騎。這兩位菩薩雖然是如來的下級，但打狗也要看主人，為了團結佛界，如來不可能不給文殊、普賢面子，自作主張抓人。
因此，如來帶上這兩位菩薩，並且讓他們親自出手清理門戶。這樣的大智慧讓人歎為觀止，有這樣的領導，也是在《西遊記》中，佛教勢力逐漸超過道教的原因之一。
