歷史上的蔡國及孔子弟子蔡蔫姜
——蔡國傳26代將近六百年，蔡氏以國為姓
2021-01-09
蔡姓子孫事實上都是殷人的後代，他們的身體裡流淌著殷人的血。蔡國從叔度建國開始，到元候的公子齊亡國為止總共經歷了二十六代將近六百年漫長歲月，但在歷史的長河中，只不過是短短的一瞬間。
縱觀蔡國的全部歷史，可以看出，作為殷遺民的蔡姓子孫，所經歷的是一段辛酸的被欺凌的苦難歲月。亡國以後，蔡國子民以國為姓，這就是蔡姓的來歷。值得欣慰的是，據說蔡氏老祖宗蔡蔫姜曾陪同大聖人孔子周遊列國，是除子路、顏回、子貢以外的最重要人物。
歷史上的蔡國
蔡氏源頭可追溯到西周，公元前11世紀，周武王姬發滅商之後，分封諸侯，將弟弟叔度（周文王的第五太子）封於蔡，逐以國為姓。關於蔡國的歷史有如下的傳說和記載。
蔡這個國家是周武王的弟弟蔡叔度為了統治殷商的遺民，封閉穎水、汝水（今河南境內穎河，汝河）的河間地帶而建立，這個國家裡的人民都以蔡為姓氏。因此蔡姓子孫事實上都是殷人的後代，他們身體裡流淌著殷人的血，而殷人則是中國歷史上所謂的正統的炎黃子孫。蔡國在當時作為一箇中原的諸侯國是歷史的事實，當時蔡國都城在汝水上游的上蔡。
蔡叔度與兄管叔鮮，弟霍叔處奉命共同幫助和監督被封在商朝舊都的紂王之子庚祿父，管理殷商遺民，史稱三監。周武王死後，他的兒子姬雍繼位，稱成王。因成王年幼，由武王之弟周公旦攝政。蔡叔和管叔對此不滿，製造流言，到處散佈，說周公旦企圖竊取王位。然後串通武庚及東方夷狄民族，進行反叛。但是沒有成功，遭到周公旦攝政的周王室正統勢力的嚴厲打擊。叛亂被鎮壓下去之後，武庚、管叔被處死，蔡叔度被放逐。不久蔡叔度死於被放逐之地、蔡國幾近滅絕。
所幸的是，蔡叔度之子蔡胡沒有追隨父親的反叛活動，能遵守文王的德訓，後被周公旦啟用，派他到周公旦自己的封國——魯國，去輔佐自己的兒子伯禽，因蔡胡政績卓著，被周公旦嘗識，奏請成王，復封蔡胡於蔡國，以奉蔡叔度為祀，這就是歷史上的蔡仲。蔡國的命脈總算保住了。但從此之後，蔡國的國運多災多難。蔡國的苦難歷史大部分是與南方相鄰的夷狄國——楚國的爭執有關。
蔡國在上蔡定都經歷了五百年，十八代的歷史，在這段歷史中，曾多次遭受楚國的欺凌。其中比較嚴重的一次是十三代蔡哀候時，受到楚文王的大侵擾，當時蔡國人民的悲慘命運後來以各種語言形式流傳下來。再以後第十八代蔡國國君被楚國謀殺了，故蔡國又一次瀕臨亡國，於是上蔡時代的蔡國落下了十八代五百年的帷幕。
兩年後，公元前520年，蔡國第十九代國君蔡平候，遷都新蔡，復興國家，開始了新蔡時代。平候遷都新蔡有楚國的背景，平候以答應蔡國作為楚國的附庸國為條件，才確保了蔡國的繼續生存和復興。這與鉤踐的越國屈服於吳國一樣，在當時的亂世裡，這種無奈的忍讓是普遍的現象。
又經過多年之後，蔡國逐步擺脫了楚國。在蔡昭候十三年（即遷都新蔡二十三年之後）應吳國的要求與吳國結盟，聯合伐楚，一舉成功，大勝楚軍，直進楚國都城郢。打敗了不共戴天的仇敵楚國，蔡國算是報了仇、雪了恨、舉國上下一片歡騰。可是不久，蔡國又遭到了楚國的報復。十二年後蔡昭候二十五年（公元前494年），楚國大軍進攻蔡國，包圍了蔡國都城新蔡，並提出將蔡國都城遷至楚國內地的要求。
當時蔡國夾在吳、楚兩大強國之間，在外交上處在左右為難的境地。究竟是與楚聯盟好還是與吳聯盟好，是蔡國當權者面臨的難題。蔡國內部有兩派勢力，一派是國君昭候為代表的親吳派，另一派是太子駟為代表的親楚派，這兩派曾有過長期的爭執。
在楚軍包圍的嚴峻形勢下，蔡昭候策劃投靠吳國，與吳國密謀出其不意地引吳兵入境，在混亂之中親自下命令殺死了公子駟。並與吳國達成協議把蔡國都城遷至屬於吳勢力範圍的州來（今安徽省境內鳳台），稱為下蔡。但並不是全國都遷，一半人可以作為遺民繼續留在新蔡。正式決定遷都州來的訊息釋出三天後，為遷蔡國曆代國君墓至州來，在新蔡舉行了哭靈儀式。
大約兩年之後，楚國著名大夫葉公諸梁，在楚內地建立了一座新城——負函，收容尚未遷至州來的那些無辜的蔡國遺民。這個葉公就是我們在寓言故事中聽到過的“好龍”的葉公，姓沈名諸梁，字子高。在葉公的治理下，負函成了蔡國遺民的自由之地，成了生機勃勃的新興城市。負函這個地名出自“春秋左氏傳”所記載的“葉公諸梁致蔡遺民於負函”一文，奇怪的是其他古藉均無記載（據說負函就是現在河南信陽）。
蔡國遷都州來本想依靠強國吳國的庇護，不料夫差所統治的吳國被鉤踐的越國所滅亡。吳國滅亡後，蔡國依靠自己的力量在亂世中支撐了二十多年。蔡昭候二十八年二月，昭候被州來的一個大夫刺殺身亡，謀害昭候的大夫當場被殺。昭候死後，其公子朔繼位，自稱成候，之後又相繼建立了聲候，元候諸傳代，但都是短命的。最後元候的公子齊接拉，僅四年，公元前447年，即遭楚惠王攻打，棄城而逃，下落不明，蔡國終於斷了宗廟香火，國家滅亡，國土和人民都被楚國所接收，蔡國徹底消滅了。中原諸國的很多國家都經歷同樣的命運，最終走向滅亡。誠如孔子所說，它們已不符合時代的要求，所以滅亡也就沒有什麼奇怪的了，無論是蔡國亡還是陳國亡都是時代造成的。它既不會因為有一個昏君而滅亡，也不會因為有一個明主而得救。比如過去該亡的夏朝亡了，殷朝也亡了。
蔡國從叔度建國開始，至元候的公子齊亡國止，總共經歷了二十六代將近六百年的漫長歲月。但在歷史的長河中，只不過是短短的一瞬間而已。縱觀蔡國全部歷史，可以看出，作為殷遺民的蔡姓子孫，所經歷的是一段辛酸的被欺凌的苦難歲月。亡國之後，子孫以國為姓，這就是蔡姓的來歷。
孔子弟子蔡蔫姜
值得欣慰的是，據說蔡氏老祖先蔡蔫姜，曾陪同孔子周遊列國，是除子路、顏回、子貢以外的重要人物。蔡蔫姜於公元前516年出生於蔡國都城——新蔡，當時正值蔡昭候時代，他家世代在王城擁有鑄造貨幣的作坊，祖父、父親、叔父一生都從事這項工作，他本人因少年喪失雙親，沒有繼續從事祖傳的工作，而做了與水利有關的工作。
在蔡昭候遷都州來時，他作為遺民繼續留在新蔡，後來聽說楚國要收容尚未遷至州來的住在新蔡的遺民到楚新城負函，因他不願去楚國，於是離開新蔡避到宋都商邱。在商丘北部的一個農村裡從事水利工作，將濟水的支流分三路引入農田。這工作完成後，準備回宋都時，正好遇上孔子周遊列國的遊說團從衛國出來經過這裡，準備從這裡經宋都去陳都，要找幾位隨團工作人員。蔡蔫姜被僱用了，當時他二十五歲。
因為在宋國孔子不受歡迎，所以沒有進宋都直奔陳都了。在陳都一住就是三年，這時孔子一行除孔子外還有子路、顏回、子貢、蔫姜共五人。直到陳國成為吳王夫差和楚昭王爭奪物件時，才被迫離開陳國。
沿著汝河經過蔡國的古老都城上蔡，再繼續南下經過新蔡，最後抵達為收容蔡遺民而新建的負函新城，在這段路上蔡蔫姜擔任了嚮導的角色。在負函沒有住多久，適逢楚昭王駕崩，蔫姜又隨孔子一行回到衛國，在衛國住了四年。魯哀公十一年，即公元前484年，孔子回到魯國，開始了他晚年的教育生涯，蔫姜一直伴在他的身旁。
五年後，公元前479年，孔子病逝，享年73歲。孔子死後，蔡蔫姜在孔子墓旁服喪三年，然後，歸隱山林。傳說蔡蔫姜歸隱山林時曾帶一個叫孔玄的女子一同進山，當時三十八歲的蔡蔫姜與孔玄在深山老林裡結為夫婦，生養五男一女，孩子長大後出山去河南新蔡認祖歸宗，後來子孫興旺，成為蔡家的一個很強的支脈，先是移居河南光州固始，至唐朝，這一支脈又移居去了福建，這正是福建蔡氏的直系祖先。
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