王國維是中國近代學術界的大家，是清末民初的超級學術大師之一，在教育、哲學、文學、戲曲、美學、史學、古文學等方面均有深厚的造詣，為中華民族文化寶庫留下了廣博精深的學術遺產，被譽為：
“中國近三百年來學術的結束人，最近八十年來學術的開創者”。
特別是那部《人間詞話》，其人生之三種境界被許多人奉為經典。
然而在1927年6月2日，一代大家王國維，卻在頤和園昆明湖中投湖自盡。據園中掃亭子人說，王在石船上坐了許久，吸菸不停，終於跳湖。水深不過二尺，但王入水時頭先入水，口鼻被泥沙所塞，雖一二分鐘就被施救上來，終於殞命。可見他亦有幾多彷徨，且死狀可憐，令人頓覺慘情。
“王於二日早晨驅車至頣和園、付車資四角、卽購門劵入園、洋車夫度其必返清華園、停車門外候之、王之園步至魚藻軒、為時甚早、殊少遊人、惟一園丁打掃得道而已……少頃湖水激起有聲、回視則老者落水、急喊救人、群集赴援、不及一二分鐘、即行救上、然五官為泥所塞、早已嚥氣矣、魚藻軒前湖水甚淺、上為細泥浮藻、王投入、倒插水中。”——《申報》
而學界對他選擇投水自盡的原因，一直以來都是爭論不斷，眾說紛紜。
比如“逼債”說，話說當初內務府大臣紹英委託王國維代售宮內字畫，這件事被羅振玉知悉，羅以代賣為名將畫取走，並以售畫所得抵王國維欠他的債務，致使王國維自感無顏面對紹英，羞愧自殺。
這個說法出自末代皇帝溥儀的自傳《我的前半生》，而溥儀和王國維關係頗為親密，他曾經打破舊制特招僅是秀才的王國維入“南書房”行走，故對溥儀素有國士知遇之感。二人亦師亦友。但從王國維遺書對後事的安排看，王國維生前似乎並沒有欠下重債。
再看王國維本人的遺書，第一句話就是“五十之年，只欠一死，經此世變，義無再辱”。所謂“世變”或許是說北京政變。
1924年冬天，馮玉祥發動“北京政變”，驅逐溥儀出宮。王國維感覺受到了奇恥大辱，憤而與羅振玉等前清遺老相約投金水河殉清，雖被家人勸阻而未果。可殉清的念頭就此埋下種子。
當然，也有人認為王國維是害怕北伐軍進入北平而自殺。1927年北伐軍進逼北方，南方運動中曾殺死文人，令王國維心驚。《世界日報》更刊出《戲擬黨軍到北京所捕之人》，王國維的名字赫然列於其中，更令王國維膽寒。
王國維曾對容庚說“共軍來，不畏槍殺，而畏剪辨也。”
而當學生們請他剪辨暫避，王國維卻說“我自有辦法”，大概其時王國維已萌生死志。
但就目前來講，“殉清”說最為流行，我個人覺得也最為可信。
近代以來，列強叩關，西學東傳，中國無數的知識分子或投入、或被裹挾到這場思想的浪潮當中，王國維也是其中之一。他不是一個革命黨人，他沒有“驅除韃虜，恢復中華”的信念，他也不是一個布林什維克，堅信“明日的寰宇必是赤旗的天下”。
他是一個略顯保守與本分的知識分子，在西學成為潮流的大背景下，他仍然穿著傳統的衣服，過著不那麼“摩登”的生活。
這與他的身份不無關係，他在晚清時期考取秀才，並在皇帝手下謀了個差事，還被破格提拔，可以說，“末代皇帝”溥儀對他有著知遇之恩，正所謂“屁股決定腦袋”，做了大清的臣子，也就要對大清盡心盡力，也難怪別人稱他為“前清遺老”。
他是個改良主義者，他可以被歸為康梁之黨，與其說他是對君主立憲充滿熱情，不如說他對這個王朝滿懷忠心。辛亥年之後，王國維老先生帶著一大家子去了日本，也算是“流亡”。
總的來說，王國維對晚清還是抱有忠誠之心的，他雖然接觸了西方的諸多學問，骨子裡卻是個中國文人。而中國傳統知識分子的風骨，就是“一死為君王”。
王國維之所以選擇在大廈既傾之際，選擇結束自己的生命，從其身份和思想來看，也是有其邏輯淵源的。
王國維的死之所以顯得蹊蹺，乃是許多人傳言，說他死前絲毫沒有準備跡象，這其實是不準確的。前面提到過，在1924年的時候，大軍閥馮玉祥在北京發動政變，隨後，攝政內閣頒佈了《修正清室優待條件》，廢除了帝號，並將溥儀等前清皇室成員驅逐出了紫禁城。
當時馮玉祥和一種晚清遺老就打算集體“殉國”，所幸被家人阻止。而人們常說的，王國維在死前並沒有表現出異常，這其實也很好理解，他是帶著知識分子的尊嚴離開的，他堅信自己的理念與思想，且他要“殉道”的物件是他一心效忠的帝王與帝國，如何能不體面恭敬地對待？
陳寅恪評價他說：“一絲從容殉大倫”，總這一評價當中也能窺見王國維的死因，與所謂“大倫”不無關係，而這大倫，或許指的是對清朝的君臣之倫，也可能是他和中國傳統的文化之倫。
而且，在王國維自殺當天，他還給溥儀寫過一封書信，以表達他對帝王社稷的忠心和無能為力的痛苦。
王國維在進入民國以後，為了表示對清朝的忠誠，依然保留著辮子。其在清華教書的時候常常頭戴白棉布瓜皮小帽，穿大袍，勒條粗布腰帶，還留著一條辮子，一副老派清朝讀書人的形象，可以說顯得和受西學浸染極深的清華校園格格不入。
究其根本，他對於清朝與清帝的一片忠心，最終使他在晚清這座危樓轟然倒塌時選擇做他的殉道者。但與羅振玉、鄭孝胥等遺老不同，王國維是反對以投靠日本為條件來換取日本對復辟清朝的支援的。所以，他對清朝的忠誠實際上更多的是一種對中國傳統文化的迷戀。
所以王國維投湖自盡，既是殉清，亦是殉道！
