提起“楊家將”，在中國可謂是家喻戶曉，無人不知，即使是幾歲的幼童大多也能說上幾句。楊家滿門忠烈，為大宋朝立下了汗馬功勞。楊家英勇殺敵，保家衛國的英雄事蹟，被後人廣為流傳，捨身為國地大無畏精神被後人稱頌。雖然歷史上的楊家將沒有小說和影視劇中說的那麼誇張，但楊家對大宋朝的忠誠絲毫沒有兩樣。
楊繼業本名楊崇貴，原名重貴，又名楊繼業，楊業，麟州人，北宋名將。楊業本是北漢的大將，以驍勇善戰著稱，名聲很大。北漢投降後，楊業也歸順了北宋。宋太宗非常高興，任命楊業為右領軍衛大將軍，駐守代州。楊業上任不久，契丹入侵。楊業以少勝多大敗契丹，嚇得契丹人看到“楊”字戰旗就屁滾尿流，望風而逃。楊業的大名更加顯赫，因功被升為雲州觀察使。
楊業戎馬一生，對大宋朝忠貞不二，可最終也沒能逃過奸臣的迫害。雍熙三年，宋太宗決心收復當年割讓出去的土地，任命潘美為主將，楊業為副將率軍攻打遼國。宋軍開始非常順利，不久就打下了寰、朔、雲、應四州。可曹彬兵敗，沒辦法楊業等只好撤退返回代州。太宗下令把四州的百姓遷回國內，命令楊業等人率軍護送。當時契丹十幾萬大軍已經攻下了寰州，士氣正旺。楊業等主要的任務是護送百姓遷移，而不是為了和契丹人正面作戰。
楊業向潘美獻策，準備自己帶兵引開契丹軍隊好方便百姓撤離。可奸臣王侁強烈反對，並讓楊業帶兵赴雁門關與契丹人決一死戰。如果楊業不去，那就是怕死，要不就是有異心。沒辦法，楊業只好同意帶兵打頭陣。
楊業知道此行很艱難，會有生命危險，臨出發之前，楊業流淚囑託潘美在陳家谷設伏接應。潘美答應了，率軍在陳家谷谷口擺好了陣勢。楊業出兵以後，王侁等人很久沒能得到訊息，以為契丹已經敗退，為了爭功，王侁下令進攻，就帶著軍隊離開了谷口，可還沒走多遠就聽到了楊業兵敗的訊息，慌忙地撤退了。
可憐的楊業，率領部下拼死作戰，身受幾十處傷，在部下全部戰死的情況下，仍手刃敵軍上百人。楊業筋疲力盡，戰馬又受了重傷，終究被契丹人所擒。契丹人很佩服楊業，勸他投降，可楊業對大宋忠心耿耿，拒不投降，在契丹的軍營裡，不久以後就去世了。
一代名將楊業，就這樣退出了歷史的舞臺，但他保家衛國的英雄事蹟和驍勇善戰地赫赫威名卻永遠地流傳了下來，被後人代代所傳頌。後世根據老楊家的英雄事蹟而改編的小說“楊家將”也深受人們的喜愛。
