五代十國中，除了一些負面典型之外，也有幾位相當有實力的梟雄級人物。
比如本文要介紹的這一位，他的出身非常低微，也沒有什麼文化，從一個低微的兵卒起步，靠著馬背上的戰功，一點點升遷，一點點打下了一片天地，最終成了一國之君。按照這樣的情況來看，這位國君應該是個大老粗，跟明太祖朱元璋有些相似。
那麼，他治理國家的水平怎麼樣呢？
這個問題就應了那句老話：粗人辦事兒，還真的是粗中有細，非常的有水平！
這位人物，就是公元852年，出生於今河南省許昌市鄢陵縣的南楚第一代國君——馬殷。
馬殷的出身非常低微，雖然他自稱是東漢開國名將馬援的後代。但是，對於這一說法，史料記載中也是模稜兩可，沒有明確表述。有學者認為，他應該是跟馬援一族離得比較近的一個分支。再或者就是如同以往的國君一樣，為自己尋找一個高大上的出身。
但是，透過馬殷的事蹟來看，尋找高大上出身的可能性不大。因為，他在治理國家時，靠的是仁政與德政雙管齊下。在史料中對馬殷有八個字的評價：“寬宏大度，得士死力。”
一位國君能做到這一步，說明他在臣屬們心目中的地位已經非常高了，沒有必要再去找一個好出身來抬高身價。
馬殷早年的家境非常窮困，靠著一手木匠手藝維持生活。
公元887年，35歲的馬殷毅然加入了忠武軍，成了決勝指揮使孫儒帳下的一名兵卒。這是他人生當中蛻變的起點。
馬殷隨軍作戰期間，表現得異常勇敢和堅定，憑著戰功在軍中很快受到了將官們的重視。他作戰有個特點，並不是一味地猛衝、蠻幹，而是，在勇武當中透露著一股穩重和謀略。如果按照將類劃分的話，他應該跟三國時期的趙雲有些類似，屬於一名“驍勇智將”。
公元892年，孫儒跟楊行密交戰時不幸陣亡。當時，軍中群龍無首，大部分將士都選擇了歸降楊行密。40歲的馬殷選擇了另外一條路，他收攏了孫儒的殘部，大致有七千多人，跟著龍驤指揮使劉建峰進入了今江西省的南昌市一帶。休養生息、蓄積力量，繼續跟楊行密做抗爭。
此後數年之間，馬殷跟著劉建峰四處征戰，並進入瞭如今的湖南地區。期間，大唐朝廷為了表彰馬殷的戰功，晉升其為內外馬步軍都指揮使。
此時的馬殷，在身份上才算是得到了朝廷的認可，有了公認的地位，這一年他43歲。
公元896年，這一年是馬殷人生當中的巨大轉折點。
劉建峰作為馬殷的上司，身上有一些非常致命的壞習慣。如果僅僅是嗜酒、好享樂，這倒也不至於丟了性命。作為三軍統帥，好色也可以理解，但是，跟部將的妻妾們在一起廝混，就是一個很致命的硬傷。
馬殷率部攻打邵州時，劉建峰就因為跟部將陳贍妻子之間的風韻事兒，被捉了個正著，並因此丟了性命。
經眾人的一致推舉，馬殷成了接替劉建峰的新主帥，並被朝廷任命為潭州刺史。
自公元898年至公元906年，馬殷率領部眾，相繼攻克了湖南全境，廣州的北部地區，貴州的東部和廣西的大部分地區，這即是“南楚政權”的基本勢力範圍。
公元907年，朱溫建立後梁政權之後，為了拉攏馬殷給他封了一大堆職銜，“楚王”這個名號就是其中之一。
公元923年，李存勖滅“後梁”建“後唐”時，為了拉攏馬殷，也是如法炮製，大小官至封了一大堆。
公元927年，唐明宗繼位後，75歲的馬殷才算是正式持節成了楚國王。關於楚國有很多中叫法，根據地理位置，稱為“南楚”；根據國君的姓氏，又稱為“馬楚”。
馬殷成了國君之後，非常重視人才的選用，境內的吏治非常清明，這是他最高明的地方，懂得借力；在軍事上，他主張保境安民，從不擅自挑起事端；在經濟與農業上，馬殷又極為重視農業生產和經濟作物的種植；文化上更不用說，他選擇的能臣幹吏都是濟世之才，對文化普及做出了很大貢獻。
馬殷在位的時間非常短，公元930年就病逝了。但是，在這極端的時間內，為南楚打下了一個非常好的基礎，備受臣屬與百姓的擁戴。
參考書籍：《舊五代史》、《資治通鑑》
