秦國自從秦孝公“商鞅變法”以來，國力蒸蒸日上。秦始皇是繼秦孝公之後的第七位秦國國君，這時的秦國相比於秦孝公時期的秦國，簡直是天壤之別！這時的秦國國土幾乎佔到了六國國土總面積的一半，戰國前中期的那些強國魏、楚、齊、趙都被秦國打殘，秦始皇的任務就是逐一消滅被打殘的山東列國。
公元前230年秦滅韓，公元前228年秦滅趙，公元前225年秦滅魏，公元前223年秦滅楚，公元前222年秦滅燕，公元前221年秦滅齊。
自此，秦始皇完成了秦國自秦孝公以來日思夜想的豐功偉績，完成了前所未有的一統大業。
秦始皇兼併六國的過程中，只有兩個硬骨頭，這兩個硬骨頭就是趙和楚。
秦始皇從公元前234年開始，就一直對趙國用兵，期間曾殲滅趙國十萬大軍，使趙國自長平之戰以來歷經27年所積蓄起來的年輕戰力直接蒸發。
秦國咄咄逼人，趙國無奈只能從北部邊境調回防守匈奴的李牧抵禦秦軍。李牧一到前線，秦軍寸步難進，一向以“虎狼之稱”的秦軍甚至被趙軍大敗！
秦軍這一次戰敗，是秦始皇嬴政制定兼併六國的計劃以來，唯一一次戰敗。這次戰敗秦始皇嬴政相當的惱火，導致負責這次戰役的秦國老將恆齮逃到燕國。
對於趙國這塊難啃的骨頭，秦始皇嬴政想到了老將軍王翦。
王翦明白趙國君王趙王遷昏庸，朝廷上滿是奸臣，只要李牧一死，那麼趙國唾手可得。想要李牧死，那就必須得賄賂奸臣教唆趙王遷殺掉李牧。
王翦的手下很快就找到了趙國的奸臣頭子丞相郭開，給予其重金，希望其能夠教唆趙王遷，忽悠趙王遷，殺掉李牧。
郭開有很大的可能是土生土長的趙國人，可就是這個土生土長的趙國人，竟然做出了毀滅趙國的行為。郭開接收來自王翦給予的賄賂後，果真教唆趙王遷殺了李牧。
李牧一死，結果完全如王翦所料，趙國簡直不堪一擊，都城邯鄲直接被破。
“李牧誅，司馬尚免，趙怱及齊將顏聚代之。趙怱軍破，顏聚亡去。以王遷降。”——《史記·趙世家》
趙國被滅，繼而就是魏國。
魏國滅起來完全不費吹灰之力。
魏國都城大梁地勢低窪，秦軍引汴河之水水灌大梁。經過三個月的浸泡，大梁城出現城磚脫落的情況，城內百姓死傷無數，漂浮死於城中，城破只是時間問題。魏王假為求活命，被逼無奈，只能舉國投降於秦國。
“三年，秦灌大梁，虜王假，遂滅魏以為郡縣。”——《史記·魏世家》
嬴政只用了五年的時間就消滅了韓、魏、趙，對於下一個準備攻滅的國家楚國，興起了輕敵之心。
嬴政召集眾臣，詢問眾臣滅掉楚國需要多少士兵。
擅長突進的年輕將領李信回答嬴政：“如果說是我領兵攻打的話，那麼最多不過20萬士兵。”
嬴政聽完李信的話，問王翦：“將軍，如果你領兵攻打的話，需要多少士兵？”
王翦回答嬴政：“最少得要60萬士兵！”
嬴政聽到王翦說需要60萬士兵，先是愣了一下，然後笑呵呵地對王翦說：“將軍，你已經老了，現在膽子竟然這麼小，看看李將軍。我決定了，派遣李將軍率領20萬大軍攻滅楚國！”
嬴政之所以不聽從王翦的話，主要是出於以下兩點原因：
第一、60萬大軍對於當時的秦國來說，已經是傾國之兵，若不是實在沒辦法，秦始皇嬴政絕對不可能將60萬的大軍交由一名將領統領。要是出現什麼意外的話，秦國多年以來所積蓄的國力可就得毀於一旦。
第二、當時的楚國只剩下了半壁江山，當年“帶甲百萬，橫成則秦帝，從成則楚王”的傳說，已經一去不復返。
王翦要兵60萬已經引起了嬴政的心疑，為保晚節，王翦只能請病回鄉養老。
李信與蒙恬率領20萬大軍分兩路進攻楚國，楚將項燕知道秦軍來勢洶洶，如若與秦軍正面碰撞，必敗無疑。所以不斷的詳敗，迫使秦軍的戰線越拉越長，導致補給出現問題。為了長久打算，秦軍只能先撤退回師。
秦軍在撤退回師的路途中，被楚軍偷襲，20萬大軍潰敗。
李信原本就輕敵，在他撤退回師的時候，他根本沒有想過楚軍會跟在他的後面殺他個措手不及。
“荊人因隨之，三日三夜不頓舍，大破李信軍，入兩壁，殺七都尉，秦軍走。”——《史記·白起王翦列傳》
當20萬大軍被楚軍大敗的訊息傳回咸陽，秦始皇嬴政氣得差點沒把桌子掀翻。氣歸氣，仗還是要打的，嬴政連忙親自坐車趕到王翦的老家，用極為卑微的口吻請求王翦出山。
“寡人以不用將軍計，李信果辱秦軍。今聞荊兵日進而西，將軍雖病，獨忍棄寡人乎！”——《史記·白起王翦列傳》
王翦為了試探嬴政，到底是不是真心的，故意推遲說自己已經老了，希望嬴政另外選一名將領前去攻伐楚國。
嬴政被王翦逼得心急了，跟王翦說：“將軍你不要鬧了。”
王翦說：“大王如果一定要用我，那麼我必須要用60萬大軍”。
嬴政直接一口答應。
對於敗軍之將李信，嬴政並沒有對其使用嚴厲的制裁手段，反而讓其繼續坐原來的位置，沒有貶為庶民，也沒有往他身上動刀子。（此舉極有可能是做給眾位將軍看的，如果說打一場敗仗就要死的話，那誰還給嬴政賣命？）
韓、魏、趙三晉已滅，燕王被趕到了山溝裡面過日子，只要一滅掉楚國，長期不征伐，喜好商賈之利的齊國唾手可得，一統之大業既成！
為了表示重視，嬴政親自為王翦送行。
王翦知道他率領傾國之兵攻打楚國，嬴政肯定會不放心，所以故意在臨走之時向嬴政索要良田、美宅。
嬴政納悶了：“將軍你只需要好好打你的仗就行了，難道就你這樣的，還怕貧窮嗎？”
王翦說：“我的仗是替大王打的，將來所有的一切都是大王的，所以我得趁著大王現在重用我，向大王多要一點東西，為子孫後代留一點產業。”
王翦這樣說話，嬴政相當的舒心，因為從王翦的話中可以得知他並沒有反叛之心，沒有不臣之心，所以嬴政一一答應了下來。王翦在征伐楚國的路途中，為了不被嬴政猜忌，分別五次向嬴政索要良田、美宅，嬴政一一答應。
楚王得知王翦率領傾國之兵攻打楚國，急忙將楚國能用計程車兵全部調到前線與王翦對壘。由於楚軍前一戰剛剛大敗秦軍，士氣正盛，所以楚將項燕想趁著楚軍士氣正盛，引誘秦軍出擊，殲滅秦軍。
身為四大名將之一的王翦知道項燕的用意，所以面對楚軍的挑釁，王翦遲遲不肯應戰，反而叫士兵們整天在軍營裡面吃飽了就玩，玩餓了就吃，消磨楚軍的求戰士氣，同時準備和長平之戰一樣秏死楚軍。
在這期間，秦軍可不是在打撲克牌（也沒有撲克牌），而是在積蓄戰意。秦國士兵人人好戰，而現如今與楚軍對壘，卻不出戰，秦國士兵人人手癢癢，所以玩起了扔石塊的遊戲，發洩怒火。
秦軍耗得起，楚軍可耗不起。
楚軍糧食補給出現問題，楚軍只能夠逐步後撤。而這時的秦軍猶如弓弦拉到極致的箭，勢如破竹，一射千里。
秦軍全軍出擊，如同猛獸衝向羔羊，一戰擊潰楚軍，斬殺楚軍將軍項燕，徹底消滅楚國最後一點殘餘的抵抗力量，楚都緊接著被攻破，楚王負芻被活捉。
自此，滅楚戰爭告終。
秦始皇一統六國並非偶然，而是必然！秦始皇與同時期的六國君王相比，簡直就是天壤之別。李信一戰戰敗，秦始皇為了大局考慮，並沒有嚴重責罰李信，單單是這種大局觀，六國君王哪一個可以媲美？
而且秦始皇嬴政還懂得知錯就改，知道自己錯誤之後，立刻卑躬屈膝的求王翦出山。這一點，別說是與嬴政同時期的君王了，就算是放眼整個戰國時期，也沒有幾個君王能夠做到。
“亡六國者，六國也，非秦也”——《阿房宮賦》
參考文獻：《史記》《千古一帝秦始皇》
