在西漢歷史上，七國之亂是一個比較重要的歷史事件，其乃是漢朝中央朝廷和地方諸侯勢力的一次正面對決。
七國之亂最終的結果是朝廷成功平定諸侯，不僅剪除了吳國等諸侯國的勢力，還乘勢削弱了諸侯的諸多權力，比如規定諸侯王不能自制其國，無權過問封國的政事，只能按規定收取封地租稅作為俸祿等等。
這其實已經有點類似明朝的藩王制度了，即“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事”。諸侯們雖然也算是一國之君，但是缺乏實權，無力和朝廷對抗。
這無疑是為漢武帝時期的“推恩令”政策得以推行，打下了堅實的基礎，更是漢朝解決諸侯問題的關鍵。
所以，七國之亂，在漢朝歷史上，有著非常深遠的影響。而七國之亂的關鍵先生，就是晁錯。
晁錯是漢景帝劉啟的心腹，早在劉啟還是太子的時候，他就被漢文帝拜為太子家令，成為劉啟的近臣。劉啟對於晁錯也是非常欣賞，以其為東宮智囊，二人亦師亦友。得益於這層關係，晁錯自然是近水樓臺，在劉啟登上皇位之時，他也被提拔為內史。沒多久又被提拔為御史大夫，位列三公，地位顯赫。
晁錯是削藩的堅定支持者，漢景帝上位第二年，他就上疏《削藩策》，指出削藩宜早不宜遲，以免夜長夢多。
“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，禍小；不削之，其反遲，禍大。”
漢景帝採納了晁錯的建議，著手進行削藩。趙王、膠西王、楚王和吳王等諸侯，皆在第一批削奪名單內。吳王劉濞和漢景帝本就有殺子之仇，當初吳太子劉賢和還是太子的劉啟下棋，因為一時口角之爭，被劉啟用棋盤砸死，所以早就有著反叛之心。
如今漢景帝對其削藩，無疑是堅定了他反抗的決定，於是當即決定聯合眾諸侯，起兵對抗朝廷。趙王、膠西王等諸侯也擔心如此削藩將會沒完沒了，所以答應和吳王聯合造反。
當然，他們不能直接打著反對朝廷的旗幟，因為漢景帝也不是無故削藩，造反更是大逆不道。於是他們將矛頭指向提出削藩建議的晁錯，打著“清君側”的名義起兵。意思是漢景帝身邊出了奸臣，導致朝綱混亂。他們這些諸侯作為劉姓宗室，又是漢朝臣子，於公於私，都有義務站出來，幫皇帝剷除身邊的奸臣。
古往今來，打仗歷來都講究個師出有名，“清君側”的理由，無疑是能夠為諸侯出兵帶來一定程度上的道義支援。這樣的口號在當時是有著一定吸引力的，七國造反本身就不好收拾，要是那些觀望的諸侯也參與到造反之中，那景帝的皇帝之位就很難保住了。
漢景帝雖然清楚，吳王他們就是在造反，但是天下人並不知情啊。所以，他將晁錯腰斬，以此來告訴天下人，諸侯們所謂的“清君側”，就是一個謊言，造反才是他們真實的目的。
因為如果真的是“清君側”，晁錯死後，諸侯的目的就已經達到，那就該退兵。但是他們沒有，那就證明他們不是真心護國，而是想要造反。這下朝廷無疑就站在了道義的制高點，號召天下，誅殺這群造反的亂臣賊子。這種正義的加持，對於漢景帝能夠成功平定七國之亂，是有著很大的屬性加成的。畢竟打著平叛旗號，底氣都要足一些。
所以，既然七國以“誅晁錯，清君側”名義起兵，那麼漢景帝犧牲晁錯就可以迅速獲得絕對的輿論優勢。
當然，漢景帝殺晁錯，不僅僅是為了對付諸侯，更是為了團結朝臣。晁錯這個人是法家出身，法家主張性惡論，注重嚴刑峻法，故而法家代表人物給我們的形象多是刻薄冷峻，晁錯也不能倖免。他嫉惡如仇，堅持己見，身處政治漩渦，不知變通。所以晁錯在朝中人緣很差。仗著背後有漢景帝撐腰，行事乖張，不留情面，得罪了不少人。
比如當時的丞相申屠嘉，就是被晁錯給弄下了臺，抑鬱而終。外戚竇嬰也與他積怨頗深。七國之亂時，丞相陶青、中尉陳嘉、廷尉張歐更是聯名上書要誅殺晁錯。由此可見，晁錯這個人，已經觸犯了眾怒，太多的人都想讓他死。漢景帝器重晁錯不假，但歸根結底，那只是因為晁錯能夠給他帶來幫助。
平時晁錯得罪人，他都可以幫忙壓著。但如今七國來勢洶洶，朝堂上下需要團結一心，共抗外敵。而晁錯此時卻成了那個破壞團結的人，孰輕孰重，漢景帝自然知道如何取捨。
所以，晁錯的死，雖然比較無辜，但是卻非常有必要，也非常有價值。一方面幫助朝廷站在了道義制高點，一方面穩固了朝堂，一石二鳥，何樂而不為？晁錯於天下於漢景帝，也算是物盡其用了。
只是苦了晁錯，他對漢景帝一片忠心，為了支援漢景帝削藩，不惜和自己父親決裂。最終換來的卻是漢景帝的無情拋棄，踩著他的屍體，完成了自己的王圖霸業。果然，帝王眼中，無情感可言，任何人都不過是棋子罷了。
