看過《狸貓換太子》這齣戲的，無不恨死了戲裡面的西宮娘娘劉妃，恨她心地歹毒、奪人之子，還害人之身。可謂陰險毒辣、無所不用其極。
其實真實的劉妃叫劉娥，也是一個命運多舛的女子，其還在襁褓中時，她的父親便上前線打仗光榮了，她母親只好帶著她回孃家寄人籬下度日。
劉娥很懂事，很小就到街頭賣藝貼補家用，十三四歲就被母親嫁給了一個叫龔美的銀匠，這個銀匠帶著她遠走京師，靠手藝吃飯。龔美不但手藝精湛、而且長袖善舞，很快就結識了襄王府的張耆，一來二去，張耆見龔美的小娘子長得秋波橫流，色藝俱佳，傾國傾城，不免動了歪心思。
所謂朋友妻不可欺，張耆跟龔美是朋友，他到也夠意思沒有欺辱劉娥，但是他把劉娥獻給他的主子趙元侃騎（家有嬌妻的記住了，不要隨便把雞朋狗友往家帶，否則好兄弟轉眼就成了隔壁老王）。
龔美倒是通情達理之人，一聽張耆的建議就想到了呂不韋獻老婆給秦王然後大富大貴的往事。於是說服了劉娥，從此他們夫妻以表兄妹相稱，劉娥就被張耆帶到了王府上了趙元侃的床。趙元侃雖然比劉娥大五歲，但是還是童子身，在久經沙場在劉娥面前，洞房花燭夜幾滴鴿子血輕鬆的就糊弄了過去，趙元侃不但沒有懷疑，還以為自己遇上了純情玉女，從此乾柴烈火、如膠似漆。
但是後來宋太宗知道了這件事，皇家的臉面容不下一個浪蕩江湖的賣藝女子，逼著趙元侃趕走了劉娥，實際是趙元侃當然捨不得，把她藏在了張耆家裡，以供私會。
後來趙元侃的太子大哥瘋了，新立的太子二哥又誤飲毒酒死了，他這個看上去最不靠譜的王子莫名奇妙就當了太子。後來就順理成章當了皇帝。這就是宋真宗趙恆。這下子劉娥就到達了人生的巔峰，被趙恆明媒正娶的迎回宮當了寵妃。趙恆的正宮郭皇后原本生了五子，都沒有活過十歲就一一夭折，郭皇后也在33歲那年香消玉殞。
聰明的劉娥眼見自己生不出兒子，就讓手下侍女李氏代自己借皇帝的龍種生子，趙恆確實太寵愛劉娥了，也欣然同意。其實對於他來說，反正是自己的種，也就多耕一畝田而已，這個借腹生下來的就是宋仁宗趙禎。
趙恆死後，劉娥奉命輔佐太子監國，他透過表哥劉美（也就是前夫龔美，已經被趙恆賜劉姓，繼承劉娥家的香火，做劉娥的親哥哥）在朝中的活動扶持拉攏丁謂等人打壓、貶斥寇準等政敵，全面掌握朝政。她全面集權後，原本可以像武則天一樣取宋朝趙氏江山而代之，但是她一直忠心輔佐仁宗皇帝，剋制慾望，到快死時穿上龍袍過了一把癮。
但是，為了朝廷綱紀和仁宗的威信，她讓宋仁宗把龍袍給她脫掉以後才斷的氣。所以後世史家稱她“有呂武之才，無呂武之惡”。呂就是人彘的發明者西漢第一任太后呂雉；武就是為了上位不惜掐死自己親生兒子的武則天。史家能夠給予她如此高的評價，說明這個劉娥實在是一代賢后。
其實正因為她做事公正，得罪了忠、奸兩幫大臣，以至於到處傳說她借腹生子的事情，最後以訛傳訛，被歷代戲曲作者加工潤色，就成就了《狸貓換太子》這個曲目。
實際上，宋仁宗的生母是劉娥的侍女，劉娥不但沒有害她，還把她提拔成嬪妃，死後更是以皇后之禮安葬。劉娥死後那些大臣在仁宗跟前亂嚼舌根，說劉娥如何虐待仁宗的生母，仁宗一氣之下挖開生母的墳，發覺是以皇后之禮厚葬，才明白了劉娥的苦心和賢良，也才知道自己擁有這一切都是劉娥給的，感念劉娥，劉家的日子過的越發的滋潤。
