《紅樓夢》裡有一個情節，秦鍾臨死，寶玉趕來探望，“來至秦鍾門首，悄無一人，遂蜂擁至內室，唬的秦鐘的兩個遠房嬸子並幾個弟兄都藏之不迭”。
這一段，在有的版本里是沒有的，但並不表示它不存在。不僅存在，而且應該相當可靠，因為旁邊有脂批：“妙！這嬸母、兄弟是特來等分絕戶傢俬的，不表可知”。
什麼是“分絕戶傢俬”？現代人可能不懂了，清代小說《醒世姻緣傳》裡有著詳細的描寫：
晁鄉宦死後不久，唯一的兒子晁源也被殺身亡。接下來“晁家沒有甚至近族，不多幾個遠房的人，因都平日上不得蘆葦，所以不大上門……以為晁夫人便成了絕戶，把這數萬家財，看起與晁夫人是絕不相干的，倒都看成他們的囊中之物了”。
接下來，他們跑到晁家的莊子上，打了莊子總管季春江，搶了晁家的麥子、供奉的香爐燭臺，連孝帳也扯走了好幾幅。過不了幾天，他們又跑到城裡晁家去，商量著“逼人拿出銀子來均分，然後再把房產東西任我們兩個為頭的凡百揀剩了，方搭配開來，許你們分去”，於是“亂紛紛的佔了房子，搶桌椅，搶箱廚，搶糧食，趕打得些丫頭養娘、家人小廝哭聲震地”。
這是明白的“打砸搶”了，比日本鬼子也不遑多讓。這時正好一位清明廉潔的官員路過遇到，出來維持秩序。但他關注的，不是這些明顯的強盜行為，而是“既有懷孕的妾，焉知不生兒子！”
為此，他還專門找來婦科大夫（書中稱為“收生的婦人”，又叫“老孃婆”），來替懷孕的妾診脈，看看是不是假懷孕。等到了預產期，他又派了人來察看動靜，到底有沒有如期生下兒子。
注意，晁家唯一的兒子死了，但並不是現代意義上的“五保戶”，而是還有一個出嫁的女兒。不過官員也好，晁夫人也好，都沒有把女兒的繼承權考慮進來。只有這些打砸搶的強盜親族，擔心“莫叫他把家事都抵盜與女兒去了”——給親生女兒分財產，在族人眼裡，就是“抵盜”！
兒子平安出生，強盜親族們受到處罰，但賢明的晁夫人還是請親族們吃飯，分給他們一定的田地銀錢，只是當眾說明：“我昨日沒了兒，我這物業您說都該是你們的，連我都要一條棍攆的出去”“我目下且有兒了。既有了兒，這家業可是我的了”。
古代出嫁的女兒，是沒有遺產繼承權的。甚至連孀婦的繼承權，也要排在同族的兄弟之後，哪怕是極遠的兄弟。為什麼林如海病重，賈母一定要賈璉陪黛玉探父？因為林如海有幾門“堂族”兄弟，他們遠比賈家更有權利收養黛玉。賈母要派賈璉去，就是“仗勢欺人”，強行爭奪黛玉的撫養權。而這一切，都是由於林如海沒有兒子、黛玉沒有兄弟。所以說“不孝有三，無後為大”，不僅僅是精神寄託，更是現實的考慮。
大戶人家納妾，有著排場方面的考慮，正如賈寶玉一個人，要用十五個大小丫鬟及數量不明的婆子伺候。但是在小家小戶裡，像《醒世恆言》裡說的：“因沒有子嗣，娶下一個小娘子”，傳宗接代生兒子，才是最重要的考慮。
如果正妻沒有給丈夫生下兒子，那麼等到丈夫死後（女人的平均壽命一向比男人長），就沒有人保護正妻，說不定會像晁家族人一樣“連我都要一條棍攆的出去”，淨身出戶了。
夫妻感情很重要，丈夫的專一也很重要。但是比起後半生的淨身出戶、流離失所來，這些正妻們寧願丈夫納妾生子——不管是誰生的，都要算在正妻的名下，叫正妻“母親”。兒子的生母，不過是“姨娘”罷了。
