王莽被殺死後，慘遭尸解。頭顱掛在鬧市示眾，然而不久後頭顱不翼而飛。一直到了元康五年（晉惠帝），武庫被攻破。裡面大量珍寶被發現。其中就包括：王莽頭，漢高祖劉邦斬蛇劍，孔子屐。王莽死後，頭顱為何被後世皇帝收藏近300年？
自秦朝出現皇帝以來，王莽是第一位被斬下頭顱的皇帝，因為頭顱具有鮮明的可辨識性，所以古代很早就有“梟首”的習慣，人們習慣用首級前去請功，我想大概也正是這個原因王莽的首級在混亂之中還可以儲存下來。普通人的首級，尚且不能隨便處理，更何況是天子的呢，王莽在當時可是一位家喻戶曉的人物，古人認為首級本就通靈，而天子的首級自然就更加不同凡響，那麼他的首級就是一件很有收藏價值的物品。
我們都知道，王莽是趁著漢哀帝荒淫無度，不理朝政的時機篡漢自立，建立新朝，那麼推翻王莽的又是誰呢！東漢開國皇帝漢光武帝劉秀，這劉秀亦是西漢劉家子孫。所以當劉秀成功稱帝后，很有可能砍下王莽的頭顱，用來提醒以後的劉家子孫，劉家的漢朝天下不能讓其他人給竊取了。恨之入骨，萬世不得全屍入土
戰利品。王莽篡奪西漢皇帝的位，而劉秀又建立西漢，王莽的頭顱自然是戰利品，有非常重要的紀念意義。此外，也有警示作用。對於後世的皇帝，這是勉勵，否則祖宗的江山更改姓，也不能胡亂改革，這就是反面教材；對於大臣，這是威懾，作亂的下場就是如此，比那些空洞廢話更實際，更有效果。
