司馬光一生，幹了三件“流傳千古”的事，一件是小時候的私事——砸了自家的缸，一件是公事——編寫《資治通鑑》和一件是國家大事——反對變法，前兩件名垂青史，而後一件臭名遠揚，反對變法這件大事幾乎葬送了大宋的江山，堪稱民族罪人。
司馬光砸缸使得他少年成名，編寫《資治通鑑》使得名垂青史，而反對變法卻讓他聲名抄，幾乎成了民族罪人。
司馬光從小聰慧好學，七歲便可口述《尚書》，很快其神童之名遠播。司馬光十九歲時參加會試，結果學識淵博的他高中進士甲科，從此步入仕途。
後來因為父母病故，他回家服喪滿三年，期間，他將悲哀化作發奮讀書寫文的動力，更加發憤地讀書。慶曆四年，26歲的司馬光“重出江湖”，成了豐城縣縣令，結果他很快治得縣城治安良好，百姓安康，對此，宋仁宗知道後很是滿意，把他調到京城擔任大理評事和國子直講職位。
司馬光到京城後，很快就和王安石、包拯等人成了莫逆之交，經常一起吟詩喝酒，暢談人生。
後來，當宋神宗趙頊即位以後，針對宋朝積貧積弱的局面，滿是激情的宋神宗決定進行大刀闊斧地進行改革，於是重用了一直提倡變革的王安石進行變法。
宋仁宗年間司馬光出仕在仁宗一朝頗有作為，然而到了宋神宗年間，一朝天子一朝臣，政治風氣陡然一變，宋神宗頗有雄心壯志，啟用王安石進行變法，想要重振大宋中興氣象。
儘管司馬光和王安石是好朋友，但相對於王安石的開放思想，司馬光卻是傳統思想，他認為祖宗之法不可變，因此，當王安石頒佈實行“青苗法”時，他由先前的口頭反對，變成了上疏直接反對變法，結果在得罪王安石的同時，也等於了得罪了宋神宗，於是他很快被排擠出朝廷外。
此後，司馬光過起了長達15年的“布衣”生活。而在這15年的時間裡，司馬光沒有灰心也沒有氣餒，他開始做另外一件大事——編纂《資治通鑑》。
功夫不負有心人，透過日夜堅持，《資治通鑑》出爐了，後來這本書流傳千古的名書。
一朝皇帝一朝臣，15年後，當宋哲宗即位後，高太皇太后成了朝中的“攝政王”，她堅決反對王安石的變法，於是打壓王安石的同時，把司馬光召回朝重用。很快，司馬光榮升為宰相，他稱新法為毒藥，要求全部廢除。
因為有高太后的支援，在一年的時間，司馬光將新法全部廢除的同時，他還重用了蔡京等一大批奸臣，不遺餘力打擊變法派，甚至不惜惡意構陷，大興文字獄，那些曾經擁護王安石變法的官員不管過錯與否，幾乎全被貶黜到福建、嶺南等偏遠之地，結果導致整個朝堂烏煙瘴氣。
司馬光為人孝順、忠貞剛正、溫良謙恭，曾被奉為儒家三聖之一。但是他的思想過於保守，打壓變法手段極為殘忍，使北宋原本欣欣向榮的面貌戛然而止。他甚至根本不顧當年和王安石的交情，刻意打擊報復，開啟了北宋無休止的新舊黨爭，削弱了北宋國力，給北宋朝廷帶來了極大的衝擊。
另外，在對外策略上，司馬光主張妥協求和，主動把神宗時期軍士們用生命和鮮血奪取的安疆、葭蘆、浮屠、米脂四寨的土地，拱手送給西夏，還毫不知羞恥地邀功。
三十年後，北宋爆發了方臘起義，逐漸走向沒落。
在廢除新法僅僅幾個月後，司馬光便去世了。司馬光去世時，朝廷“贈太師、溫國公”，諡“文正”，哲宗親臨其喪，更賜碑曰“忠清粹德”。
總之，司馬光個人品德雖然可以稱之為完美，對史學也做出了不可磨滅的貢獻，但在政治上的所作所為卻是禍國殃民，有專家一針見血地指出，司馬光，他不但砸了自家的缸， 還砸了大宋的江山的缸，可以稱之為民族罪人。
