秦六代明君，為的不僅是壯大秦國，而是完成統一，最終秦始皇嬴政完成了這個任務，公元前221年，秦始皇已經38歲了，在現今看來他正處於壯年，但在2000多年前，卻已至垂暮之年，因此秦始皇命人煉丹藥，派人東渡找蓬萊島，巡遊求仙只為長生不死。
只是秦始皇自己也沒有想到的是，他兼併六國11年後就病逝於沙丘了，那時秦始皇正在進行第五次東巡，更沒有想到的是他所信任的宦官趙高和丞相李斯竟有謀逆之心，秦始皇去世後，趙高和李斯在沙丘密謀了一番。
趙高等人隱瞞了秦始皇去世的訊息，並且假造秦始皇釋出詔書，讓太子扶蘇以及名將蒙恬自殺，於是秦始皇的第十八個兒子胡亥順利登基了，胡亥稱帝為秦二世後，很快對自己的兄弟姐妹趕盡殺絕，那麼逝去的秦始皇，胡亥又是怎麼處理的？
秦始皇陵始建於嬴政即位為秦王時，從即位到統一全國的26年裡，陵園工程的規模與基本格局已經形成，而從公元前221年至公元前212年，這九年裡是秦始皇陵大規模修建時期，由丞相李斯負責，72萬囚犯在這裡沒日沒夜的修建陵園。
在結尾工程期間，公元前210年，秦始皇駕崩，他的兒子胡亥繼續命人修建陵園，但是在這個時候爆發了農民起義，打到了距離陵園不足數華里的戲水附近，因此秦二世命令時任少府，為秦朝軍事支柱的章邯率領修陵大軍鎮壓起義軍。
秦二世二年（前208年），秦始皇陵草草完工了，但是還不到兩年的時候，秦始皇陵就遭遇了劫難，若是秦始皇陵泉下有知，恐怕都得冒青煙。據《史記》、《漢書》記載，西楚霸王項羽進入關中後，大規模破壞了秦始皇陵，使得地面建築毀於一旦，並且挖掘了帝陵，不過漢王劉邦稱帝，開闢漢朝後讓20戶人家居住在秦始皇陵附近，作為守陵人看管陵園，之後，各朝各代的皇帝都對秦始皇陵下令保護。
可以說這是差不多“原汁原味”的兵馬俑，除了兵馬俑剛出土時有著栩栩如生的顏色，現今卻都是灰色。事實上從上世紀70年代至2009年，兵馬俑已經進行了三次大規模的發掘工作，目前尚未發現比兵馬俑更古老的遺蹟，因此兵馬俑下面很可能不存在有兵馬俑，並且考古專家也做過小部分的研究，發現下面是黃色生土和水淤土。
雖然歷來也有秦始皇陵被盜掘的傳說，但是自上世紀70年代秦始皇陵兵馬俑出土後，考古專家進行科學發掘與勘測後，認為秦始皇陵的地宮並沒有被盜過，原因是秦始皇陵中存在大量的水銀。
不過兵馬俑的考古發掘情況表明，一號俑坑和二號俑坑都存在有黑色木炭遺蹟，說明一、二號俑坑的塌陷是因為被焚燒後造成的。兵馬俑不過是秦始皇陵的一小部分，但是規模已經非常大，並且為現今考古研究提供了許多歷史材料。
此外四號坑是有坑無俑，只有回填的泥土，因此考古猜測是因為秦末農民等原因才沒有建成，如果秦始皇活得再久一些，說不定秦始皇陵的傳說會更多。近年還出現了一種說法，不少人認為兵馬俑的下面還有一層，裡面寶貝可驚豔世界，原因是一般意義上的考古是挖掘到原始土層才算是完成，不過兵馬俑出土後是在原來位置進行展出，其中的土牆是夯土牆，屬於兵馬俑中的一部分。
此外，繼續進行發掘也是不理智的行為，一是會破壞現在的兵馬俑，二是，即使下面還存在些東西，又怎麼能保證它出土後不會很快氧化消失呢？所以考古學家也是說：一下不能碰。
