清軍入關後定都北京，山河寧定後逐步走向鼎盛時期，乾隆登基後延續康雍盛世，又平定準格爾和叛亂，大清的統治地位更加穩固，民生經濟得到發展，他6次下江南體察民情，恢宏壯麗的圓明園就在此時修建，為康乾盛世做出重要貢獻，他掌握大清實權達數十年之久，為史上掌權皇帝之最，1799年乾隆駕崩享年89歲，為史上壽命的最長的皇帝，是清朝最有作為的皇帝之一。
對於死後之事，乾隆和歷朝歷代的君王並無
區別，花費巨資修建自己的陵寢，其陵寢富麗堂皇用料精美，奢華宏偉程度不言而喻，相比祖輩有過之而無不及，在歷代皇陵中乾隆的陵寢堪稱一絕，成為清史之最，修建乾隆陵寢歷時9年時間，消耗白銀約203萬兩。
修建乾隆陵寢花費巨大，無論從設計和施工都展現了當時較高的建築水平，就是這樣當時宏偉的建築，居然質量問題，地宮中每逢雨季，便會出現滲水積水的現象，乾隆在位期間曾命令大臣修復，經過一番修繕後，乾隆地宮問題基本解決，可以說修繕效果明顯，在1928年重殮裕陵遺骨時乾隆地宮又現積水深達兩米之多，自建國後開放，乾隆每逢雨季比有滲水積水現象，一直未解。
晚清掌權者慈禧，是極端女權主義者，雖沒有像武則天那樣稱帝，但其實際地位與皇帝無異，因此她生前享盡皇帝待遇，死後也不會輸給任何帝王，她是封建思想的守舊派，對於身後之事更加重視，所以她的地宮修建在晚清時屬重要工程，由醇親王奕譞負責督造修建，畢竟二人關係非同一般，由奕譞負責慈禧才會放心工程質量。
奕譞做事認真謹慎，對於慈禧地宮更不敢怠慢，自地宮東宮開始幾乎不離工地半步，除了要保證工程質量外，還為討慈禧歡心，金碧輝煌的地宮完工後得到慈禧肯定，又提出新問題，希望地宮頂寸草不生，慈禧生性多疑又迷信，她認為宮頂長滿雜草意味“落草為寇”，是不吉之兆，所以宮頂上決不能長草，這樣就犯了她的忌諱。
奕譞按照太后的意思，將此事交於當時的工長，此人雖入花甲施工經驗豐富，短暫的寸草不能可以辦到，數百年不長草絕非易事，奕譞遍查古籍文獻，發現西夏王朝的皇陵，曾“炒燻法”將陵封土炒熟使其失去肥效，從而達到寸草不生的目的，隨即奕譞命人試驗卻未能成功。
放鞭炮是自古就有的習俗，而放過鞭炮的土壤上幾年都不長草，因此用消失硫磺跟封土混合加以翻炒，試種植物果然不在發芽生長。慈禧地宮頂的封土就採用此法，大量的混合封土用在了宮頂上，而且成效顯著，果然寸草不生。還有個奇怪的現象，慈禧地宮內卻並未出現滲水積水的現象。
經過長期細緻的考察得出結論，慈禧地宮不曾積水，不僅是因為排水系統做的好，還有個原因就是宮頂寸草不成，因為植物常年累月的生長，根系會將宮頂防水層破壞，每逢雨季水量增加，雨水會順著植物的根系滲入，造順著牆壁流下來形成積水，慈禧的地宮不滲水屬於歪打正著，而乾隆地宮的建造者恰恰忽視了植物的力量。乾隆要早知道自己的陵寢會被植物破壞，肯定也會跟慈禧一樣，要求寶頂寸草不生。
