《范進中舉》作為課本里的一篇文章，大多人都學過，它是清代小說家吳敬梓創作的諷刺小說《儒林外史》中的一部分。整部文章講述的內容大概是有一個叫范進的窮讀書人，十分的追求功名利祿。半生貧窮，考了二十多次都沒能考中，所以遭受了不少的歧視。54歲才考中個秀才，而他岳父一開始也是對他百般嘲諷。
但這一切，沒能使他放棄科考的心思，拼命的想要考中舉人、進士。家境十分貧寒的他，在五十四歲那年冒著家裡人被餓死的風險也要去繼續考。考了許多次，這一次他總算是考上了，而周圍人的態度也大多有變化。給他拿各種的禮物來送，就連胡屠戶的態度也大有變化，直說他已經是天上的星宿，打不得。
而范進本人聽聞這個訊息，剛開始還說是他的鄰居在拿他開玩笑，等相信這是真的後卻瘋了。雖然文章略有誇張，但它卻是反映社會特徵與現實的。其實得知范進中舉之後有什麼權利，就能理解他為什麼會發瘋了。舉人，在以前指的是選拔人才，但在明清兩代，指的是鄉試錄取者。
鄉試是中國古代科舉考試之一，一般會在八月舉行，所以它也叫秋闈。這個考試每三年舉行一次，考不上就得再等三年。而參加鄉試也是有要求的，主考官是皇帝所派，考生的是合格者。只有考中了鄉試的人，才可以參加第二年的會試，但其實考中鄉試的權利已經夠大了。舉人便是鄉試合格者的稱呼，中了舉人就意味著他的一隻腳已經踏入了仕途。
縱觀進士的出身，會發現，這些進士們都大有前途，搞不好會成為未來的棟樑。進士只有那麼多，那像知縣這種的小官怎麼辦呢？這便是舉人的用處，舉人將來會試考中了便是進士，就算考不中，也有作學官當知縣的機會。就拿范進中舉一文中的另一人來說，那位張鄉紳，他也是舉人出身，做過一任知縣。但他卻不惜贈銀五十兩給范進，還送了三進三間房，也要拉攏他。
不管怎麼說，舉人都有當官的機會，雖然知縣比較小。但其中的權力也還是有不少的，放現在也是一個縣長之類的職務，這個職務在古代也可撈到不少的油水。范進窮了這麼多年，又被人嘲笑，這下他再也不會有窮困、嘲笑了。更何況，考舉人可以一點都不容易，不然范進也不會考上個幾十年。
就好比說，你很想要得到某個東西，這個東西代表著金錢、權力。你努力了三十年都沒得到，忽然有一天告訴你，你擁有了，能不高興得瘋了嘛。第二個權力則是，舉人可以免除賦稅還有徭役。現代人對此沒有概念，但在古代，賦稅跟徭役能決定很多。在歷史上，很多王朝滅亡皆是因為徭役與賦稅過重。
就算是平常，賦稅跟徭役都是比較重的，但是，舉人是可以免除這些的。那些有錢的富商賦稅更重，倘若他們的田產掛在他名下，就可以省去一大筆財產。這僅僅是其中的一點福利，還有其它的一些如舉人不能被輕易動刑等等特權。
不過這些特權之中最重要的還是舉人有了當官的資格，在它之下的秀才僅是一種身份，沒有當官的資格。所以古代有窮秀才的說法，但卻沒有窮舉人的說法，因為當了舉人，就意味他不太有可能性窮。
參考資料：《范進中舉》
