自從隋朝開創了科舉制度，這一制度一直被沿用了千百年。都知道科舉制的最高級別就是狀元。隨著科舉制度的不斷完善，所有參加科舉制度的讀書人都要經過層層選拔。那時候的狀元可比現在的狀元含金量高太多太多了。不過古代中探花的人比狀元都高興，說出來你可能不信，跟科舉制度的傳統有關。
在古代，科舉制度要經過四層選拔。不同的朝代，層次叫法也不一樣。有的是分為鄉試，殿試，會試。頭銜也有不同的稱謂，童生，秀才，舉人，進士。具體的分類叫法更是一籮筐，但是最高的稱謂只有一個，那就是狀元。在經過最後的選拔後，有高中三甲的說法。三甲就是狀元，榜眼，探花。
鄉試第一名被叫做解元，會試的第一名稱謂會元，最後一關的殿試才可以成為狀元。現在的考試，都說某省的高考狀元誰誰誰。按照古代的說法，稱為“高考會元”似乎更恰當一些。
那麼第二名是不是應該叫做“榜元”比較合適呢？
其實在宋朝以前是沒有榜眼這種叫法的，一直到宋朝的時候，才有榜眼的說法。據說殿試的第二名，第三名都叫做“榜眼”。因為榜的意思就是“上榜”“中榜”的意思，站位的之後分別立在狀元的兩邊，如同左右兩隻眼睛。故此稱為“榜眼”。
“探花”一詞出現的就比較早了，可以追溯到唐朝時期。據說當時科舉考試過後，會選擇同期進士中年輕俊美的男子進入杏花園，採摘花枝來迎接狀元。這個活動也有專門的稱呼叫做“探花宴”，而那些年輕俊美的進士們被稱為探花郎。
宋徽宗時期有個叫黃彥正的人，一家六兄弟有三個都中了進士。宋徽宗大加讚賞，賦詩讚曰：“勝似狀元和榜眼，探花皆是弟和兄”。由此可以看出，探花一次從唐朝一直到北宋晚年都一直流行，最後才成為殿試第三名的專有名詞。
後來漸漸演變出來一個不成文的規定：凡是中探花的人，必須要長得好看。狀元，榜眼，探花作為科舉考試的終極前三名，被稱為“三鼎甲”。受唐朝流傳下來的傳統，能夠被稱為探花的人一定要非常俊美。探花也成為了才華與美貌集一身的代名詞。
科舉制度是全國人民自上到下都認可的正途，而中進士已經是非常了不起的事情了。能夠成為前三名更是難上加難。成為前三名，又長得非常俊美。這一定是人間極品了。怪不得古代中了探花的人，心裡比狀元還高興。這是才華與美貌的象徵啊！
探花一詞也給人風度翩翩的感覺，要不會有“小李探花李尋歡”這麼鼎鼎有名的存在。武功又高，又有才華，長得還俊，又溫柔又智慧。作為一個男的我都動心了，更何況萬千少女。
如果你穿越到了古代，選擇成為全國第一的絕對實力派狀元，還是選擇成為才華與美貌並存的第三名探花呢？
