前言：
在古代歷史上，北征這個詞很少出現，反倒是北伐的使用頻率極高。為何向東西南出兵都用“徵”字，向北卻用“伐”字比較多呢？
其實北征也曾經出現過，只不過徵和伐的意思有些不同，所以在不同的歷史背景下，向北的戰爭到底用北征還是北伐，都不能一概而論。
一、北征與北伐
歷史上最著名的北征戰爭，大都發生在明朝，而且從朱元璋開始就使用北征一詞。更有趣的是，朱元璋並非在一開始就用北征，而是到明朝建立後才將北伐改成北征。
自明朝成立以來，朱元璋對外戰爭都用“徵”字，不論東西南北，包括朱棣在內，依舊將與少數民族的戰爭定義成北征。
與明朝不同的是，宋朝攻打北方和南方都成為“伐”，這就十分耐人尋味了。
南征北伐一直是人們固有的習慣用法，可宋朝不論南北都用伐，明朝卻都用徵，背後到底有什麼原因呢？
其實從字面意思來講，徵與伐都代表著戰爭，在一定程度上可以通用。但若是細究起來，北伐與北征卻有著極大差別。
北方勢力一直是古代封建王朝的心腹大患，而且北方軍隊戰鬥力強，但物資匱乏，所以經常有北方遊牧民族入侵邊境的事情發生。
從最終的戰鬥成果來看，北方勢力鮮有敗仗。若是時機成熟，北方建立的政權會逐漸取代南方政權，比如元朝和清朝。
不過明朝確是個例外，朱元璋在南方一路攻打元朝城池，最終贏得勝利。他的兒子朱棣發動北征，也取得不錯的效果。所以不論從名稱上看，還是從結果上看，朱元璋父子對北方的戰爭都獨樹一幟。
至於朱元璋為何將其定義為北征，其實與徵和伐這兩個字的含義有關。
徵與伐的含義
從周朝開始，禮這個字就成為人人奉行的標準，在任何領域都要以禮為重，包括行軍打仗。
周朝禮崩樂壞之前，將軍對陣必須擂鼓，只有另一方同樣擂鼓迴應，雙方才能交戰。一旦碰到國家有災荒、親人離世等變故，敵國不可以趁機而入。
在這種禮制下，對於戰爭的稱謂當然也有明確的要求，其中就包括徵與伐的用法。
徵一般代表著尊貴一方對弱小一方出兵，或者是出於正義的戰爭。
比如天子對不聽話的臣子發兵可以用徵，但其他國家無緣無故又沒有天子命令是不允許發動戰爭的，即便發動戰爭也不允許用徵這個稱謂。
所以不論什麼方位的戰爭，正統或出於正義的情況下都可以用“徵”這個字，除了北方。
周朝的北方勢力給國家穩定帶來巨大隱患，幾乎人人都憎恨那些少數民族，所以對於北方的戰爭，一般都稱為北伐。
伐這個字有著更強烈的情感，更代表著一種態度，有時候也可以用作貶義。但這個字充滿殺氣，而且不僅限於正義上的戰爭。
如果說北征是點到即止的君子戰役，北伐就是帶有報仇和不死不休的目的，尤其是對於有仇恨的北方民族，使用北伐一詞再合適不過了。
至於之前提到過的南伐與北征，則是歷史上少有的特殊情況
三、宋朝的南伐與明朝的北征
在封建思想嚴重的宋朝時期，“徵”意味著君主對其他勢力至高無上的控制權。而且南方都是本國領土，從正統地位上來講，平定南方使用南征一詞是慣例。
但宋朝實力不強，很難與北方政權相抗衡，為了能夠獲得更多地盤和兵力，只能先從南方下手。既然是想要奠定地位，那開戰後就不可能點到為止，一定要決出勝負。
所以即便是對南方的戰爭，趙匡胤同樣用南伐一詞。時間一長，整個北宋都沿用南伐的用法。
到了朱元璋時期，起義之處是元朝末年，朱元璋的起義軍與正統元軍作戰視為造反，所以無法用徵這個字，只能用伐。
不過當明朝成立後，朱元璋有了使用徵這個字的基礎，加上一直以來與元朝餘軍作戰，又是唯一能與北方勢力抗衡的朝廷，用北征更能象徵自己的實力和地位。
總的來說，徵與伐的意思大致接近，不過徵代表著正統、強大和點到為止，伐則充滿不死不休的強烈情感。至於到底用哪個字，還要看當時的實際情況。
