陰麗華（5年－64年3月1日），南陽郡新野縣（今河南新野）人。光武帝劉秀元配 ，東漢第二任皇后。史稱陰麗華以美貌著稱，劉秀尚未發跡時，就十分仰慕她的美貌，曾感嘆道：“娶妻當得陰麗華。”
劉秀與陰麗華。圖源：影視劇照
仕宦當至執金吾，娶妻當得陰麗華
春秋時期，管仲的七世孫管修，從齊國投奔楚國被任命為陰大夫。從此，其後人以陰為姓氏。秦漢之際，陰家搬到河南新野，漢宣帝時期，陰家因官場上關係廣，加上經營有道，發了大財，成為新野首富，擁有七百多頃良田，車馬奴僕數以千計，形如小國之君。
陰家雖富，但陰陸和夫人鄧氏卻十分平和，為人慷慨，災荒之年經常賑濟鄉鄰，深孚眾望，仕宦多與之結交。在新野縣，提起陰家無人不曉，可算是一代名門。陰家由於家道殷實，過著幸福的日子。
陰陸膝下一對兒女，長子陰識，小女陰麗華。兄妹二人極有大家風範，比起官宦豪門之子女少了許多傲氣。
陰陸夫婦注重家教，經常以國事和家道教育兄妹二人，因此他們一個儒風俠骨，胸懷大志；一個聰明伶俐，嬌小可愛。後來，鄧氏又生下二子，名陰興、陰就，一家人十分和睦。
不幸的是，陰麗華七歲時，陰陸身患重病，臨終時，他將陰識和陰麗華喚至榻前，囑咐陰識說：“你是兄長，我死以後，這個家就指望你了。我見不到你們成材了，天下動亂，要記住，兒子，為人應正直。你一定要照顧好家人。”
陰識向他發了誓。陰陸又拉著陰麗華的小手說：“我和你媽最寵愛你，盼望你能找個好婆家，看來為父我無能為力了，你要好好聽母親和兄長的話。”陰陸拉著陰麗華的手不安地逝世了。陰麗華年紀幼小，一時還無法接受失去父親的現實，整日以淚洗面。
從此，陰識成為家裡的頂樑柱，認真經營生意，使家業蒸蒸日上。歲月如梭，他看到弟妹們逐漸長大，終於鬆了一口氣。
隨著年齡的漸長，陰麗華已出落成亭亭玉立的少女，成為遠近聞名的美人。由於兵荒馬亂，社會動盪不安，雖然上門說媒者踏破了門檻，陰小姐仍未找到佳婿。家道不好的人家不敢前來提親，而很多富家子弟，陰小姐卻不喜歡。一時間，家人都為這位如花似玉的陰小姐的終身大事而發愁。為給妹妹找到佳婿，陰識費盡心機，仍然一籌莫展。
冥冥之中，難道真有天意！與劉秀的一次邂逅，竟改變了她的人生軌跡。
劉秀，字文叔，南陽郡蔡陽縣人，漢高祖劉邦的九世孫。父親劉欽，曾任南頓縣令，在劉秀九歲時逝世。劉秀的母親姓樊，名嫻都。憑藉著春陵侯的地位，劉欽在南陽具有一定的影響。夫人樊氏的父親樊重，是南陽的一個大富豪，擁有300多頃良田。
劉欽與樊氏生有三子三女，長子劉綰，次子劉良，長女劉黃，次女劉元，劉秀是家中老五，下面還有一個小妹。
劉秀的二姐劉元嫁給南陽大豪強鄧晨，在新野一帶是“世吏二千石”之家，家裡養有大量的賓客。大姐劉黃嫁給胡珍，小妹劉伯姬在劉秀起兵後，為加強同李通豪強集團的聯絡，嫁給了李通。王莽執政後，採取抑制漢室宗室的政策，激起了漢室宗室的反抗。
兄長劉綰不喜歡農業，寧可傾家蕩產，也要結交天下豪傑，把精力放在“光復劉氏社稷”上。
劉秀身長7尺3寸，英俊雄偉。劉秀“勤於稼穡”，每天早出晚歸，喜歡經營莊園。劉秀為人穩重，頗有長者之風，人們戲稱他為“謹厚者”。
劉綰見劉秀胸無大志，苦苦思索，心生一計。一天，劉秀正在拼命地鋤草時，劉綰率宗室兄弟與賓客俠士們圍了上來。劉綰指著劉秀說道：“他只知道種地，希望諸位能開導他。”
眾人紛紛奚落劉秀，劉秀氣得滿臉通紅，喝道：“種地有什麼不好，總比你們整天遊手好閒，惹是生非強。”眾人聽後，紛紛勸道：“俗話說，亂世出英雄，男兒應志在四方，為國效忠。”劉秀扔掉鐵鋤，喝道：“你們若能建功立業，我劉秀也能名載史冊。”
不久，劉秀去長安求學，劉綰精心為劉秀收拾行李。劉秀與二姐夫鄧晨的關係很好，早就結識了鄧晨的鄰居鄧禹。鄧禹與劉秀正好結伴而行，一路上游覽名勝，把酒言歡。
王莽新天鳳元年（公元14年），劉秀、鄧禹到達京城長安，進入太學。劉秀拜著名儒士許子威為師，主攻《尚書》。有時，劉秀也會為缺錢而發愁，他曾和朱祜合夥倒賣過蜂蜜，還跟別人合夥租驢搞過販運。
太學生不是皇室子弟，就是官宦子弟，家道殷實。他們的業餘生活豐富多彩，有時投壺、格里、六博，有時奕棋、書畫等，有時會友、作文。
一天午後，劉秀、鄧禹、強華、嚴光四人相伴，遍觀京都長安。長安城經過惠帝、文帝、景帝、武帝、昭帝、宣帝、元帝、成等八帝的修繕，規模宏大，富麗堂皇。一隊人馬浩浩蕩蕩地開來。使者們衣袂飄飄、羅帶揚揚。坐在馬車上的官員傲氣十足，派頭十足，行人們都被驅趕到兩旁。劉秀一打聽，原來是執金吾出巡的隊伍。他發誓：“仕宦當至執金吾！”劉秀考上甲科後，按制度可以任職少府，出入朝廷。然而，王莽排擠漢室宗族子弟，把劉秀轟出了長安。
劉秀仕途失意，回到南陽新野，住在鄧晨家。上已節是古代的節日，每逢春季都要舉行盛大的集會。鄧晨陪劉秀前去踏春遊玩，路上行人如織，遊人如潮。鄧晨在人群中指點著，劉秀不停地應和著。由於心中不快，劉秀感到無比喧鬧，提議去河邊的綠草地上靜一靜。
陽春三月，風光無限，草地上花香馥郁，鳥語啁啾；小河水波盪漾，河柳翠綠，淡黃的柳芽從綠枝條上抽出一個個苞芽。面對如此美景，劉秀的心情真的好了許多。他是個多愁善感的人，想起了家鄉的親人，又一次沉浸在對往事的回憶之中。
突然，陣陣馬蹄聲逐漸由遠及近，幾十人騎馬奔來。為首一位少女騎著高頭駿馬，輕盈飄逸。兩隻蝴蝶飄到她的馬前，上下翻飛。她不由得興致大發，輕輕地縱身下馬。只見她身材纖美，嫋嫋多姿，絲繡披肩；美麗的臉蛋上泛著紅暈，嫵媚俊俏，遠山般的娥眉下掩映著秋水般的明眸，烏黑的花醫高高隆起。她將馬鞭遞給丫環，笑著追逐飛舞逍遙的兩隻蝴蝶！
劉秀問身邊的鄧晨：“姐夫，此女何人？”鄧晨怕驚動了美人，小聲說：“你初來乍到，有所不知。她名叫陰麗華，新野首富陰識之妹，年方十八。”
劉秀說：“此時我雖不發達，日後必功耀門庭，娶妻當得陰麗華！”
鄧晨說：“陰麗華飄然若仙，名震新野，但那些豪門公子早已把她家門檻踏破了，多是求之不得。你說話還是不要太狂了！”
當時的劉秀，既非鉅富，又無權勢，便立下“仕宦當至執金吾”和“娶妻當得陰麗華”兩項大志，可謂志向不小。
劉秀笑了笑，要鄧肯先行回去。劉秀上前拱手道：“打擾一下，小生劉秀，請問小姐芳姓大名。”
陰麗華見他身材雄偉，臉龐瘦削，嘴唇上的美須好不威風，雙眼堅毅有神，舉手投足之間竟有一股英雄氣概。二人一見鍾情，眾隨從知趣地騎馬遠避。劉秀聽她談吐不凡，知書達理，便大膽地向她吐露了心扉，暢言志向，豪氣沖天。陰麗華見劉秀談吐真誠，毫不做作，心中美滋滋的。夕陽西下，鳥兒歸巢，二人戀戀不捨地分開了。臨行前，二人互贈了信物，立下誓言。
從此後，好男兒志在四方
王莽託古改制，加劇了社會混亂，農民起義此起彼伏。漢室宗室子弟趁亂起事，豎起“復興漢室”大旗，銳意推翻王莽暴政，一時間屍橫遍野，生靈塗炭。
公元22年，綠林山一帶發生瘟疫，綠林軍瘟死過半，被迫分為兩部，一部由王常、成丹率領，進入南郡；一部由王匡、王鳳、馬武、朱鮪等人率領，北上南陽。
而南陽也爆發了大饑荒。樹皮草根，剝食殆盡，一派悽慘恐怖景象。饑民無法生存了，在這種形勢下，劉綰開始組織漢室宗室和地方豪強作起義的準備。劉秀同李通、李軼在宛城一帶，也為起義作準備。
十月，劉綰率眾起義。許多人對劉綰的反莽舉動，心存疑懼，紛紛逃亡。劉秀率宛城人來到南陽，他向來“謹厚”，“像劉秀那樣穩重的人都反了，我們還等什麼！”南陽子弟消除了疑懼，紛紛參加起義。
這時，劉綰、劉秀的起義軍發展到八千人。劉綰派人與新市、平林的綠林軍王鳳、陳牧聯絡，共同攻打宛城。佔領唐子鄉後，由於分財物不均，眾人慾殺死諸劉。劉秀及時把族人搶奪的財物，分給眾人，才使軍心穩定下來。
十一月，起義軍攻下棘陽，與王莽軍主力遭遇，戰於小長安。起義軍慘敗，潰不成軍。劉氏宗族戰死幾十人，包括劉秀的二哥、二姐及劉良的妻子和兩個兒子。
就在劉綰、劉秀所在的起義軍士氣不振的時候，綠林軍的另一支王常、成丹為首的下江軍五千多人來到宜秋。劉綰、劉秀、李通前去談判，雙方聯合，士氣大振。
公元22年十一月，十萬官軍渡過黃淳水，拆掉後橋，表示不消滅南陽一帶的起義軍不回去了。劉綰率軍奪取官軍的輜重，接著劉綰軍自西南攻打官軍，下江軍自東南攻打官軍，官軍大敗，逃回宛城。
劉綰不給官軍以喘息的機會，繼續進攻，同官軍在育陽展開大戰，官軍慘敗。起義軍包圍了宛城。由於劉綰指揮得力，威名大震，劉秀的地位也提高了。
這時，南陽一帶的起義軍發展到十多萬人，迫切需要改變聯合作戰的狀況，建立能夠統一指揮的政權。將領們紛紛提出要求，擁立皇帝，號令全軍。
南陽一帶的豪強將領，都認為劉綰最合適。農民出身的將領們選擇了劉玄，劉玄雖然是豪強地主，但他很早就加入了綠林軍。在起義軍中，農民將領人多勢眾，他們控制了兵權，排擠劉綰縮和劉秀。
國家千瘡百孔，王莽政權也已搖搖欲墜。此時，漢室宗室劉玄被擁立為皇帝，稱更始帝。封劉綰為大司徒，劉秀為大常偏將軍。
更始帝不懂軍事，任命劉綰為大將軍，率軍攻打宛城。劉綰採取困守的策略，命王鳳、王常、劉秀、李軼、鄧晨率所部北上，派陳牧、李通、朱鮪率所部南下，切斷宛城的外援。宛城官軍將領岑彭、副將嚴說，指揮部隊據城死守。
北上的起義軍，在劉秀的指揮下，拿下了昆陽、定陵、郾城，將俘獲的大批輜重、糧草運到宛城前線，支援主力部隊作戰。
王莽命王尋、王邑為將，徵集43萬大軍，從洛陽出發，撲向劉秀率領的起義軍。
公元23年五月，官軍來到昆陽城下。起義軍將士，聚到一處，商議對策。多數人主張逃亡，劉秀說：“兵微糧少，這是事實。目前我軍正在圍攻宛城，一旦昆陽城破，官軍就會長驅直入，各路起義軍都無法儲存。各位想一想，棄城而逃，能逃到哪裡？能守得住妻兒老小嗎？”
將領們惱羞成怒：“劉將軍有何膽略，竟敢指責我們。”
這時傳來急報，說王邑、王尋統率的官軍延綿幾百裡還不見後尾。將領們驚慌失措，目光齊刷刷地看著劉秀，說：“還是請劉將軍拿主意吧！”
劉秀站在地圖前，指著昆陽與郾城、定陵之間的路線，說：“我們身邊雖然只剩八千人，但昆陽城堅固，尚可固守。由於缺乏糧草，頂多能守一個月。現在，就要緊的就是派人去郾城、定陵調兵，拼個魚死網破。由誰來突圍求援？還請計議。”
王鳳說：“我願堅守。”諸將紛紛站到王鳳一側。劉秀說：“昆陽城就交給諸位了。願諸將保重，我必將凱旋而歸。”
半夜，劉秀等十三騎衝出城門，殺向官軍大營。黎明時分，劉秀等人終於殺出一條血路，渡過昆水，向定陵逃去。五月下旬，劉秀等人到達定陵。劉秀帶上全城兵馬，向郾城奔去。
昆陽城被官軍層層圍住，王尋指揮著官軍，環繞昆陽城，連營數百座，長達數百里。嚴尤看到昆陽城闊堅固，易守難攻，且起義軍的主力不在昆陽，沒必要以43萬官軍在昆陽消耗。嚴尤對王邑、王尋說：“昆陽城小，今劉玄在宛城外，大軍應攻宛城外的賊兵。宛敗，昆陽自服。”
王邑說：“從前，我帶萬人去圍攻劉信，就是因為沒有擒殺劉信的大將軍翟義，被人說了很多閒話。這回，我要屠昆陽，喋血前進！”官軍攻城的威勢兇猛，城內糧草漸少，起義軍傷亡慘重。由於王邑、王尋不肯接受起義軍的乞降，起義軍被迫死守昆陽。
公元23年6月，劉秀從郾、定陵集結漢軍近萬人，向昆陽奔來。劉秀採取迂迴戰術，率3000兵敢死隊為先鋒，突襲官軍中堅大營。王尋、王邑瞧不起劉秀，下令諸營不得妄動，親率萬名將士，前去迎戰。
劉秀向王尋等人衝了過去，幾個回合，王尋當場斃命。王邑率眾退回大營。官軍各營，由於事先得到嚴令，都不敢妄動。這時，劉秀隨後殺來，昆陽城內的起義軍開啟城門，向外突圍。
起義軍將士撲向官軍，諸營官軍群龍無首，亂奔亂突，自相踐踏，屍橫遍野，血流成河。王邑僅率幾千人逃到洛陽。
昆陽大戰，驚動朝野。各地官吏和豪強勢力趁機起兵割據，改用漢朝年號，擁護更始帝劉玄。不到一個月，王莽的地盤僅剩長安和洛陽了。
劉綰的同宗劉稷對劉玄當皇帝不服，經常說：“起兵的是劉綰兄弟，更始帝有什麼能耐！”
更始帝用官職拉攏劉稷，劉稷不吃這一套。更始帝把劉稷抓起來，劉綰趕來求情。在李軼等人的慫恿下，更始帝把劉稷、劉綰殺了。劉秀遠在父城縣，起兵造反等於自取滅亡。他剋制住感情，快馬趕回宛城，求見更始帝。劉秀連連叩頭謝罪，稱自己有罪。更始帝下不了殺劉秀的狠心，讓劉秀回去歇息。為了安撫劉秀，更始帝拜劉秀為破虜大將軍，封武信侯。
年已29歲的劉秀，仍是孑身一人。劉秀派人前往偏將軍府，向陰識打聽陰麗華的訊息。原來陰麗華成年之後，前來求親的人絡繹不絕，但都被家人拒之門外。她仍獨居閨閣，等待劉秀的到來。
離別苦，萬水千山音訊難傳
封了官職，晉了爵位，有了雄厚的基礎，劉秀決定實現當年“娶妻當得陰麗華”的誓言。這一年，陰麗華已經19歲了。
一天，陰識高高興興地跑進她的閨房，大聲說：“今天更始皇帝的破虜大將軍劉秀派人前來提親。現在這位劉將軍，是漢高祖的後代，貴不可言，剛29歲就已經是更始帝的破虜大將軍，爵位是武信侯，如果與妹妹匹配，那才是英雄配美女。”
這一次，陰麗華非常爽快，立即答應了。陰識十分高興，馬上對劉秀的使者說，叫他趕快回去報喜。幾天後，劉秀派人送來厚重的聘禮，擇定吉日良辰成婚。
劉秀穿得整整齊齊，率眾回到新野縣城。一行人騎馬路過當年邂逅陰麗華的河邊時，劉秀看到小河依舊，柔柳粗壯了。劉秀心中充滿了感慨和歸榮故里的快慰。劉秀縱身
下馬，慢慢來到河邊，低頭瞧去，好像又看見陰麗華那苗條的倩影。劉秀心裡美滋滋的，大笑一聲躍馬疾馳而去。
劉秀的到來，自然驚動了官府，各路官人前來迎接。劉秀來到新野的二姐家歇息。他向姐姐稟告自己的婚事。
第二天，劉秀在宛城正式娶了陰麗華。婚禮十分隆重，聲勢浩大。許多與陰家和劉秀有交往的百姓、鄉紳前來賀喜；八方官宦也前來賀喜，賓朋眾多，使劉秀和陰麗華備感榮幸。劉秀看到陰麗華風姿綽約，貌美如花，情不自禁地挽著她的手。
劉秀多年軍旅生涯，沒有安定的時候，終於娶了心愛的陰麗華，建立了溫馨的家，哪能不高興呢？陰麗華父親早喪，苦熬閨房多年，拒絕了很多富家子弟的提親，終於等到劉秀前來娶自己，她怎能不欣慰呢？
一連幾天，他們整天粘在一起，纏綿於亭臺樓閣上，往返于山水之間。人們看見，都稱讚他們為一對幸運兒。
就在他們沉浸在幸福之中的時候，一天，忽報聖旨到。原來，更始帝劉玄任命劉秀為司隸校尉，到洛陽督建宮室。
劉秀接過聖旨後，十分煩惱。在新野沒有住幾天，就要與娘子離別。正是春宵苦短，難分難捨。劉秀多年征戰，好不容易才有機會與陰麗華結為情侶，若此時離開豈不再次傷害陰麗華。
可是，違旨不遵就是殺頭的罪名呀！就這樣，劉秀感到十分為難，一連幾天都發愁。陰麗華幾次勸劉秀遵旨北上，劉秀都想再拖一天。陰麗華十分寬容，寧願忍受不知何時相見的離別之苦。劉秀見了，更加珍愛她，感到無法離開這麼賢惠的妻子。
一天，陰麗華詳細地拾好所有的行李，對劉秀說：“在宛城已經好多天，心裡很想兄弟們，懇請夫君容我回新野先住一段時日。”
劉秀知道她主動說回新野只是個藉口，她怕自己下不了狠心，有所牽掛，就找了這個理由。劉秀感動得熱淚盈眶，時說不出話來，一把摟住夫人。
第二天，所有叮囑的話都說幾遍了，安慰的話也都說過了，二人忍痛離別，各自上路。這一別又是多年，其中產生的變故，並不是二人所能意料到的！
劉玄雖然在洛陽稱帝，但漢室宗室多半不買劉玄的賬，戰爭頻繁。此時，劉秀奉命執節河北，一行來到邯鄲，已故趙繆王的兒子劉林等邯鄲豪強早已擁立卜者王郎。
王郎下詔捉拿劉玄派來的劉秀，懸賞10萬戶。劉秀連忙帶著隨從逃命，逃到薊州，又被追殺到涪都，一路上追兵四起，飢寒難忍，非常狼狽。逃到河北昌城後，遇到了劉植，才逐漸安定下來。
劉植是漢室宗室，擁兵幾萬，據守昌城。劉植久仰劉秀的威名，早就想投靠他。劉秀拜劉植為驍騎將軍，以信都一帶為根據地，招兵買馬，建立擁護自己的武裝。
許多人聽說劉秀在昌城招兵買馬，紛紛投奔劉秀，很快形成了一股勢力。河北真定郡恭王劉揚擁眾十幾萬，又仗著王郎的支援，與劉秀作對。劉秀絞盡腦汁，沒有徵服他的良計。一天，劉植對劉秀說：“我與恭王有交情，大司馬可以修書一封，憑我的口才，一定能夠說服他投靠你。”
劉秀沒有別的辦法，只好寫了封言辭達意的書信，派劉植有去招安。
幾天後，劉植回來了。他大喊：“大喜呀！”劉秀知道事情辦成了，兩人攜手進屋，劉植說：“大司馬洪福，真定恭王劉揚想歸順，只是他要與大司馬結為姻親，叫我做個媒。”
劉秀感到為難，也不明白結親是怎麼一回事。劉植說，“劉揚有個外甥女郭聖通，年已及笄，長得貌美如仙，知書達理。劉揚視之如己出，聽說大司馬英雄蓋世，劉揚想把她許配給你。”劉秀聽了，沉吟不語。
劉秀說：“再娶姬妾，豈不辜負了賢惠？”劉植說：“大司馬，劉揚人多勢眾，我們雙方一旦打起來，會兩敗俱傷。若你肯答應這樁婚事，就能聯合劉揚消滅王郎，平定河北。這樁政治聯姻想必夫人能夠諒解，只是日後對她好就是了。”劉秀點頭同意，事情只能這樣做了。
第二天，劉秀帶著隨從和厚重的聘禮，親自到真定的恭王府提親。府門大開，劉揚急忙迎接。劉揚見劉秀真乃當今英雄，器字不凡，幾句話下來，越來越敬重他了。
劉揚命人擺下酒席，席間推杯換盞，十分熱鬧，半酣之時，劉揚說：“大司馬胸懷大志，深孚眾望，必能成大事，今日有幸相見，願以兵馬相托，不知意下如何？“劉秀大喜，抱拳道：“若恭王相助，大事必成。事成之後，尊你為王。”劉揚洋洋得意，一時間觥籌交錯，勝似家人。幾天後，劉秀選擇吉日良辰，恭王府非常熱鬧。郭聖通濃妝豔服，與劉秀成婚了。
就在劉秀成婚之時，戰亂波及到新野，陰麗華思念遠在他鄉的夫君，等來的卻是屍橫遍野的慘亂景象。她本以為宛城小別，不久即可夫妻團聚，沒有想到亂世之時，諸事都不盡如人意。鄰居們都逃命去了，在荒郊野外餐風露宿。
舉目一看，到處都是廢墟，陰麗華知道不逃是不行了，她匆匆打好行李，追隨兄長離開了故鄉。臨行前，陰麗華來到父母墳前，想起陰家代代名門，就此衰落，她怎樣告慰父母在天之靈呢？值此患難之際，雖然劉秀威名赫赫，妻子卻無依無靠，許多親戚故友都沒了音信。
陰麗華能投奔誰呢？只好追隨逃難的隊伍，一路上爬山涉水，歷盡千辛萬苦。陰識見她受盡勞累，便感到難過，經常埋怨劉秀。她經常找些理由替劉秀說話，雖然她希望劉秀陪在自己身邊。有些輕薄之人，見她如此落魄，含沙射影地譏笑，她都默默地忍下了。
寬宏大量，後宮井然有序
公元25年三月，赤眉軍在關中大敗更始軍，殲滅更始軍三萬多人。赤眉軍立劉氏宗室劉盆子做皇帝，準備接管長安。更始軍的將軍中有人想把長安搶劫一空，然後去做強盜。劉玄不同意，眾將發生內訌，更始軍在長安城內自相殘殺了一個多月。
公元25年六月己末日，劉秀南面稱尊，接受諸將朝賀。改元建武，大赦天下，建立東漢政權。登基這天，聲勢浩大，場面壯觀，群臣高呼萬歲，劉秀自己當然唏噓不已，這可比當年立志要做的執金吾強多了。
一天，劉秀下詔把官室修繕一新，備下一輛馬車，準備迎回賢妻陰麗華。郭聖通精心打扮，以期與陰氏比較高低，看看陛下經常提起的陰麗華是什麼樣的人。
迎接儀式非常隆重，夫妻離別三年，再相見時，劉秀已貴為皇帝，二人不禁感嘆，抱在一起痛哭。一連幾天，劉秀與陰麗華訴說幾年來的顛沛流離。“久別勝新婚”，這是能夠理解的，但郭聖通卻有種牴觸的情緒。
劉秀下詔封陰麗華和郭氏為貴人。一天，陰貴人在半路上碰到了郭貴人一行。該誰讓道呢？兩邊的隨從靜看事態的發展，陰麗華連忙上前打招呼，郭氏卻對她不理不睬。陰麗華只好讓到一邊，目送郭貴人趾高氣揚地遠去。
有人密報給光武帝劉秀，從此，劉秀不喜歡郭聖通了。
國無二後！郭氏生有太子劉疆，當立為後。光武帝內心卻更喜歡陰麗華，兩情濃濃。光武帝總覺得郭氏淡而無味。當初迎回陰麗華時，劉秀一直心懷內疚，不知如何面對她。未想到，陰麗華反而勸慰他。
為鄭重起見，劉秀把立後的事交與各位大臣廷議。大臣們形成兩派意見：北方的劉姓勢力贊同立郭聖通，南方勢力要求立陰麗華。劉秀一籌莫展，當初他借劉揚兵馬攻打王郎時，許諾事成之後立劉揚為王，而現在王郎已平，劉秀背信棄約地稱帝了，劉揚不服，在河北造反了。
一天，劉秀來到陰麗華住的宮殿，陰麗華跪下說：“臣妾得以侍候陛下，心滿意足了。立後之事，陛下不要猶豫，郭貴人已生太子，當立為後。”第二天，劉秀下詔：“冊立郭貴人為皇后，子劉疆為太子。”
每次出征，劉秀都要求陰麗華陪伴。陰麗華在出征途中生了兒子劉陽。劉陽10歲時，劉秀考其《春秋》，劉陽對答如流。劉秀笑道：“我兒奇才，當興漢室！”從此，他經常帶著劉陽，讓劉陽拜識朝臣。
一天，劉秀、陰麗華正在宮中訴當年之苦，劉陽津津有味地聽著，這時，郭皇后派人來請劉秀，說是有事，劉秀說：“知道了。”他又追憶起往事，陰麗華再三催促他去中宮。他只好到中宮，見一隻花瓶碎在地上，郭皇后正在裡面謾罵，他頭也沒回就走了。
這時的郭皇后已經失去政治靠山，北方的劉姓集團或被征服，或歸順，她已經失去了價值。建武十七年（公元41年）十月，劉秀譴責郭皇后有呂雉之風，讚揚陰麗華恭儉有德，宜奉宗廟為皇后。詔令一出，郭聖通交出璽綬，傷心地離開住了十六年的中宮。
陰皇后備上禮物，前往郭氏住處問安，請教後宮諸多事務，再三叮囑郭氏的婢女丫環小心服侍。她在路上遇到郭氏，郭聖通施禮後，她必小心攙扶，問長問短。她還勸說劉秀，把郭氏的次子劉輔封為中山王，讓郭氏晉位“中山王太后”。
郭氏見她如此賢惠，不禁肅然起敬。自此，後宮秩序一切都井然有序。陰麗華崇尚節儉，穿著整潔體面，堪為後宮楷模。
劉秀想廢劉疆重立劉陽為太子，陰麗華叫劉陽親自到光武帝跟前請求不要改立。劉秀只好同意。太子劉疆坐臥不安，多次請求改立太子，並拜託大臣們再三勸說。劉秀大喜，立劉陽為太子，改名劉莊。
選太子妃時，陰麗華嚴加挑選，馬援之女被選中入宮。陰麗華對她嚴加教誨，使她成為名垂青史的賢后。
建武中元二年（公元57年），劉秀去世，劉莊即位，陰麗華被尊為太后。明帝永平七年，陰麗華逝世。享年六十歲，同年二月初八與劉秀合葬於元陵，諡號“光烈”。
陰麗華是中國歷史上皇后諡號制度之第一人，自此以後皇后諡號為帝諡加上本諡成為歷代定製，沿用至唐初，長達六百年。陰麗華本人並無太多政治建樹，值得推崇的是她是一位生性善良、性格溫和、心胸開闊的女性。也許是經歷了戰亂痛苦、親人離散，給她更多的人生智慧。也許是受了劉秀的君子之風的影響，她用從容平靜的態度，用博大的溫柔傳遞愛的福音，她的人格魅力是三春和暖的南風，在歷史的天空裡始終是一股奔騰的清泉，給女性寫下自強自愛的佳篇。
