文|格瓦拉同志
在很多人的印象中，秦始皇嬴政和漢高祖劉邦似乎是兩個時代的人，但其實不然，秦始皇只比漢高祖大三歲，堪稱同齡人。那麼問題來了，當秦始皇度過非凡一生時，“小弟”劉邦都在幹啥？
01頑劣少年
秦始皇的少年時代，幾乎無時不刻處在危險當中。公元前257年，嬴政兩歲時，身為人質的父親嬴異人（秦莊襄王）倉皇逃離趙國，母親趙姬帶著他滯留邯鄲7年，日復一日地忍受羞辱和死亡威脅，直到秦趙重新和好後，才被送回秦國。3年後，秦莊襄王薨逝，嬴政成為秦王，但軍政大權卻被呂不韋執掌。此後十年間，嬴政只能隱忍再隱忍，以等待扳倒權臣的時刻。
公元前256年，當嬴政長到3歲時，在楚國沛郡豐邑中陽裡一戶劉姓農家，降生了未來漢朝的開創者-劉邦。跟大多數農家子弟一樣，未來的漢高祖降生時平淡無奇，但在司馬遷的《史記》當中，他被卻說成是蛟龍與劉媼（劉邦的母親）交合後所生的孩子。其實，稍有歷史常識的人都清楚，這不過是後世史家的“造神運動”，純屬胡說八道。
劉邦雖然出身農家，但生性頑劣、好逸惡勞，既不像大哥劉伯那樣勤於農耕，又不願跟二哥劉仲一起經商，讀書仕進之路更是從沒想過，每天跟發小盧綰等人廝混，幹著偷雞摸狗、不務正業的流氓營生，堪稱“問題少年”。鄉親們很討厭劉邦，連老爹劉太公也經常罵他是個不思進取的混蛋，跟勤快致富的劉仲沒法比。
雖然受盡白眼，但劉邦就像個混不吝，每天我行我素，根本不以為意。說句題外話。等到劉邦當上皇帝后，曾在劉太公的壽宴上笑著問他：“老爸你以前常說我沒有賴以生存的本事，賺不到什麼錢，不如二哥。現在我的事業和二哥比起來哪個大？”劉太公與群臣聽後，全都哈哈大笑。
02遊俠青年
公元前238年，秦王嬴政在平定嫪毐發動的叛亂後，趁機罷黜相邦呂不韋，隨後親理朝政。此後17年間，嬴政重用李斯、王綰、尉繚等賢才治國，並派大將王翦、王賁、蒙驁等人攻略山東六國，最終漸次消滅群雄，實現中國史上首次大一統的局面。而在此期間，劉邦與盧綰等密友離開家鄉，一起到外地去追尋遊俠夢。
由於劉邦對信陵君魏無忌非常仰慕，所以一行人直奔魏國都城大梁而去，但當他們風塵僕僕的達到目的地時，魏無忌已經病死。劉邦等人心有不甘，隨後又去外黃投靠魏無忌昔日的門客，同樣以豪爽好交遊、輕生重義聞名的遊俠首領張耳。在劉邦早期結識的朋友當中，張耳大概是第一個看重他的人，兩人在長期的交往中結成知己。
等到魏國滅亡後（前225年），張耳因為名氣太大且曾積極參加抗秦事業，因此遭到懸賞通緝，不得已更名改姓逃亡外地。張耳逃走後，門客們紛紛散去，已過而立之年的劉邦不得不放棄遊俠夢，回到老家沛郡。不過，劉邦與張耳的關係並未就此斷絕，多年後張耳不僅跟劉邦結成兒女親家，並且還成為漢朝的開國元勳，獲封為趙王。
劉邦回到老家後，在相當長一段時間裡，繼續做無業遊民。當時，沛郡豪強王陵喜歡行俠仗義、廣交朋友，在當地名望很高，手下也有不少“馬仔”以供驅使。劉邦為了找個“靠山”，便認王陵做大哥，整日跟他在屁股後面轉，一晃又是數載光陰。說句題外話，王陵後來也成了漢朝的開國元勳，並官至丞相。
03亭長歲月
前221年，38歲的嬴政完成統一中國的目標，並自稱為皇帝。此後11年間，秦始皇廢分封、建郡縣，焚詩書、禁私學，統一文字、車軌、錢幣、度量衡，北驅匈奴築長城、南擊百越開嶺南，不遺餘力地鞏固新生的秦帝國。然而，由於秦始皇用法苛酷，對百姓役使、剝削過甚，以至於在他臨死前，秦帝國實際上已坐到了“火山口”上。
在此期間，劉邦不知攀上了哪家的關係，竟然搖身一變而當上泗水亭長。按照秦朝制度，亭長負責維持治安、抓捕盜賊、調節民事糾紛，雖然官微職輕，但好歹也是公務員。在亭長任上，劉邦除了繼續做流氓勾當外，還利用職務之便結交郡裡面的官吏，尤其跟蕭何、曹參關係親密，而兩人日後成為劉邦的左膀右臂，在建立漢朝的過程中立下不世之功。
除了在地方上工作外，劉邦還時常送服勞役的鄉親到咸陽，並在偶然的情況下，跟秦始皇有過人生中唯一一次接觸。當時，劉邦在趕往咸陽的途中，恰巧碰到秦始皇坐在裝飾精美華麗的車上，率領大隊人馬出巡，場面要多威風有多威風。劉邦見狀，羨慕得無以復加，竟然脫口說道：“大丈夫就應該像這樣啊！”或許正是在這個場合，劉邦的頭腦中開始住進一個皇帝夢。
秦始皇死後沒多久，劉邦便在老家起兵
公元前210年，秦始皇在出巡途中病死，終年49歲。此前，劉邦因為私自釋放徒役而遭到官府通緝，不得已逃往芒碭山做了山大王，對於未來，他的內心肯定充滿迷茫、恐懼。好在秦始皇死後不久，由陳勝、吳廣領到的大起義便爆發，天下大亂的形勢給劉邦提供了建功立業的機遇。
後續
受陳勝、吳廣起義影響，沛郡也揭竿而起，並公推劉邦為首領，時在前209年。劉邦起兵後不久，遭到部將雍齒的背叛，根據地接連丟失，無奈之餘只好投奔項梁叔侄，並尊奉楚懷王熊心為主公。前206年，劉邦奉楚懷王之命西征，一路上勢如破竹，很快便兵臨咸陽城下。在大勢已去的情況下，秦王子嬰不得已投降，秦始皇一手建立的帝國，最終在同齡人劉邦手中完結。
參考書目：《史記》、《漢書》、《資治通鑑》等。
