諸葛亮第四次北伐，大勝司馬懿，就在一切順利的時候，蜀軍的糧食運輸突然中斷了。負責運糧的李嚴傳來劉禪的聖旨，要諸葛亮退兵，“遣參軍狐忠，督軍成藩喻指，呼亮來還”（《三國志·李嚴傳》）。
諸葛亮與諸將遂奉旨撤回漢中，卻發現大家都被忽悠了。原來這一切都是李嚴的問題：他自己負責的運輸糧草的任務，因為“秋夏之際，值天霖雨，運糧不繼”，所以為了逃避責任，李嚴才派人傳聖旨給諸葛亮讓他退兵。聽說諸葛亮撤軍回來，他反而開始故作驚訝的責問諸葛亮：乃更陽驚，說“軍糧饒足，何以便歸！”然後，為了進一步推卸責任，李嚴又進一步上表給後主劉禪：說“軍偽退，欲以誘賊與戰”。（《三國志·李嚴傳》）等到諸葛亮回到漢中，李嚴這才害怕了，不敢和諸葛亮見面，說自己有病向西跑到沮縣去躲著，等到諸葛亮帶兵到沮縣，他又跑到江陽縣，最後才在參軍狐忠的勸說下跑去跟諸葛亮見了面。兩個人一見面，諸葛亮把李嚴前後的書信拿出來和他一一對峙，李嚴這才無話可說，認罪伏法：亮具出其前後手筆書疏本末，平違錯章灼。平辭窮情竭，首謝罪負。（《三國志·李嚴傳》，注意李嚴改命為李平）這就是李嚴事件的全過程。
很多學者懷疑李嚴為什麼要這麼幹？如果要幹，為什麼要幹得這麼拙劣？
如果按照陳壽的記載純粹就是因為下雨導致道路被毀壞，運糧困難的話，那麼李嚴的做法就顯得有些突兀。一則他可以和諸葛亮實說，二則他沒有必要動用聖旨。而且這和李嚴後來上書給劉禪的說法矛盾，因為他跟劉禪說的是諸葛亮是“偽退”，這就意味著劉禪應該不知道或者不同意諸葛亮撤軍的。那李嚴這是矯詔嘛？也不像，因為負責傳達詔書的是狐忠，這就意味著狐忠相信這個詔書是真的；而最後勸李嚴和諸葛亮相見的也是狐忠，這也意味著狐忠認為李嚴給他的詔書是真的，只是和諸葛亮有著某些誤會，才會勸李嚴和諸葛亮見面，否則假傳聖旨狐忠也要倒黴。
那麼這究竟是怎麼回事呢？是否像某些陰謀論者認為的是諸葛亮陷害李嚴奪權呢？不是。這個事情陳壽的說法是可以解釋通的。首先，要明確一下李嚴的官職：章武二年，拜尚書令；建興元年，封都鄉侯，假節，加光祿勳；（建興九年）命嚴以中都護署府事。（《三國志·李嚴傳》）這次北伐之前，李嚴同時是蜀漢帝國皇帝劉禪的尚書令和蜀漢帝國丞相的代理長官，同時還擁有假節的權力。這就是說李嚴是可以以蜀漢帝國尚書檯首長的名義頒發聖旨而不必立即通知皇帝劉禪，這就是狐忠等人拿給諸葛亮的那道旨意。而劉禪似乎並不知情的原因可能是李嚴沒有及時把情況向劉禪彙報，所以後面要給劉禪上一份表章解釋。
李嚴這麼幹的動機是什麼呢？陳壽也說了：欲以解己不辦之責，顯亮不進之愆也。意思就是說，李嚴這樣幹就是為了把退兵的責任推卸給諸葛亮。那麼手段為什麼這個拙劣呢？因為很可能事出突然。李嚴本來和諸葛亮關係不錯，因為諸葛亮給了李嚴相當大的權力：嚴當知後事，移屯江州，留護軍陳到駐永安，皆統屬嚴。這就意味著李嚴有了統領整個蜀國東部的權力。曹真進攻漢中的時候，諸葛亮調李嚴所部兩萬人北上漢中支援，為了消除李嚴的顧慮，亮表嚴子豐為江州都督督軍，典嚴後事。也就是把他的兒子工作也安排了。等李嚴到了漢中，諸葛亮又把整個漢中基地和後勤補給任務都交給了李嚴。
而李嚴對諸葛亮首輔的身份是認同的，他甚至給諸葛亮寫過信勸他稱王爵，加九錫。諸葛亮也給李嚴回了一封特別有霸氣的信：“若滅魏斬睿，帝還故居，與諸子並升，雖十命可受，況於九邪”（《三國志·李嚴傳》）很多人認為這信不像諸葛亮那種謹慎沉穩的人做的事，其實諸葛亮在給朋友的私信裡是很有英雄氣的，才不是後世那種酸腐文人的惺惺作態可比。更重要的是這封信說明諸葛亮把李嚴當做自己人，否則這種隱含著自己變曹操可能性的信件，豈會送給李嚴？
由此說來，諸葛亮對李嚴是信任的。同時，李嚴的工作也是努力的。因為諸葛亮這次北伐出兵是在建興九年春天，李嚴從春天開始負責後勤工作，一直幹到夏秋季節，也幹了大半年，期間幹過後勤的人都知道有多辛苦！等到暴雨沖毀了道路，後勤工作實在是幹不下去了，在後方的李嚴覺得應該收兵了，於是他很可能在後方工作的很多人的勸說下，發出了那封聖旨，叫諸葛亮退兵，他認為以諸葛亮的權力，就算是見到聖旨，如果不想退兵也可以臨機處置，沒想到孔明先生根本沒有猶豫接到旨意就直接撤回來了。
等到諸葛亮真回來，李嚴就害怕了，害怕自己的手法被看穿，通常害怕的人會用新的謊言來掩蓋舊的謊言，於是就有了後面的一連串拙劣的動作，直到最後被諸葛亮拆穿。謊言一旦被拆穿，騙子必然會激起眾怒。於是在彈劾李嚴的奏章上可以看到一堆人的簽名：行中軍師車騎將軍都鄉侯臣劉琰，使持節前軍師徵西大將軍領涼州刺史南鄭侯臣魏延、前將軍都亭侯臣袁琳、左將軍領荊州刺史高陽鄉侯臣吳壹、督前部右將軍玄鄉侯臣高翔、督後部後將軍安樂亭侯臣吳班、領長史綏軍將軍臣楊儀、督左部行中監軍揚武將軍臣鄧芝、行前監軍徵南將軍臣劉巴、行中護軍偏將軍臣費禕、行前護軍偏將軍漢成亭侯臣許允、行左護軍篤信中郎將臣丁鹹、行右護軍偏將軍臣劉敏、行護軍徵南將軍當陽亭侯臣姜維等。（《三國志·李嚴傳》）可以說整個蜀國從上到下被李嚴耍把戲式的搞法氣得炸了鍋，一致要求李嚴滾蛋！
按說如果諸葛亮真的想整李嚴的話，這個機會可是逮著了，就是把李嚴一刀剁了，那些和諸葛亮一起聯名彈劾他的人也不會有意見。但諸葛亮最後透過調查發現李嚴這麼做的動機只是一世情急，沒有什麼陰謀，也沒有給李嚴的罪名是貽誤軍機，處罰只是削職為民，讓他到梓潼郡去居住，這個地方靠近成都，甚至都算不上流放。
為了安撫李嚴諸葛亮甚至給李嚴的兒子李豐寫了封信，裡面有這樣一句：“若都護思負一意，君與公琰推心從事者，否可復通，逝可復還也。”（《三國志·李嚴傳》）這裡面的都護說的就是李嚴，公琰指的是自己的繼承人蔣琬，這句話的意思是李嚴如果表現好，諸葛亮可以讓他復職回來繼續工作。
諸葛亮對待李嚴的這一系列做法讓人心服口服，包括李嚴。那些試圖從權力鬥爭角度去解釋諸葛亮廢李嚴問題的人都是沒有真正讀懂諸葛亮。正如晉人習鑿齒評價諸葛亮廢李嚴這件事的說法：法行於不可不用，刑加乎自犯之罪，爵之而非私，誅之而不怒，天下有不服者乎！諸葛亮於是可謂能用刑矣，自秦、漢已來未之有也。（《三國志·李嚴傳》）真正看懂了諸葛亮對待馬謖和李嚴的做法，對他只有一個大寫的：“服！”不愧為五千年來第一名相！
但諸葛亮沒有時間去想這些，他心心念唸的都是自己“興復漢室，還於舊都”的理想，隨著連年征戰，他的身體已經大不如前。但“烈士暮年，壯心不已”，他決定繼續舉起光復中原的大旗，開始人生最後一次北伐。
本篇為“千古名將英雄夢”特約作者孫教授“sunnyshine”所作，未經作者授權，禁止轉載
