眾所周知，明太祖朱元璋沒有像唐太宗李世民一樣，將功臣掛像凌煙閣。而是有一個算一個，手起刀落的將跟隨自己的開國功臣們殺掉。而曾經擔任明朝丞相的李善長就是其中一位。李善長不僅在明朝開國後擔任了丞相的高位，而且朱元璋還將自己的第一個女兒，也就是明朝太宗朝長公主下嫁給李善長的兒子，封他兒子為駙馬都尉。跟李善長結成姻親。
在封建時代，國家的權利常在皇帝，權臣，外戚，宦官之間轉移爭奪。而皇帝為了自己的專制，通常會透過各種手段或者制衡或者統歸，最終將國家權力掌握在自己的手中。而在這一過程中就會出現斬殺功臣的現象，斬殺開國功臣的皇帝最有名氣的就是朱元璋了。在明朝開國時，朱元璋對跟隨自己立下功勳的34位文臣武將進行了封賞，但是也像其中十四位舉起了屠刀。李善長就是其中的一位，他因胡惟庸案件而受到牽連。
洪武年間胡惟庸擔任丞相，在很多政務上，他獨斷專行，且未及時奏稟朱元璋，這一點犯了朱元璋的大忌。考慮到明朝的傳承和身後子孫的寶座，他怕這些隨他打下江山的狠角色謀逆篡權。所以動了殺心並付諸實施。朱元璋將觸犯他逆鱗的胡惟庸斬殺後，怎麼還要借胡惟庸案將李善長一家幾十口一同斬殺呢？實際上，當朱元璋的屠刀指向李善長時，那時的李善長已經是一個白髮蒼蒼的高齡老者了，而且早就已處江湖之遠，不居廟堂之高了。褪去烏紗的他閒雲野鶴在家過著悠然南山的日子，根本就沒有機會在去捋朱元璋的虎鬚了。
以至於後來有人替李善長上摺子給朱元璋說李善長是無辜的，此時的朱元璋也是心裡有數，也沒有去問責這個敢於說話的大臣。李善長的兒子受恩駙馬都尉，娶妻朱元璋的長女。朱元璋既然將長女下架，與李善長結為兒女親家，這說明他對李善長還是信任的，至少最開始沒有對他起過殺心，不然他不會讓自己的長女成為李家人，好好做個長公主，她不香麼。幹掉有老又沒有實權的李善長，朱元璋可能是並不是藉口胡惟庸案而將李善長連坐。在給李善長定罪是用的追問，也就是追責他的過錯。
那麼李善長又是怎麼得罪了朱元璋呢，這件事情還是要從胡惟庸說起，當初胡惟庸雖然是坐著一人之上萬人之下的位子，但是他還是想造反，既然下了這個決心，那麼胡惟庸也開始為自己的造反積極準備著。李善長的弟弟在胡惟庸手下鞍前馬後，他也是跟隨胡惟庸一起造反的人。他當初被胡惟庸用作橋樑想要拉攏李善長一起。但是當時李善長並不認同他們的做法，不想參與他們的造反，不僅自己拒絕了，而且還將弟弟臭罵了一頓，訓誡弟弟是在玩火自焚，是在做抄家滅族的事情。
就這樣，儘管胡惟庸不斷拉攏，李善長還是不為所動。胡惟庸不僅對內拉攏一批官員，對外還和敵人通訊，好巧不巧的是，他跟敵人來往所用的溝通方式是信件，這信件落到了李善長的手中。雖然李善長獲得了胡惟庸的把柄。但是他還是沒有能夠去向朱元璋報告這件事，這也是李善長被朱元璋追責咔嚓了的一個引子。朱元璋能開創一代王朝，說明他並不是一個簡單的人，單單是一個引子，也許還不至於李善長全家被殺，那麼朱元璋是在考慮什麼呢。
李善長作為開國功臣，他曾當過大明朝最牛逼的官，戴著大明朝NO。1的爵帽。是當之無愧的當朝百官之首。如果能夠將李善長一刀咔嚓，那麼對於朝野百官將是一個極好的殺雞儆猴的例子。對於國家權力也能夠迅速收歸到皇帝個人的手中。這也許就是朱元璋要斬殺李善長的實際原因吧。
