夾竹桃是世界上最毒的植物之一，它的全株都有毒，根據實驗表面，僅僅是30-40片夾竹桃的葉片就能將一匹成年健康的馬毒死。但是，夾竹桃同時又是世界上比較受歡迎的觀賞植物，在許多公園中有大量的栽種。這到底是為什麼呢？我們從四個方面來說一下這個問題。
首先，我們簡單地來了解一下夾竹桃
夾竹桃是龍膽目夾竹桃科夾竹桃屬下唯一的一個物種，它原產於南亞的熱帶地區，通常生長於乾涸的河床之上，屬於常綠灌木。從外觀上看，夾竹桃的莖部類似於竹子，開的花朵相似桃花，因此得名夾竹桃。
雖然是一種灌木，但是夾竹桃的生長速度很快，而且植株很高，一般情況下3米以上高度的夾竹桃比較的常見。
雖然夾竹桃具有觀賞性，但是其全株均有劇毒，根據科學的研究發現，夾竹桃的毒素主要以強心苷類毒素為主，這種毒素是一種強烈的心臟毒素，可以對動物的心臟產生強大的毒性。在夾竹桃的全株中均有這種毒素，如果是孩童誤食了葉片極有可能會造成死亡，而對於成年人來說進食10片左右的葉子就會導致嚴重的後果。
除了新鮮的植株外，即使乾枯的夾竹桃也具有毒性，如果是人為地焚燒了夾竹桃，產生的煙霧中依然會含有強心苷類毒素，所以，即使聞到了煙，也會對動物產生影響。根據科學的研究發現，夾竹桃的LD50（半數致死量，殺死一半以上實驗體所需的最小毒液劑量）為0。5毫克/千克，這個毒性已經比眼鏡王蛇的毒性強接近4倍（眼鏡王蛇的LD50為3。58毫克每千克）。
因此，在戶外發現夾竹桃，不要去品嚐它的味道，最好也不要去碰它，因為一旦夾竹桃有破損的地方，流出的樹液可以造成面板麻痺，誤食後後果更加嚴重。
既然夾竹桃有劇毒，為何還成為“爛大街”的植物？
在我國南方，公園、風景區、路旁都能看到夾竹桃的身影，甚至在我國北方，室內盆栽中，夾竹桃也非常的受歡迎（夾竹桃不耐寒），也就是說夾竹桃已經成為了“爛大街”的植物。那麼，這是為什麼呢？原因有四點：
第一：觀賞性
夾竹桃是一種具有極高觀賞價值的植物，它的花期比較長，幾乎一年中至少有半年的時間都在開花，再加上夾竹桃兼具了竹子和桃花的特點，種一種植物就能看到兩種觀賞性植物的特點，這是夾竹桃被廣泛種植的原因之一。
第二：栽培容易
夾竹桃雖然是一種熱帶植物，但是在溫暖的亞熱帶，它們依然能夠很好的生存，而這正是我國南方適合戶外栽種，而北方就不適合的主要原因。其次，在種植觀賞植物時，栽培及管理的難易度也是一個重要的參考標準，從栽培的角度看，夾竹桃插條或者壓條都有很高的成活率，解決了栽培難度的問題。從管理的角度看，夾竹桃也有優勢，它耐旱的習性，讓它們不需要太高頻率的灌溉。因此，栽培和管理較為簡單，是夾竹桃被廣泛種植的另一個原因。
第三：淨化作用
夾竹桃的生命力旺盛，不僅體現在容易栽培上，還體現在抗汙染上，在路旁、公園等地方城市裡的灰塵和有毒物質會落到其樹葉上，但是它們的生長絲毫的不受影響。這一方面起到了吸附作用，一方面在葉片的淨化作用下，城市的一些大氣汙染物也會被淨化掉。
第四：不易誤食
一般情況下，漿果類的植物容易被誤食，而夾竹桃雖然全株都有劇毒，但是其葉片細長厚實，與吃毫無關聯，即使花朵漂亮，也沒有人會去吃花，更不用說像竹子一樣的莖了，夾竹桃雖然也有果實，但是其果實大多數都是細長的，與我們常見的果實、蔬菜都不同（黃花夾竹桃的果實圓一些，但看到它，我們也不會與吃聯絡到一起，如下圖）。而且夾竹桃雖然有毒，但其花朵釋放的花香是沒有任何毒性的，因此，極少會有人把夾竹桃當成可以吃的植物來吃。
總結
夾竹桃雖然是一種劇毒植物，但是它從根、莖、葉再到果實都與我們常吃的水果、蔬菜有著極大 區別，這就極大程度地避免了人誤食的情況。既然不會誤吃，那它毒與不毒就顯得不重要了，再加上其觀賞價值高、淨化空氣以及易栽培等特點，才被許多地區當作了一種常見的綠植栽培。
