這個男人名叫巴恪思，是個英國人。
他1873年5月出生於英國約克郡的列治文市。據說祖上曾經是顯赫的奎克家族。
1897年6月，24歲的他從牛津大學畢業，但一直沒有找到工作，後來，他得知英國駐華使館需要一名翻譯，英國《泰晤士報》也需要一名駐華記者，他前去應聘，結果成功了。
於是，他以翻譯和記者的身份來到了北京。
當時，北京的統治者正是慈禧太后。
他作為英國大使館的翻譯和記者，自然有條件接觸到慈禧太后。
這傢伙在書中回憶起了他與慈禧相識的過程。
他說，一天，大使找到他，要他和大使夫人一起去見拜訪慈禧太后。
這是他第一次面見慈禧，按規矩是要下跪的，但慈禧竟說免禮，這讓他異常激動。
當然，他也不是不願意，而是忘了。因為此時的慈禧太后雖然是個老太婆，但她一點也顯老，她的肌膚細膩、如雪，光滑的臉龐不見任何皺紋。她哪是位太太，分明是位端莊美麗的少婦啊！
他只顧盯住她的臉，一時忘了應該下跪，只是按英國的禮儀朝她點了點頭。令巴恪思驚奇是，慈禧竟沒有責備他，相反還朝他笑了笑。
為翻譯的方便，他與慈禧靠得很近。慈禧身體上不時飄來一股淡淡的幽香，讓他神清氣爽。他在翻譯中十分大膽地加點中國式的幽默，引得慈禧時時抿嘴暗笑。他注意到，慈禧雖然跟大使夫人說話，但心裡是勉強的。她的心思在他身上，果然不久，慈禧停止了與大使夫人的對話，轉過身來，問他到北京習不習慣，吃得好不好。巴恪思十分認真地答道：“太后，我很習慣，吃得也很好。” 慈禧不以為然：“你們西洋有什麼好吃的，等下你把我們宮的東西帶回去吃吧。”說完，她揮了一下手，一大堆吃的東西擺在他面前。
見面結束後，慈禧太后送了許多禮物給巴恪思。回到住所，巴恪思翻看屬於自己那份禮物。他意外地發現裡面竟有一條紅色的手絹，淡淡紅色裡面散發一股奇異花香。巴恪思又驚又喜：在中國，這是女人送給男人的定情物，慈禧太后難道喜歡上了他？
自從收到慈禧太后的手絹後，他就患了相思病，晚上做夢全是慈禧太后的身影，與她一起盪鞦韆，一起野外散步吃烤鴨，甚至與她同床共眠。
他竟莫名其妙喜歡上了慈禧太后。
他透過李蓮英，提出要單獨會一會慈禧太后。
太后竟然答應了。
於是，他悄悄來到故宮。
在這裡，他與太后度過了一個非常愉快的夜晚。
有了第一次，就有第二次。
後來，這個英國貴族透過李蓮英的安排，經常私會太后，與她一起度過了一個又一個美妙的春光。
由於巴恪思表現有“功”，1903年，滿清政府擢升他為京師大學堂（後來成為北京大學）法律和文學教授；一年後成為英國外務處專員。
不久，慈禧病重，對巴恪思失去了興趣。她與巴恪思保持四年之久的性關係戛然而止。
1908年1月15日下午五時，中國一代專制統治者，74歲的慈禧太后去世。
1944年1月，在北京生活了四十五年的巴恪思於北京病逝，享年七十一歲。臨終前一年，他完成了自傳體著作英文版《太后與我》。除著有《太后與我》外，還與人合著有《太后統治下的中國》、《北京宮廷回憶錄》。裡面記載了他與慈禧太后交往的點點滴滴。
對於巴恪思與慈禧交往的這段歷史，現在仁者說仁，智者說智。
1976年，英國曆史學家休‧特雷弗羅珀出版了《隱藏的一生：埃蒙德‧巴恪思爵士之謎》（後改名《北京隱士》），指責巴恪思傷風敗俗，偽造證據，欺世盜名。而瑞士籍醫生賀普利則書的後記寫道，巴恪思的回憶錄雖然因記憶混淆而有些歪曲，但基本上是建立在事實基礎上的。本書的英文版主編Derek Sandhaus認為，巴恪思寫此書的目的似乎並不是為了聳人聽聞或自誇自大，而是作為回憶，告訴讀者他一生中最得意的兩段時間，一在英國，一在中國。香港新世紀出版社出版人鮑樸接受採訪時說，至少可以認定，《太后與我》不是出於“妄想狂”之手筆，其內容亦非“壓抑扭曲性慾的最後發洩”。中文字譯者是小說家王笑歌認為：清代末季既是多欲之秋，也是多事之秋。作者以接近政治最高層之利，在書中或直接白描，或透過相關人物口述，為諸事提供了真切的細節、獨特的視角，值得參考。
的確，作為一代統治者慈禧死後身上有太多的謎團。有的謎團已經解開，而她與巴恪思來往的性史恐怕會永遠成為待解的謎團。
（李蘇章原創）
