西決首戰，在保羅無法出戰的情況下，太陽依舊取得了勝利，大殺四方拿到三雙的布克自然是贏球的頭號功臣，但是替補保羅首發出場的佩恩表現同樣出色。全場比賽，佩恩貢獻了11分9助攻3籃板1搶斷1封蓋的全面資料，而且全場正負值為+14，排名全隊第二，成為了太陽取勝的奇兵。
2015年選秀大會，太陽在首輪第13順位選中了布克，而手握14號籤的雷霆則在考慮著應該如此補強。在送走了雷吉-傑克遜之後，雷霆急需一名控衛，因此他們迅速選中了來自於莫瑞州立大學的佩恩。來到了雷霆的佩恩只不過是威少身後的替補，而他大部分時間的作用還是在開場之前，與威少一起跳奇奇怪怪的舞蹈，而他在當時也被戲稱為“雷霆舞王”。
由於出場機會不多，雷霆逐漸放棄了這個威少身邊的“玩伴”，而在被交易到公牛之後，公牛教練組甚至認為佩恩根本打不了NBA。在觀察了三年之後，公牛最終還是選擇裁掉了佩恩。此後佩恩分別以短合同的方式與騎士和猛龍簽約，但是在合同到期之後都沒有能夠繼續留在那裡。無球可打的佩恩甚至還加盟了CBA的山西隊，但是在打了兩場比賽之後，佩恩便選擇了離開，因為他要回美國打NBA發展聯盟。
在發展聯盟打出場均24分8助攻的佩恩吸引了太陽隊的注意，並且與他簽下了一份兩年的合約，就這樣，太陽成為了佩恩6年職業生涯效力的第5支NBA球隊。由於太陽主帥蒙蒂-威廉姆斯曾經在雷霆執教，因此他懂得佩恩的優勢在什麼地方，再加上太陽戰術的需要，佩恩逐漸被培養出了柔和的手感，併成為了太陽後場一名穩定的射手。
時隔11年重返西決，太陽全隊上下顯然希望能夠更進一步，只可惜保羅的意外停賽，讓太陽的後場遇到了危機。作為太陽的戰術發起者，保羅對於太陽戰術的調動是不可取代的，而他在關鍵時刻的得分能力，更是太陽季後賽晉級的關鍵。缺少了保羅，太陽的戰術很有可能陷入混亂的局面。
蒙蒂-威廉姆斯之所以選擇佩恩頂替保羅首發，也是希望他能夠用自己的投籃和傳球來幫助到球隊，而佩恩果然沒有讓蒙蒂失望。雖然他擅長的三分球有些失準，但是他的兩分球卻有6投4中，並且在進攻端送出了9次助攻，幫助布克緩解了傳球的壓力，同時還在進攻端給予對手狠狠的打擊。
依照目前的形勢來看，保羅還將會休息1-2場比賽，而太陽如果想要在保羅復出之前取得大比分的領先，顯然需要有更多人站出來分擔壓力。佩恩的出現，彌補了太陽進攻串聯方面的不足，或許他並比不上保羅的真正作用，但是卻能夠成為太陽挺進總決賽的奇兵。
