9月初，世預賽亞洲區12強賽結束了首輪比賽，東亞三隊集體不贏球，國足和日本隊雙雙輸球，韓國隊收穫平局。日本隊0-1爆冷輸給了阿曼，韓國隊0-0爆冷被伊拉克踢平，國足則以0-3慘敗給澳大利亞。三場比賽都出乎了大家意料，誰也沒想到日本隊會輸給全隊身價不足200萬歐元的超級平民隊阿曼，國足則沒想到會慘敗，擁有孫興慜的韓國沒想到1球難進。
北京時間9月4日，亞洲4冠王日本隊在輸球之後雪上加霜，連續出現了減員，今日突發官宣確認效力於利物浦的核心進攻球員南野拓實退賽，表示南野拓實因為傷病原因退出了9月餘下的世預賽比賽，確認無緣與中國隊的比賽。根據日本隊的官宣訊息，南野拓實的傷病為左腿不適，只能留在酒店休養調整，不會隨隊去多哈。
此前，日本隊已經官宣確認板倉滉和酒井宏樹2大主力退賽，板倉滉因為在訓練中受傷退出了日本隊集訓營，酒井宏樹在踢完0-1輸給阿曼的比賽之後因為疲勞過度宣佈退出。酒井宏樹在今夏代表日本隊踢了奧運會，所以在世預賽心有餘力不足，0-1踢阿曼的比賽中還出現了糟糕的默契問題，他連續進入日本國奧和國家隊，一時間難以適應不同的戰術體系，在比賽中的傳球直接悶到了隊友，成為日本隊該場比賽失利的一個縮影，全隊狀態相當不理想。
由於首輪輸球，作為四奪亞洲盃冠軍的球隊，日本隊將帥受到了廣泛質疑，日本球迷無法接受0-1輸給阿曼的比賽結果和過程。賽後，日本隊將帥保持一致的心態，表示第一場比賽輸了就是輸了，著眼下一場與中國隊的比賽，自信贏下中國隊就好了。吉田麻也、長友佑都等人在接受採訪時表示對陣中國隊必須拿3分。國足在0-3輸給澳大利亞之後，同樣遭受質疑，但是輸球能接受，畢竟澳大利亞本身比國足強，質疑的點是李鐵保守了，沒有讓國足踢出應有水準，阿蘭和洛國富2名歸化的使用情況令人看不懂。
第二輪比賽，李鐵與日本隊的主帥森保一的情況類似，需要在執教層面完成正名，如果繼續用不好4名歸化球員，他也將會遭受到更大的質疑。從國足首輪只用2名歸化的情況來看，第二輪李鐵要變，務必派上4名歸化球員。日本隊的主帥森保一則不會受到3大主力退賽的影響，他手握總價值約1億歐元的豪陣，有足夠多的好牌，發揮出正常水平足以碾壓中國隊。
