作為四大名著之一，《水滸傳》主要是說宋江等梁山108將從上梁山落草，到完成招安，再到替朝廷效力，征討遼國，剿滅田虎王慶和方臘的事。儘管小說以宋江為第一主角，他也是梁山寨主，但是宋江並沒有很早就出場，也沒有很快就做寨主。直到第七十一回（百二十回本），才確定宋江寨主的身份。而在早期，梁山還有兩位寨主，分別是白衣秀士王倫和托塔天王晁蓋。梁山第一任寨主是王倫。王倫本是個不及第的秀才，因為沒考上功名，又不想受氣地活著，所以他先是投奔柴進，後來帶著杜遷到梁山落草。此後，宋萬、朱貴和林沖等人又相繼上梁山落草，梁山規模也不斷擴大，約有七八百小嘍囉。後來，晁蓋等人因劫取生辰綱之事上梁山，王倫一再拒絕，遂被林沖火併。
梁山第二任寨主是晁蓋。晁蓋原是鄆城縣東溪村的保正，因為組織吳用、公孫勝、劉唐、阮氏三兄弟和白勝劫取生辰綱，後來事情敗露，不得不上梁山落草。林沖火併王倫後，推晁蓋做了寨主。後來，在曾頭市之戰中，晁蓋誤信和尚之言，中了史文恭毒箭，留下幾句遺言便死了。梁山第三任寨主是宋江。宋江原為鄆城縣押司，因為殺了閻婆惜，所以不得不逃亡。後來，刺配江州時，因為題詩而被黃文炳陷害，得晁蓋、李逵等人相救之後，宋江又復仇殺了黃文炳一家，自此才落草梁山。後來，晁蓋戰死，宋江又請盧俊義做寨主，但眾人不服。直到天降石碣，好漢們排定座次，宋江才確定是寨主。
既然書中主角是宋江，為何他不是第一任寨主？作者寫王倫和晁蓋做寨主，又是出於什麼目的呢？個人以為，王倫、晁蓋和宋江，實際上是作者隱喻梁山好漢的命運轉變，這個過程就體現在三任寨主身上。梁山好漢的命運及轉變在《紅樓夢》中，作者一開始就點明瞭賈寶玉和林黛玉的前世，一個是神瑛侍者，一個是絳珠仙草。絳珠仙草為報答神瑛侍者的灌溉之恩，決定把畢生眼淚還給他。這個神魔情節，看似荒誕，但實際上已經暗示了二人的結局。這種設定，《水滸傳》中也有，是在第一第二回。那一聲響亮過處，只見一道黑氣，從穴裡滾將起來，掀塌了半個殿角。那滿黑氣，直衝到半天裡空中，散作百十道金光，望四面八方去了。
這些黑氣，就是第一回中龍虎山住持真人所說的“魔王”“妖魔”“魔君”。然而，這些魔君其實並非妖魔，真人後來也說，魔君是三十六員天罡星和七十二員地煞星。而天罡地煞星則屬於天上正神，後面九天玄女說過。因為魔心未斷，所以才被天帝罰下天界，只要魔心消除，就能重回紫府。洪太尉要開啟伏魔殿，挖開石碑時，作者也說“一來天罡星合當出世，二來宋朝必顯忠良”。這就說明，這些天星日後會成為宋朝忠良。正因如此，所以天罡地煞星出世時，先是黑氣，後來則化為金光，黑氣代表其魔性，金光則代表魔性消除。而這些天罡地煞星，也即是後來的梁山一百單八將。所以，梁山好漢有一個消除魔性的過程。
而梁山好漢們消除魔性的過程，其實就體現從王倫、晁蓋和宋江這三任梁山寨主身上。我們看看他們三人做寨主時，梁山到底處於什麼樣的形勢，就能知道好漢所處的狀態。白衣秀士王倫：梁山好漢魔性的開始王倫對梁山的貢獻，就是開闢之功，他是梁山的奠基人。然而，萬事開頭難，事情在最初時，常常沒有想象的那麼好。梁山最初也是這樣，他們不僅是官府的眼中釘、肉中刺，同時對梁山泊周圍的人構成了威脅。比如林沖上梁山時，曾要林沖納投名狀。朱貴笑道：“教頭你錯了。但凡好漢們入夥，須要納投名狀，是教你下山去殺得一個人，將頭獻納，他便無疑心。這個便謂之投名狀。”所謂投名狀，就是殺人。
按照常理來說，但凡被逼上梁山的好漢，不是被生活所迫，就是被奸臣陷害，本身就已經走投無路了，不必再殺人。但是王倫可不管你以前怎麼樣，要想上梁山就必須殺人。王倫這麼做，出於不信任和自保，倒也能理解，就像香港電影中黑幫老大讓剛入幫的人殺人一樣，逼著別人犯死罪，這樣他才放心。但對於好漢來說，這麼做無疑是犯罪，而且是死罪。但為了活下去，大家也只得照做。正因如此，所以林沖不得不答應，不過他因為和楊志激鬥不分勝負，最終沒有殺人。然而，吳用去拉阮氏三兄弟入夥劫取生辰綱時，阮小二過這樣一番話。阮小二道：“……這幾個賊男女聚集了五七百人，打家劫舍，搶擄來往客人。我們有一年多不去那裡打魚，如今泊子裡把住了，絕了我們的衣飯，因此一言難盡。”
從這裡也能看出來，王倫等人佔據梁山泊後，不僅劫掠往來的客人，還壟斷了泊子，致使石碣村打魚為生的阮氏三兄弟等人，再也不敢去捕魚，他們也因此沒有了飯碗。正因如此，所以阮小五、阮小七還染上了賭錢的惡習。另外，林沖剛上梁山時，曾看到梁山有三道關卡、大寨等。作者也借林沖的目光，描寫了梁山的可怕之處。山排巨浪，水接遙天。亂蘆攢萬隊刀槍，怪樹列千層劍戟。濠邊鹿角，俱將骸骨攢成；寨內碗瓢，盡使骷髏做就。剝下人皮蒙戰鼓，截來頭髮做韁繩。阻當官軍，有無限斷頭港陌；遮攔盜賊，是許多絕徑林巒。鵝卵石迭迭如山，苦竹槍森森似雨。斷金亭上愁雲起，聚義廳前殺氣生。王倫開闢梁山已經有一段時間，也曾多次劫掠客商，山寨有三關，有斷金亭，有聚義廳，顯然頗為富有，根本不可能用骷髏做瓢碗，用人皮做戰鼓，用頭髮做韁繩。所以，這裡只是一種誇張手法，目的是烘托梁山恐怖的氣氛。
作者在旁白中也說，“那八百里梁山水泊，果然是個陷人去處”。這就說明，此時的梁山和虎狼之穴一樣，是個吃人、害人的地方。既然如此，可見此時梁山好漢的魔性很重，在普通人眼中，他們無異於吃人魔怪。托塔天王晁蓋：梁山好漢的轉變過程因為王倫心胸狹隘，容不得比他強的好漢，所以當晁蓋、吳用等七人上梁山後，王倫更怕，他委婉拒絕了這七人的入夥之請。林沖本來就受夠了王倫，此時他再也忍不住，火併了王倫。緊接著，林沖推晁蓋做了寨主。晁蓋仗義疏財，有容人之量，所以他做寨主時，能夠接納天下好漢。這個時候的梁山仍然有一些問題，比如會劫掠客商、濫殺無辜。
小嘍囉道：“朱頭領探聽得一起客商，有數十人結聯一處，今晚必從旱路經過，特來報知。”晁蓋道：“正沒金帛使用，誰領人去走一遭？”……晁蓋又問道：“不曾殺人麼？”……晁蓋見說大喜：“我等初到山寨，不可傷害於人。”這裡，晁蓋也說不可殺害別人，但是仍然會劫財。不過，後來為了逼迫朱仝上山時，離開殺了四歲小衙內。按李逵所言，這麼做是“晁、宋二位哥哥將令”，當然計策其實是吳用定下的。但是，隨著時間推移，梁山悄然發生了許多變化，主要有以下幾個方面。
其一，廢除“投名狀”的規矩。儘管書中沒有明言，但是我們看花榮、王英等人加入梁山時，晁蓋並沒有讓他們納投名狀，包括後來宋江、李俊、張順等人，他們入夥梁山時，也沒有再另外殺人。顯然，王倫時代的“投名狀”，已經廢除了。其二，不濫殺無辜。晁蓋等人去江州救宋江和戴宗時，碰到李逵也在救人。因為有不少老百姓在圍觀，李逵用斧子殺了不少百姓，而且是排頭砍去。晁蓋發現後，立刻制止李逵，說道“不幹百姓事，休只管傷人”。其三，賑濟百姓，為民除害。宋江攻克祝家莊等地方的時候，每家發了一石糧食，這是賑濟百姓；宋江攻打無為軍，殺了黃蜂刺黃文炳；大鬧西嶽華山，救史進和魯智深的時候，還把強搶民女的賀太守殺死，這屬於為民除害。
綜上可以發現，晁蓋時代的梁山，其實在逐漸變好，儘管也曾有“小衙內之死”“劫掠錢財”等問題，但整體上不再像以前那麼恐怖。這個時候的梁山好漢，魔性也在逐漸消除。呼保義宋江：梁山好漢魔性的終結儘管宋江在第四十一回就確定落草梁山，但是他成為寨主則是在第七十一回。從宋江上梁山時，梁山就已經在逐漸變好，比如前面說到的“賑濟百姓”“為民除害”；招安後搞“分金大買市”，把許多東西都半賣半送給了周邊百姓；還有後來宿太尉、宋徽宗其實都已經聽聞了宋江等人的事蹟和口碑。天子大怒，喝（童貫）道：“……寡人聞宋江等，不侵州府，不掠良民，只待招安，與國家出力。都是汝等嫉賢妒能之臣壅蔽，不使下情上達，何異城狐社鼠也！汝掌管樞密，豈不自慚！”
另外，宿太尉也曾對宋江說“知義士等忠義凜然，替天行道”。再加上宋江完成招安大業，使得108位好漢，直接從盜寇成為國家的臣子，至此，他們的魔性也全部消退。此後他們南征北討，立下不世之功，更是成為國家忠良，連遼國、江南等地，都傳頌宋江等人的名聲。比如在遼國時，劉二劉三就說“宋公明替天行道，不損良民，直傳間到俺遼國”；征討河北田虎時，一些百姓“累被田虎殘害”，還主動擒獲當地將領，“牽羊擔酒，獻納城池”；至於方臘部下，老百姓更是主動，“聽得宋軍入城，盡出來助戰。”這些都能說明，宋江統率下的梁山好漢口碑好，受歡迎。可以說，宋江做寨主後，梁山就完全變好了，再不是昔日的“陷人去處”。
所以，王倫、晁蓋和宋江，這三人不僅僅是梁山的寨主，他們還代表著梁山從惡到善，魔性消退的過程。寫在最後從水滸演變角度來說，《大宋宣和遺事》以及元雜劇中，都曾說過晁蓋、宋江做梁山寨主。也就是說，梁山原本只有晁蓋和宋江兩任寨主，並沒有王倫。然而，作者增加了王倫，目的又何在呢？其實，這正是為了照應第一回，凸顯梁山好漢前期的魔性。
我們從文中的詩詞等也能發現這一點。吳用說三阮撞籌時，作者附詩一首說“只為奸邪屈有才，天教惡曜下凡來”，表明這個時候的好漢，雖然是天星下凡，但屬於“惡曜”，魔性未退。然而當梁山好漢大聚義大排名時，作者則是說“忠義英雄迥結臺”“激昂忠義一生心”等。兩種措辭，態度立判。可以說，從王倫到晁蓋再到宋江，經過三任寨主，梁山好漢魔性逐漸消失，直至最後完成命運轉變。參考資料：《水滸全傳》《大宋宣和遺事》等。
