隨著中國排協在其官網公佈了新一屆中國女排集訓後，中國女排也正式進入奧運備戰的衝刺階段。在這份19人名單中，亮點並不多，除了曾春蕾無緣和袁心玥被標記重慶外，廣東恆大女排隊長慄垚的入圍算是最大意外。說起慄垚的排球生涯，就不得不提4位排球名帥，他們分別是徐建德、郎平、俞覺敏和方巖。
慄垚是一位地道的山西姑娘，她以排球特長生的身高考入了山西傳統排球名校—太原第二外國語學校，師從山西知名教練武楠。那時的慄垚並沒有想成為一名職業運動員的想法，因為山西沒有省一級的女排隊伍，如果要走職業道路就必須離開家鄉。當慄垚邊讀書邊訓練的時候，國青主帥徐建德在四處尋訪好苗子時，發現了慄垚，並對她進行了重點關注。
2012年4月底，中國國青女排為了完成亞洲青年女排錦標賽的比賽任務開始集結，作為主帥的徐建德把還在太原第二外國語學校讀書的慄垚列入了集訓名單，只不過由於課業繁忙，慄垚沒有參加集訓。這是山西女排解散後，首次有球員以山西的名義入選國字號球隊。同慄垚一起入選的還有鄭益昕、王夢潔、朱婷等。2012年7月，太原第二外國語學校轉型成為山西青年女排。
當慄垚被列入12年國青女排名單後，時任恆大女排主帥郎平也看上了慄垚，並把她從山西帶回了恆大女排。從此，慄垚開啟了排球專業之路。雖然慄垚是以青年隊身份入隊，但在平常訓練中偶爾還是會得到郎平的指點，她回憶說：“郎導在每個打排球的人心裡都是很神聖的存在，能被選進來，覺得也是某方面得到了肯定。郎導是一位對排球事業極度嚴謹的人，摳細節摳得很細，氣場也很強大。”
看到一隊的大姐姐們在場上馳騁的身影，慄垚堅定了自己走下去的決心。2014年，她如願升入一隊，沒想到郎平卻離開了，成為了中國女排的主帥。郎平離開後，恆大女排經歷了一系列的鉅變，到後來還降到了甲B。那段時間，慄垚有些心灰意冷，她想放棄排球這條路，直到17年，恆大女排迎來了新任主帥方巖。看到情緒不高的慄垚，方巖一直對她進行努力，並傾注了大量心血。在訓練課上，方巖曾對慄垚說：“你要是邁不過這個坎兒，你一輩子就這樣了。我現在對你還抱有希望，所以請不要讓我對你失望。”
為了不讓教練失望，慄垚重拾了對排球的信心，而方巖也越來越器重這位山西姑娘。19年，方巖利用自己的歐洲資源，把她送到了塞爾維亞排球夏令營，感受歐洲排球的氛圍。國內聯賽結束後，又積極幫她聯絡海外聯賽事宜。慄垚曾對方巖指導這樣說過：“我遇見您，懂得了打球的意義。”那麼，是什麼契機讓慄垚從主攻變成接應的呢？這還是回溯到俞覺敏擔任八一女排主帥期間。
16-17賽季，八一女排爆發了大量的傷病，面臨著人員短缺的難題，所以俞覺敏決定引進在甲B的廣東恆大女排慄垚。當得知自己又要重回甲A聯賽時，慄垚顯得很激動，但又一些小擔心，深怕自己打不好。當時，慄垚頂替的是劉晏含的主攻位置，經過短暫的磨合，慄垚在第三輪和天津女排的比賽中上場，並拿到12分。
後來劉晏含傷愈復出，慄垚本以為自己會坐上冷板凳，但主帥俞覺敏卻想了個奇招，讓慄垚改打接應。之前一直都打主攻的慄垚，對接應位置很是陌生，但初生牛犢不怕虎的她，僅用了兩節訓練課，就完成了主攻到接應的轉變。俞覺敏見了，直誇慄垚基本功很是紮實，這也讓俞覺敏看到了慄垚的潛力，從這之後，慄垚打起了接應，成為了隊裡的火炮。
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