隨著國乒大滿貫得主丁寧官宣退役，正式到北大報道，成為“學習寧”，中國女乒的一個時代也圓滿地畫上了句號。從倫敦奧運會因裁判問題錯失金牌，到拿下全滿貫，成為“國乒一姐”，丁寧的運動員生涯跌宕起伏，有高潮，也有低谷，那麼丁寧在世界女子單打領域的歷史地位到底如何呢？
大家都知道中國女乒有多位大魔王級別的隊員，他們在世界大賽上展現出了絕對統治，然而只有張怡寧才真正配得上“大魔王中的大魔王”，那麼為什麼張怡寧帶給中國觀眾的影響力如此之大呢？
雅典、北京連續兩屆奧運會的女單、女團冠軍；幾乎不輸外戰，一度甚至因為輸球太少而沒有世界排名；因故意丟球的演技太差而被教練“批評”；吊打男乒二隊的主力；因孤獨求敗，沒有新鮮感而退役，簡直充滿了傳奇色彩。在很多人的心目中，時代距離我們更近的張怡寧在女乒歷史地位上甚至是高於鄧亞萍的。
與身材相對高挑的張怡寧相比，早年的鄧亞萍卻因身高太矮的問題被省隊拒絕，但是他在訓練中堅持吃苦，負重30斤擊球，等到比賽中就顯得輕鬆自如。而個子矮卻意外也成為了她獨有的新優勢，她在面對任何一個來球時都可以作為進攻來打，同時她也開發出了自己打球獨有的特點：兇猛、快速、多變。
九年的國家隊生涯，連續八年排名世界第一，開創鄧亞萍時代。些許可惜的是，24歲的她就因傷病而早早退役。與叮嚀一樣，鄧亞萍在退役後也選擇深造自己，從清華到劍橋，一代傳奇目前仍舊致力於中國體育事業。
鄧亞萍和張怡寧，無論是硬實力還是影響力，都是當之無愧地佔據了歷史前二，拋開陳夢、劉詩雯等在役的名將不談，歷史前五女乒選手中的剩下三位非王楠、李曉霞和丁寧莫屬，至於這三位排名的先後順序，那就見仁見智了，不過個人覺得王楠還是比前兩者略勝一籌。
作為幾乎是同一時代的選手，丁寧在奧運會戰績上與李曉霞平起平坐，但是在世乒賽和世界盃的女單奪冠數量和奪冠率方面，李曉霞就遠不如丁寧的強勢了，丁寧擁有三座世乒賽冠軍和世界盃冠軍，遠超李曉霞的各一座冠軍，可以說在倫敦奧運會痛失金牌之後，丁寧就進入了快速上升期，到里約奧運會奪冠，她也正式接管了“國乒一姐”的位置。
至於丁寧與王楠孰強孰弱，由於並非處於一個時代，所以不好做直接比較。王楠時代介於鄧亞萍和張怡寧之間，大約在1998年到2001年，她生涯一共斬獲了24座冠軍獎盃；而丁寧時代全面綻放於里約奧運會之後，世界冠軍更是一拿一個準，作為隊長的她也是帶隊戰績穩定。或許是由於時代的因素，丁寧時期的競爭程度與王楠時期相比還是稍遜一籌，所以純粹比較冠軍的含金量的話可能還是王楠佔優。
